“各位公子爺，”和珅笑眯眯地走了過來，將那些借據，一張一張地收好，“願賭服輸。這筆賬，我們也不逼你們。給你們三天時間，籌錢。三天後，要是還不上……”
他的臉上，露出了一個和善的笑容。
“那我們，就隻能派人，去江南，找各位的府上，跟各位的老太爺，好好聊聊了。”
“不！不要！”張公子等人，嚇得魂飛魄散。
要是讓家裏知道，他們不僅沒辦成事，反而在外麵欠了這麼多賭債，非得把他們的腿打斷不可！
“和總管！和大哥！和爺爺！”張公子連滾帶爬地抱住和珅的大腿，哭喊道，“您行行好，再給我們指條明路吧！我們真的沒錢啊！”
“哎，這就難辦了啊。”和珅一臉“為難”地摸著下巴。
他沉吟了許久，纔像是想起了什麼，一拍大腿。
“有了！”
他湊到張公子耳邊，低聲說道：“錢，你們是沒有。但是……訊息，你們有啊。”
“訊息？”張公子一愣。
“對啊。”和珅的臉上，露出了魔鬼般的笑容，“我聽說，你們江南張家，是做絲綢生意的。每年，有多少絲綢，通過運河，賣到北方，賣到草原，這其中的門道，想必……公子爺您，比誰都清楚吧？”
他又看向李公子。
“還有李家，是做鹽鐵生意的。官鹽的鹽引，是怎麼拿到手的？私鹽，又是怎麼運出去的？這賬本……想必，李公子您，也能看得到吧？”
“你們……把這些東西，告訴我。”
“我呢，就做主，把你們的債，給免了。”
“怎麼樣？這筆買賣，劃算吧？”
和珅的聲音，如同惡魔的低語，在每個人的耳邊迴響。
他們看著和珅那張笑眯眯的胖臉，隻覺得，比地獄裏的惡鬼，還要可怕。
他們知道，一旦他們開口。
他們出賣的，將不僅僅是家族的秘密。
更是整個江南世家集團的，命脈！
四海賭坊，貴賓廳。
空氣裡瀰漫著絕望的氣息，混雜著一夜未眠的疲憊和恐懼。
張公子等人看著和珅那張胖乎乎的笑臉，隻覺得渾身發冷，像是被一條毒蛇盯上了。
出賣家族的秘密，換取自己活命的機會？
這個念頭一冒出來，就讓他們不寒而慄。他們雖然是紈絝，是廢物，但從小接受的教育，最核心的一條就是家族利益至上。背叛家族，那比殺了他們還難受。
可是，那小山一樣的借據，白紙黑字，畫著他們自己的押，就像一道道催命符，讓他們喘不過氣來。
五十萬兩！
這筆錢，足以讓他們的家族傷筋動骨。要是讓家裏那群老頭子知道，他們不是被簡單地打斷腿，而是會被直接從族譜上除名，扔出去自生自滅！
“和……和總管……”李公子聲音發抖，臉色慘白得像紙一樣，“這……這玩笑可開不得啊。我們……我們怎麼可能知道那些事……”
“李公子，你看我像是在開玩笑嗎？”和珅臉上的笑容一點沒變，但眼神卻冷了下來。他拿起一張借據，在手指間輕輕彈了彈，發出清脆的響聲。
“這上麵，可是有李公子你的親筆畫押。三日之後，要是見不到錢，我們王府的賬房先生，可就要親自去一趟蘇州，登門拜訪李老太爺了。”
“到時候，我們不光是去要債。我們還會順便問問，李家每年賣給蒙古人的那些鐵器，到底是怎麼繞過朝廷禁令的。我想，應天府的錦衣衛，應該會對這件事很感興趣。”
“你！”李公子像是被踩了尾巴的貓，一下子從椅子上跳了起來，指著和珅，氣得說不出話。
他家的鹽鐵生意，確實有不少見不得光的勾當。其中最大的一筆，就是偷偷向草原走私鐵器，牟取暴利。這件事，是家族最核心的機密，除了幾個叔伯長輩，連他這個嫡子都隻是略有耳聞。
這個胖子，是怎麼知道的？
不光是李公子，其他幾個紈絝，在聽到和珅輕描淡寫地點出他們各自家族的“黑料”時，也都嚇得魂不附體。
他們終於明白，自己從踏進這個賭坊開始，就掉進了一個精心設計的陷阱裡。
他們以為自己是來捕蟬的螳螂，沒想到，後麵還有一隻黃雀，早就張開了嘴，等著他們。
“怎麼？各位公子爺，還是覺得，自己的命，沒有家族的那些破事重要？”和珅慢悠悠地將借據收好，揣進懷裏。
“我給你們指條明路，你們還不樂意。非要我把事情捅到天上去，讓你們家破人亡，你們才開心？”
和珅嘆了口氣，一臉的“恨鐵不成鋼”。
“我這也是為了你們好啊。你們把那些無關緊要的小事告訴我，我幫你們把債平了。你們呢，就當出來旅遊了一趟，什麼事都沒發生。等過段時間，風頭過去了，你們就可以回江南，繼續當你們的闊少爺。這多好？”
“可……可那是背叛家族……”張公子還在做最後的掙紮，聲音卻已經沒有了底氣。
“屁的背叛！”和珅不屑地嗤笑一聲，“你們不說，我不說，誰知道？再說了，你們告訴我的，能是多大的事？無非就是哪個管事貪了多少錢，哪批貨走了哪條水路。這些事，你們家裏的老太爺，心裏比誰都清楚，隻不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
“你們把這些事告訴我，我拿去，也隻是敲打敲打他們，讓他們以後做生意收斂一點。說不定，還能幫你們家族，堵上幾個窟窿呢。從這個角度看，你們這還是功臣呢！”
和珅這番歪理邪說，把這群本就沒什麼主見的紈絝，說得一愣一愣的。
好像……是這麼個道理？
我們不說，他不說，神不知鬼不覺。
我們隻說一些無關緊要的小事，換自己平安無事。
這筆買賣……似乎……可以做？
看著他們臉上動搖的神色，和珅知道，火候到了。
他清了清嗓子，說道：“當然，我也不是不講道理的人。讓你們一下子把所有事都說出來，你們肯定也不放心。這樣吧。”
他看向張公子：“張公子，你們張家是做絲綢生意的。我也不要你別的，你就告訴我，你們家最近，是不是有一批運往遼東的蜀錦，在山東地界，被一夥水匪給劫了？”
張公子猛地抬起頭，震驚地看著和珅。
這件事，是昨天才傳回家族的！因為損失巨大，家裏正焦頭爛額，嚴密封鎖了訊息。這個胖子，遠在太原，是怎麼知道的？
“看來，我是說對了。”和珅笑了笑，“那批貨，現在就在我手裏。”
他拍了拍手，門外立刻有人抬進來幾個大箱子。
箱子開啟，裏麵全是光彩奪目的蜀錦，正是張家丟失的那一批！
“你……你們……”張公子徹底傻了。
“現在，你還覺得，我在跟你們開玩笑嗎？”和珅走到張公子麵前，拍了拍他的肩膀。
“我隻要你告訴我，你們張家，在遼東的生意，是誰在負責，每年給遼東總兵那邊的孝敬，是多少。隻要你說了，這批貨，我原封不動地還給你。你的五十萬兩賭債，也一筆勾銷。”
“你……考慮考慮？”
和珅的臉上，依舊是那副和善的笑容。
但這個笑容，在張公子看來，卻比任何刀劍都要鋒利。
他知道，自己已經沒有選擇了。
對方連這種機密的事情都能查到，甚至能把貨都截下來，這說明，人家的勢力，已經滲透到了他們想像不到的地步。
反抗？死路一條。
合作？或許還能有一線生機。
張公子的心理防線，在這一刻，徹底崩潰了。
他像是被抽幹了所有力氣，癱坐在椅子上，許久，才從牙縫裏，擠出幾個字。
“好……我說……”
晉王府，書房。
朱棡聽完和珅的彙報，臉上露出了滿意的笑容。
“幹得不錯。”他端起茶杯，輕輕抿了一口，“這群廢物，總算有點用了。”
“都是殿下您運籌帷幄，算無遺策。奴才，不過是跑跑腿罷了。”和珅躬著身子，馬屁拍得恰到好處。
他現在對這位晉王殿下，是徹底服了。
環環相扣，步步為營。把那群自以為是的江南公子哥，玩弄於股掌之間。先是用賭局破其心防，再用債務摧其意誌，最後用截獲的貨物，給出致命一擊。
一套組合拳下來，神仙也得跪。
這手段，比他當年伺候乾隆爺，還要高明得多！
“張家在遼東的生意，是寧王在背後撐腰。每年孝敬給陳亨的銀子，不下十萬兩。”朱棡看著和珅呈上來的，張公子吐露的口供，眼神變得有些玩味。
寧王，朱權。他的十七弟。
陳亨，遼東都指揮使，世襲的武將勛貴。
江南的絲綢，北方的戰馬。
有意思，真有意思。
太子想用江南世家來噁心他，結果，卻讓他順藤摸瓜，摸到了自己兩個弟弟和邊鎮大將勾結的線索。
這可真是，意外之喜啊。
“殿下，那張公子他們……”和珅小心翼翼地問道。
“讓他們繼續待在學宮裏，好吃好喝地伺候著。”朱棡淡淡地說道，“告訴他們，這隻是開胃菜。以後，每個月，都要給本王交一份‘功課’上來。誰交的功課好，本王有賞。誰敢敷衍了事……”
朱棡沒有說下去，但和珅已經心領神會，後背一陣發涼。
“奴才明白！”
“去吧，把這群魚，給本王養肥了。”朱棡揮了揮手。
和珅躬身告退，心裏琢磨著，下一次，該從哪個倒黴蛋身上開刀。
……
送走了和珅，朱棡並沒有休息。
他來到了晉陽學宮的另一處，一個獨立的，守衛森嚴的院落。
這裏，就是“甲字第一班”的專屬課堂。
那二十九個被他“收服”的姦細，此刻正襟危坐，在教室裡等著他。
經過上次的“殺雞儆猴”，和金錢的“洗禮”，這群人現在看到朱棡，眼神裡隻剩下敬畏和狂熱。
他們再也不敢有任何小心思，一個個站得筆直，坐得端正，比國子監的學生還要守規矩。
“都來了？”朱棡走進教室，目光在他們臉上掃過。
“參見殿下！”二十九人齊刷刷地起立，躬身行禮，聲音洪亮。
“坐。”
朱棡走到講台前，沒有看講義，而是開門見山地說道：“上次，我教了你們，什麼叫紀律。今天，我們上第二課。”
“這一課，叫‘價值’。”
他拿起一根粉筆，在身後的黑板上，寫下了“價值”兩個大字。
這黑板和粉筆，自然也是他從係統裡兌換出來的。第一次看到這玩意兒的“精英”們，都覺得新奇不已。
“你們，以前都是別人的狗。”朱棡開口的第一句話，就很難聽。
但教室裡，沒有一個人敢反駁。
“你們的主子，讓你們咬人，你們就得齜牙。讓你們搖尾巴，你們就得獻媚。你們的價值，就是做一條聽話的狗。做得好了，賞一根骨頭。做得不好，隨時可能被燉了吃肉。”
“但是，在本王這裏，不一樣。”
“我不需要狗。”
朱棡的目光，變得銳利起來。
“我需要的是狼！是一群能獨立思考，能獨當一麵，能為我開疆拓土的狼！”
“狗的價值，是主人給的。而狼的價值，是自己打出來的！”
他指著黑板上的兩個字，聲音鏗鏘有力。
“從今天起，你們要忘掉自己是狗。你們要記住，你們每個人，都有自己的價值！”
“有的人，擅長潛伏刺探；有的人，精通追蹤下毒；有的人，懂得機關訊息；有的人，會模仿筆跡，偽造文書。”
“這些，就是你們的價值！是你們安身立命的本錢！”
“以前，你們用這些本事，去做一些雞鳴狗盜，上不得檯麵的事。那是明珠暗投！”
“現在，本王給你們一個機會，一個讓你們的價值，能夠最大限度發揮出來的機會！”
他停頓了一下，看著台下那一張張因為激動而漲紅的臉。
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