“王通將軍所部，從西麵進駐風哭澗，形成正麵壓迫。張誠，你率主力，從東麵穀口合圍。巴圖，你帶神射手，搶佔南北兩側高地。”
朱棡的命令清晰而冷靜，“都給我記住了，我們這次不是去攻打，是去進行一場‘聯合操演’，迎接李信總兵的精銳騎兵，歸隊！”
“聯合操演？”張誠撓了撓頭，沒反應過來，但看著朱棡不容置疑的眼神，還是大聲應道：“是！末將遵命！”
……
風哭澗，因兩山夾峙，風過如鬼泣而得名。這裏是李信的命根子，是他用無數兵卒的血汗，餵養出的一千二百名精銳騎兵的巢穴。
這支騎兵的指揮官，是李信的親侄子，李鈺。此刻，他正悠閑地躺在舒適的營帳裡聽著小曲兒，渾然不知死神已經敲門。
當王通麾下那五千多名狀若瘋虎的步卒，黑壓壓地堵住西麵穀口時，李鈺才被親兵從女人的肚皮上叫了起來。
“將軍！不好了！王通帶人把穀口堵了！”
“王通？他瘋了？”李鈺披上鎧甲衝出營帳，看到眼前的景象，頓時也懵了。
穀口外，王通的士兵排成鬆散但充滿殺氣的陣型。他們沒有叫罵，隻是用一雙雙通紅的眼睛，死死盯著穀內的騎兵。
那眼神，像是餓了十天的狼，看到了肥羊。
“王通！你想造反嗎？”李鈺色厲內荏地吼道。
王通冷笑一聲，將那份抄錄的賬目扔了過去：“李鈺，你回去問問你叔叔！他剋扣我等糧餉，養肥了你們這群走狗！今天，我們不是來造反，是來討債的！把吃我們的，都給老子吐出來！”
李鈺的騎兵們聞言，一陣騷動。他們雖是私兵，但也對剋扣糧餉之事早有耳聞。此刻看著王通部下那副慘樣，不少人臉上都露出了羞愧和不安。
就在兩軍對峙，氣氛緊張到極點時，東麵穀口，傳來了一陣整齊而沉重的腳步聲。
張誠率領的八百魏武卒和五百京營兵，組成森嚴的方陣，如一堵移動的鋼鐵城牆，悄無聲息地封死了他們唯一的退路。
緊接著，南北兩側山崖上，人影晃動，數百名神射手拉開弓弩，寒光閃閃的箭頭，對準了穀內亂作一團的騎兵。
三麵合圍，插翅難飛！
李鈺的心，沉到了穀底。他知道，今天這事，完了。
就在他咬牙準備拚死一搏時。
朱棡騎著馬，從張誠的軍陣中緩緩走出。他沒穿鎧甲，隻是一身常服，臉上甚至還帶著溫和的笑意。
“李鈺將軍，別來無恙啊。”
看到朱棡，李鈺的眼珠子差點沒瞪出來：“晉王殿下！你……你想幹什麼？”
“不是本王想幹什麼，而是你叔叔，李信總兵，想幹什麼。”朱棡從懷中掏出那封密信，抖了抖，“李總兵覺得大同太悶，想請北元的‘朋友’來熱鬧熱鬧。這封信，就是他送出去的請柬。李將軍，你告訴我，勾結外敵，意圖引兵入境，按我大明律，該當何罪啊？”
那封信，像一道催命符，徹底擊垮了李鈺和所有騎兵的心理防線。
剋扣糧餉，是貪。
通敵賣國，是死！
他們可以跟著李信貪財，但絕不敢跟著他一起掉腦袋！
“噹啷——”
李鈺手中的長刀，掉落在地。
他翻身下馬，對著朱棡，雙膝跪倒，重重叩首。
“殿下！末將……末將被矇蔽的！我等……願降！”
他一跪，身後那一千二百名精銳騎兵，便如同被推倒的多米諾骨牌，紛紛下馬，扔掉兵器，跪倒了一片。
朱棡臉上笑容不變，心中早已盤算清楚。他揮了揮手，示意一名親兵。
那親兵心領神會，故意在打掃戰場時“疏忽”，放了一名李鈺的心腹，騎著快馬，瘋了似的朝大同府逃去。
這是攻心的最後一步，他要讓這顆棋子，去徹底摧垮李信的意誌。
……
大同總兵府。
李信已經在大堂裡來回踱了幾個時辰，他眼皮狂跳，心中那股不安的感覺，越來越濃。
陳洪依舊坐在那裏，不緊不慢地喝著茶，彷彿一尊神像。
突然，一名親兵連滾帶爬地沖了進來，聲音帶著哭腔：“總兵大人！不好了！風哭澗……失守了！李鈺將軍和所有騎兵……全都……全都投降了晉王！”
“轟——”
李信隻覺得腦子裏嗡的一聲，天旋地轉，整個人癱倒在椅子上，大口喘著粗氣。
完了。
私庫被抄，私兵被繳。
他現在，就是個沒牙沒爪，被拔光了毛的光桿總兵。
就在他心神崩潰，六神無主的那一刻。
一直閉目養神的陳洪，終於放下了茶杯，也看完了最後一本賬冊。
他緩緩起身，走到癱軟如泥的李信麵前，居高臨下地看著他，那特有的嗓音，如同地府判官在宣讀罪狀，一字一句，清晰入骨。
“李總兵，咱家看你這賬，好像對不上啊。”
他頓了頓，側耳傾聽了一下窗外，嘴角咧開一個詭異的弧度。
“而且……咱家好像聽到城外有些吵鬧。你是不是，有什麼事，要跟陛下好好交代一下？”
李信聞言，渾身劇烈一顫，抬起頭，對上了陳洪那雙深不見底的眼睛，最後一絲僥倖也化為徹底的絕望。
……
風哭澗內，朱棡接到了探馬的軍報：大同城內已經戒嚴，總兵府被圍，陳洪接管了城防。
一切，塵埃落定。
張誠興奮地跑過來：“殿下，咱們贏了！李信完了！接下來，咱們是不是就該進城了？”
朱棡搖了搖頭，遙望大同城的方向。
城，自然要進。但不是現在。
陳洪這位“老師”，會幫他把所有骯髒的收尾工作都處理乾淨。他需要的，是在最恰當的時候，以一個平定叛亂、力挽狂瀾的英雄姿態，名正言順地走進去，接管這一切。
至此，李信的私財、私兵，連同其麾下被壓迫已久的將領，都已落入他的掌控。整個大同鎮的軍權，已是他囊中之物。
他不僅贏了李信，更在這場與太子、與父皇的無聲博弈中，拿到了至關重要的一分。
下一步，該輪到那個真正的“鯤”，以及他背後那張更大的網了。
第七章
風哭澗的廝殺聲早已平息，血腥氣卻被晚風吹送到數十裡外。朱棡沒有急於進兵大同，整支大軍在山穀中安營紮寨，如同一頭飽餐後舔舐爪牙的猛虎，靜靜蟄伏。無數探馬被派了出去，如同一張無形的網，將大同城的所有動靜都籠罩其中。朱棡隻下達了一個命令，全軍將士，目光都投向大同城頭最高的那根旗杆，等待一個訊號。
他在等陳洪的旗。
次日清晨，當天邊第一縷晨光刺破雲層，那根光禿禿的旗杆上，一麵代表“清凈”的純黑旗幟，迎著北地的寒風，緩緩升起，獵獵作響。
“開拔！”朱棡的聲音平靜，卻傳遍了整個山穀。
號角聲雄渾地響起。護路軍，連同新歸降的一千二百騎兵，以及王通麾下重燃戰意的步卒，組成一支浩浩蕩蕩的鐵流，以勝利者的姿態，緩緩向大同城駛去。
城門大開，道路兩側，是密密麻麻跪伏在地的百姓和守軍。他們不敢抬頭，臉上交織著恐懼與茫然。這支軍隊來得太快，勝得太徹底，一夜之間，天就變了。
張誠騎在一匹高大的河曲馬上，甲冑上血跡未乾，威風凜凜。他挺著胸膛，享受著萬眾矚目的感覺，可眼睛卻不老實地四處亂瞟。忽然，他看到街角處一家名為“鳳臨閣”的燒麥館，蒸籠裡正冒著騰騰的熱氣，那股子麥香和肉餡的鮮味，彷彿穿透了整條街的肅殺，直往他鼻子裏鑽。
他忍不住吞了口唾沫，扯著嗓子對前麵不遠處的朱棡喊道：“殿下！這仗可算打完了！俺老張沒別的要求，您就讓俺在這鳳臨閣，先吃他個七天七夜！不，十天十夜！”
這粗豪的嗓門，打破了死寂。隊伍裡，不少魏武卒的老兵都咧嘴笑了起來。那些剛剛歸降，心中還充滿忐忑的騎兵和王通的部下，緊繃的神經也不由得鬆弛了些。他們看著那個滿臉寫著“我要吃飯”的猛將，又看了看前方那個帶笑的年輕藩王，眼中對未來的迷茫，似乎被那蒸騰的熱氣驅散了少許，多了一絲對安穩日子的嚮往。
“瞧你那點出息！”朱棡笑罵了一句，卻並未嗬斥。他知道，張誠這看似沒心沒肺的一嗓子，比任何安撫人心的軍令都管用。
總兵府，曾經象徵著北疆最高軍權的衙門，此刻卻瀰漫著一股死亡的氣息。
大堂內，李信和他手下幾名核心幕僚，皆被粗麻繩捆得結結實實，狼狽地跪在地上。陳洪就坐在一旁的太師椅上，手裏拿著一方雪白的絲帕，正慢條斯理地擦拭著一根細得幾乎看不見的銀針。他的動作優雅而專註，彷彿在擦拭一件稀世珍寶。
朱棡大步走入，甲葉碰撞，發出清脆的聲響。
陳洪抬起頭，那張乾枯的臉上綻開一個笑容，嘶啞的聲音裏帶著一股邀功的味道：“殿下，屋裏老奴已經給您掃乾淨了。就是這幾隻不長眼的老鼠，叫聲有些煩人，擾了殿下的清凈。”
“有勞公公。”朱棡對著陳洪微微拱手，姿態放得很正。他的目光在大堂內掃過，從癱軟如泥、麵如死灰的李信身上一掠而過，最終，落在了那個跪在最前麵，即便被捆著，腰桿也依舊挺得筆直的青衣幕僚身上。
“鯤”。
朱棡走到他麵前，居高臨下，聲音裡聽不出喜怒：“你是自己說，還是想請陳公公幫你開口？”
那幕僚緩緩抬起頭，亂髮之下，是一雙異常明亮的眼睛。那眼中沒有恐懼，沒有絕望，隻有一片深不見底的冰冷和一絲毫不掩飾的嘲諷。他咧開嘴，無聲地冷笑。
陳洪見狀，也笑了。他將那根銀針湊到一旁的燭火上，針尖在火焰的映照下，閃爍著一點妖異的寒星。他用那特有的，輕飄飄的語調說道：“咱家這針，專治嘴硬。不過你放心，咱家今天不打算讓你開口說話，隻會讓你求著咱家，想說卻一個字都說不出來。那種感覺，比下油鍋可有趣多了。”
這番話，如同一陣陰風，刮過大堂。
那青衣幕僚的身體幾不可察地顫抖了一下，但依舊咬緊牙關。然而，他身旁一名李信的心腹將領，卻再也扛不住這股無形的壓力。那根閃爍的銀針，彷彿不是要刺入“鯤”的身體，而是要刺穿他的魂魄。
他的心理防線徹底崩潰了。
“我說！我說！”那將領涕淚橫流，狀若瘋癲，指著身邊的青衣幕僚尖叫起來，“他不是‘鯤’！他隻是個替身！真正的‘鯤’，另有其人！他就在大同城裏！我們……我們隻知道，他官職不高，但為人極其謹慎，左手的大拇指上，常年戴著一枚前元皇室禦賜的黑玉扳指！”
黑玉扳指！
朱棡的瞳孔微微一縮。這個線索，比抓到一百個替身都重要。
就在這時，大堂外傳來一陣急促的腳步聲。一名渾身浴血的探馬，連滾帶爬地沖了進來，聲音嘶啞而急切：“殿下！邊牆八百裡加急！一支約百人的北元精銳遊騎，已經越過黑山隘口，正向我方黑山堡方向高速移動！斥候探明，他們裝備精良，不似尋常哨探，目標……目標很可能是我軍！”
話音未落，大堂內一片嘩然。
張誠、王通等人臉色瞬間變得凝重。大同城剛剛易主，人心未定，特別是新收編的李鈺所部，軍心根本不穩。此時遭遇北元精銳騎兵的突襲，一旦應對不當，剛剛穩住的局麵很可能再次崩盤。這無疑是“鯤”在城外佈下的後手，一招狠毒的連環計。
所有人的目光都集中在了朱棡身上。
朱棡卻看都沒看那名探馬，他的視線，越過眾人，落在了跪在角落裏，始終低著頭，一言不發的李鈺身上。
他的臉上，沒有絲毫的緊張，反而露出一種令人捉摸不透的笑意。
“李鈺。”
朱棡的聲音不大，卻讓所有人都聽得清清楚楚。
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