巴特爾雙目赤紅,狀若瘋虎:“草原勇士寧死不降!“
他猛地吹響號角,殘餘的瓦剌騎兵開始向他靠攏,顯然要做最後一搏。
朱棡見狀,對張誠道:“傳令,變陣鶴翼。“
令旗揮動,魏武卒迅速變換陣型,兩翼向前包抄,將巴特爾和他的親兵團團圍住。
“放箭!“朱棡下令。
箭如飛蝗,瓦剌騎兵紛紛落馬。巴特爾舞動彎刀格擋箭矢,但坐騎還是中箭倒地。
“保護大汗!“最後一個親兵用身體為巴特爾擋箭,當場斃命。
巴特爾從地上爬起,渾身是血,狀若瘋魔:“朱棡!你可敢與我一對一決鬥?“
朱棡冷笑:“敗軍之將,也配談條件?“話雖如此,他還是翻身下馬,“不過本王今天就成全你。“
“殿下不可!“張誠急忙勸阻。
朱棡擺手:“無妨,你們守住四周,別讓其他人插手。“
他解下披風,手持長戟走向巴特爾:“讓你死個明白。“
巴特爾狂吼一聲,揮舞彎刀撲來。兩人在晨曦中展開最後的對決。
刀戟相交,鏗鏘作響。巴特爾勢如瘋虎,招招搏命;朱棡則氣定神閑,見招拆招。
“你就這點能耐?“朱棡一邊格擋,一邊嘲諷,“也先派你來送死嗎?“
巴特爾氣得哇哇大叫,刀法越發淩亂。朱棡看準破綻,長戟如毒蛇出洞,直刺對方手腕。
“啊!“巴特爾慘叫一聲,彎刀脫手。
朱棡戟尖抵住他的咽喉:“說,也先派你來做什麼?“
巴特爾咬牙切齒:“要殺就殺,休想從我這裏得到任何訊息!“
“有骨氣。“朱棡冷笑,“不過你會開口的。“
這時天色已大亮,戰場上的廝殺聲漸漸平息。魏武卒開始清點戰果,收押俘虜。
“殿下,“張誠前來稟報,“此戰殲敵四百餘人,俘獲八十餘人,繳獲戰馬三百多匹。我軍傷亡......不到五十人。“
朱棡點頭:“把俘虜押回太原,我要親自審問。“
他轉身看向被押解的巴特爾:“特別是這一位,要好生。“
返回太原的路上,朱棡特意繞道李家村。村民們得知晉王親自為他們報仇,紛紛跪地叩謝。
“老人家請起。“朱棡扶起一位白髮老翁,“是本王來遲了,讓你們受苦了。“
老翁老淚縱橫:“殿下親自為我們這些草民報仇,小老兒死也瞑目了。“
朱棡下令將從瓦剌人手中奪回的糧食牲畜發還村民,又命軍中醫官為傷者診治。
“殿下仁德!“村民們感激涕零。
回到晉王府時,已是次日黃昏。常清韻和徐妙雲早已在府門前等候多時。
“王爺!“見朱棡平安歸來,兩人都鬆了口氣。
朱棡下馬,輕撫她們的手:“我說過會平安回來的。“
晚膳時分,朱棡詳細講述了這場戰役。當聽到他以少勝多、生擒巴特爾時,徐妙雲興奮地拍手:“朱棡哥哥真厲害!“
常清韻卻注意到他眉宇間的疲憊:“王爺辛苦了。“
“不辛苦。“朱棡道,“隻是巴特爾嘴很硬,什麼都不肯說。“
常清韻輕聲道:“或許可以讓孫玉茹試試。她常與瓦剌商人打交道,或許知道些內情。“
朱棡眼睛一亮:“好主意。“
次日,孫玉茹被請到王府。得知要審訊巴特爾,她沉吟片刻:“殿下,瓦剌人最重義氣,嚴刑拷打恐怕沒用。不過......“
“不過什麼?“
“我聽說巴特爾有個妹妹,很是疼愛。“孫玉茹道,“或許可以從這裏入手。“
朱棡會意,立即提審巴特爾。
地牢裏,巴特爾被鐵鏈鎖在牆上,依然桀驁不馴:“要殺就殺,休想從我這裏得到任何訊息!“
朱棡不急不躁,在他對麵坐下:“聽說你有個妹妹,叫其其格?“
巴特爾臉色驟變:“你......你想做什麼?“
“其其格今年十六歲,尚未婚配。“朱棡慢條斯理地說,“也先一直想把她嫁給自己的兒子,對吧?“
“你......你怎麼知道?“巴特爾震驚地看著他。
朱棡輕笑:“本王還知道,你不同意這門親事,因為也先的兒子是個紈絝子弟。“
巴特爾沉默不語,但眼神已經動搖。
“如果你願意合作,“朱棡道,“本王可以保證其其格的安全,甚至幫她找個好歸宿。“
巴特爾掙紮良久,終於長嘆一聲:“你想知道什麼?“
“也先派你來的真正目的。“
“也先大汗......不,也先他想要試探明軍的虛實。“巴特爾低聲道,“他準備在開春後大舉南下。“
朱棡眼中寒光一閃:“具體計劃?“
“也先聯合了韃靼部的阿魯台,約定在三月同時發兵。“巴特爾道,“也先攻大同,阿魯台攻宣府。“
“很好。“朱棡站起身,“如果你說的都是真的,本王會履行承諾。“
從地牢出來,朱棡立即召集將領議事。
“也先果然賊心不死。“他看著地圖,“這次我們要主動出擊。“
張誠道:“殿下,是否要上報朝廷?“
“自然要報。“朱棡道,“但遠水難救近火,我們要早做準備。“
他手指點在地圖上的幾個關鍵位置:“在這些地方增設烽火台,加強巡邏。另外,讓和珅加緊採購糧草軍械。“
接下來的日子,晉王府上下忙碌起來。朱棡整日泡在軍營,常清韻和徐妙雲則忙著準備軍需物資。
這日,朱棡從軍營回來,見常清韻正在清點藥材,不由心疼:“這些事交給下人做就好,何必親力親為。“
常清韻輕聲道:“將士們在前線拚命,我們做這些算得了什麼。“
徐妙雲也道:“朱棡哥哥放心,我們會把後方打理好的。“
朱棡心中感動,將她們擁入懷中:“有你們在,我無後顧之憂。“
二月中的一天,邊境烽火台突然燃起狼煙——瓦剌人提前發動進攻了!
朱棡立即點齊兵馬,準備出征。臨行前,他對常清韻和徐妙雲道:“這次可能要久一些,你們照顧好自己。“
常清韻為他繫好披風:“王爺放心,我們會守好這個家。“
徐妙雲紅著眼眶:“朱棡哥哥一定要平安回來。“
朱棡翻身上馬,目光堅毅:“等我凱旋!“
這一次,他要讓也先知道,大明邊境不是想來就來、想走就走的地方。
魏武卒的鋒芒,將讓草原上的狼群永遠記住這個教訓。
朱棡站在關樓上,望著遠處騰起的狼煙,麵色冷峻。張誠快步登上城樓,鎧甲在寒風中發出鏗鏘之聲。
“殿下,哨探回報,也先親率八千騎兵,分三路向關隘襲來。“張誠的聲音帶著幾分急促,“中路四千,左右兩路各兩千。“
朱棡的目光依舊凝視著遠方:“韃靼部那邊有什麼動靜?“
“阿魯台按兵不動,似乎在觀望。“張誠答道,“看來也先這次是孤軍深入。“
“傳令,“朱棡轉身,披風在風中獵獵作響,“左衛營守關,中衛營隨我出關迎敵,右衛營繞到敵軍側翼待命。“
“殿下!“張誠急道,“也先兵力兩倍於我,出關迎戰是否太過冒險?“
朱棡嘴角泛起一絲冷笑:“也先以為我們隻會守城,今日就讓他見識見識魏武卒的厲害。“
關下,三千魏武卒已列陣完畢。這些精銳士卒清一色披著玄色重甲,手持丈二長槊,腰佩橫刀,背負強弓。他們在寒風中肅立不動,隻有頭盔上的紅纓隨風輕揚。
朱棡走下關樓,赤電馬感受到主人的戰意,不安地刨著蹄子。他翻身上馬,緩緩掃視著麵前的將士。
“弟兄們!“朱棡的聲音在曠野中回蕩,“瓦剌人以為我們隻會龜縮在關牆之後。今日,就要用他們的人頭告訴草原上的狼群——大明邊關,不是他們想來就來的地方!“
“殺!殺!殺!“三千人齊聲怒吼,聲震四野。
隊伍出了雁門關,在關前五裡處的開闊地帶列陣。這裏地勢平坦,正適合騎兵衝鋒,但也正是朱棡精心選擇的戰場。
“張誠,“朱棡駐馬陣前,“還記得我們演練過的鐵砧戰術嗎?“
張誠眼睛一亮:“殿下是要......“
“沒錯。“朱棡點頭,“今日我們就是鐵砧,等右衛營從側翼殺出,就是錘落之時。“
約莫半個時辰後,地平線上揚起了漫天煙塵。瓦剌騎兵如同潮水般湧來,為首的正是也先。他穿著一身華麗的貂皮戰袍,手中金刀在陽光下閃閃發光。
“晉王殿下!“也先在百步外勒住戰馬,聲如洪鐘,“沒想到你竟敢出關迎戰!“
朱棡催馬向前幾步,淡淡道:“也先大汗不遠千裡而來,本王豈能不盡地主之誼?“
也先哈哈大笑:“好!今日就讓你見識見識草原勇士的厲害!“
他金刀一揮,瓦剌騎兵開始緩緩向前移動。這些草原騎兵確實訓練有素,即便在行進中也能保持嚴整的隊形。
“弓箭手準備。“朱棡低聲下令。
魏武卒陣中,五百弓弩手悄悄上前,強弓已經拉滿。
當瓦剌騎兵進入射程時,朱棡猛地揮手:“放箭!“
箭如飛蝗,沖在前麵的瓦剌騎兵頓時人仰馬翻。但後麵的騎兵毫不畏懼,繼續向前衝鋒。
“長槊手!“朱棡再次下令。
前排的魏武卒立即蹲下,將丈二長槊斜插在地,槊尖直指前方。後排的士卒則舉起盾牌,組成一道銅牆鐵壁。
瓦剌騎兵的衝鋒如同海浪拍擊礁石,在魏武卒的防線前撞得粉碎。戰馬的嘶鳴聲、士兵的慘叫聲、兵器的碰撞聲響成一片。
也先見狀,臉色微變。他沒想到魏武卒的防禦如此堅固。
“傳令,兩翼包抄!“也先改變戰術。
瓦剌騎兵立即分成兩股,試圖從側麵突破魏武卒的防線。
“變陣!“朱棡沉著應對。
魏武卒迅速變換隊形,陣型如同一個巨大的刺蝟,無論瓦剌騎兵從哪個方向進攻,都會麵對密密麻麻的槊尖。
戰鬥陷入膠著。也先的兵力雖然佔優,但在魏武卒嚴密的防守麵前,始終無法突破。
“殿下,“張誠策馬來到朱棡身邊,“右衛營已經就位。“
朱棡抬頭看了看太陽的位置:“再等一刻鐘。等也先把所有預備隊都投入戰場。“
果然,也先見久攻不下,終於動用了最後的預備隊。一千精銳騎兵從他本陣中殺出,直撲魏武卒的中軍。
“是時候了。“朱棡眼中寒光一閃,“發訊號!“
三支響箭衝天而起。
剎那間,戰場側翼殺聲震天。右衛營的一千五百魏武卒如同神兵天降,從瓦剌軍的側翼猛撲過來。
也先大驚失色:“有埋伏!快撤!“
但為時已晚。右衛營的突然出現,徹底打亂了瓦剌軍的陣腳。前有鐵砧般的重步兵,側有銳不可當的生力軍,瓦剌騎兵頓時陷入混亂。
“全軍突擊!“朱棡長戟向前一指。
魏武卒開始向前推進。這些重步兵雖然行動緩慢,但每一步都穩如泰山。長槊如林,所過之處瓦剌騎兵紛紛落馬。
也先見大勢已去,在親兵的保護下倉皇逃竄。
“追!“朱棡豈能放過這個機會,親自率領一隊騎兵追擊。
赤電馬四蹄生風,很快追上了也先的親兵隊。朱棡長戟如龍,所向披靡。
“也先休走!“朱棡大喝一聲,一戟刺向也先後心。
也先慌忙回刀格擋,兩馬交錯,兵刃相擊迸出火花。
“晉王何必趕盡殺絕!“也先一邊招架一邊喊道,“今日放我一馬,來日必有厚報!“
朱棡冷笑:“放虎歸山,後患無窮!“
兩人在亂軍中展開激戰。也先雖然勇猛,但心慌意亂之下,刀法已亂。朱棡看準破綻,長戟如毒蛇出洞,直刺也先手腕。
“啊!“也先慘叫一聲,金刀脫手。
朱棡戟尖抵住他的咽喉:“降還是不降?“
也先麵如死灰,長嘆一聲:“願降。“
主帥被擒,殘餘的瓦剌騎兵紛紛投降。這場大戰從清晨持續到午後,最終以明軍大獲全勝告終。
清點戰果時,張誠興奮地前來稟報:“殿下,此戰殲敵三千餘人,俘獲兩千餘人,也先以下將領四十七人全部被擒。我軍傷亡......不到五百人。“
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