朱棡帶著常清韻和徐妙雲坐在觀禮台上,濟熺在乳母懷中好奇地東張西望。
“朱棡哥哥你看,“徐妙雲指著河中的龍舟,“那條紅色的龍舟劃得最快!“
常清韻輕聲道:“聽說那是孫家商隊的龍舟。“
果然,紅色龍舟第一個到達終點。孫玉茹上台領獎時,悄悄對朱棡道:“王爺,邊境有變。“
朱棡神色不變,低聲道:“晚些時候來王府詳談。“
龍舟賽結束後,朱棡立即回府召見孫玉茹。
“瓦剌內亂已平,“孫玉茹稟報,“新大汗是也先的堂弟,對我們態度友好,願意繼續互市。“
朱棡鬆了口氣:“這是好訊息。“
“但是......“孫玉茹欲言又止。
“但是什麼?“
“但是新大汗要求與王爺結盟,共同對付韃靼部。“
朱棡沉吟片刻:“此事關係重大,容我考慮。“
晚膳時,朱棡將此事告知常清韻和徐妙雲。
徐妙雲立即道:“不行!與瓦剌結盟,豈不是授人以柄?“
常清韻卻道:“妾身以為,可以答應,但要加上限製。“
“哦?“朱棡挑眉,“說來聽聽。“
“我們可以答應結盟,“常清韻道,“但隻限於對付韃靼。而且要約定,瓦剌不得侵犯大明邊境,不得與大明其他敵人結盟。“
朱棡眼中閃過讚賞:“清韻說得對。就這麼辦。“
次日,朱棡派人回復瓦剌新大汗,同意結盟,但附上了常清韻提出的條件。新大汗爽快答應,邊境終於真正安定下來。
訊息傳回應天,朱元璋大喜,下旨賞賜晉王府。
接到聖旨,朱棡對常清韻和徐妙雲道:“邊境安定,我們終於可以過幾天安穩日子了。“
徐妙雲高興地說:“那朱棡哥哥可以多陪陪我們了!“
常清韻溫柔地笑著:“是啊,熺兒也該多和父親相處。“
窗外,夏日的陽光明媚。而對晉王府來說,真正的安寧,終於到來了。
六月的太原,暑氣漸盛。晉王府後園的荷花池裏,粉白相間的荷花開得正艷。常清韻抱著濟熺坐在水榭中,輕輕搖著團扇。徐妙雲則赤著腳坐在池邊,有一下沒一下地撥弄著清涼的池水。
“姐姐你看,“徐妙雲指著池中一對交頸的鴛鴦,“它們多恩愛啊。“
常清韻溫柔地笑著:“是啊,就像妹妹和王爺。“
徐妙雲俏臉微紅,正要說什麼,忽然眼睛一亮:“朱棡哥哥回來了!“
朱棡今日穿著一身月白常服,更顯俊朗。他從常清韻懷中接過兒子,笑著問:“今日可還乖?“
“乖得很,“常清韻柔聲道,“方纔還對著荷花笑呢。“
徐妙雲蹦蹦跳跳地過來,很自然地挽住朱棡的手臂:“朱棡哥哥今日怎麼回來得這麼早?“
“邊境安定,軍務自然就少了。“朱棡在石凳上坐下,“正好多陪陪你們。“
晚膳時分,廚房做了消暑的涼麵和各色小菜。徐妙雲細心地為朱棡拌麪,常清韻則為他佈菜。
“王爺嘗嘗這個,“常清韻夾了一塊涼拌黃瓜,“這是用井水鎮過的,最是爽口。“
朱棡嘗了一口,點頭贊道:“清韻總是這麼貼心。“
徐妙雲立即道:“這麵條是我看著廚娘擀的,勁道著呢!“
朱棡忍俊不禁:“都好,都好。“
用罷晚膳,三人在園中納涼。夏夜的微風帶著荷香,徐妙雲像隻快樂的螢火蟲,在夜色中穿梭。
“朱棡哥哥,“她忽然想起什麼,“過幾日就是七夕了,我們怎麼過?“
朱棡看向常清韻:“清韻覺得呢?“
常清韻淺笑:“聽說城外的葡萄架下能聽到牛郎織女說悄悄話,不如我們去莊子上住幾日?“
徐妙雲拍手笑道:“這個主意好!我早就想去莊子上玩了!“
於是七夕前兩日,晉王府一行人前往城外的別莊。這裏依山傍水,比城裏涼爽許多。
別莊的管家早已準備妥當。晚膳後,朱棡帶著常清韻和徐妙雲在莊子裏散步。暮色中的田野格外寧靜,隻能聽到蛙聲一片。
“這裏的星星真多。“徐妙雲仰頭望著星空,“比王府裡看到的星星多多了。“
常清韻輕聲道:“莊子開闊,沒有遮擋,看星星自然更清楚。“
朱棡握住她們的手:“等年紀大了,我們就找一處這樣的田園之地,頤養天年。“
徐妙雲立即道:“那我要和朱棡哥哥、清韻姐姐永遠在一起!“
七夕這日,莊子裏格外熱鬧。丫鬟們忙著準備巧果,徐妙雲也興緻勃勃地跟著學做。
“姐姐你看,“她捧著一盤歪歪扭扭的巧果,“我做的怎麼樣?“
常清韻忍俊不禁:“妹妹的手藝......很有特色。“
朱棡嘗了一個,點頭道:“雖然樣子不太好看,但味道不錯。“
徐妙雲得意地揚起下巴:“我就說嘛!“
傍晚,眾人在葡萄架下擺上瓜果。常清韻細心地將一枚繡花針放在水碗中,銀針在水麵微微晃動。
“聽說若能看見針影映出鴛鴦,便是得了織女娘孃的巧手。“她輕聲對朱棡說。
朱棡學著她的樣子,笨拙地拿起另一枚針:“那我可得試試,說不定能得個巧心,好猜透你們的心思。“
徐妙雲湊過來:“朱棡哥哥要是能猜透女兒家的心思,那才真是得了巧心呢!“
說笑間,夜色漸深。乳母抱著已經睡著的濟熺先回房了,葡萄架下隻剩下三人。
“要是能一直這樣就好了。“徐妙雲輕聲道。
常清韻握住她的手:“我們本來就會永遠在一起。“
朱棡看著身旁的兩個女子,心中滿是柔情。他知道這樣的寧靜來之不易,更要好好珍惜。
從莊子回來,已是七月中旬。太原城開始準備中元節,處處可見售賣河燈的小販。
這日,常清韻正在教徐妙雲管理中元節的事務,孫玉茹匆匆來報:“側妃娘娘,應天來訊息了。“
常清韻心中一動:“什麼訊息?“
“皇上龍體欠安,“孫玉茹壓低聲音,“太子殿下監國,已經開始整頓朝綱。“
常清韻沉吟片刻:“王爺知道了嗎?“
“已經派人去軍營報信了。“孫玉茹道,“另外......燕王殿下派人送來密信。“
晚膳時分,朱棡從軍營回來,臉色凝重。
“四弟來信,“他對常清韻和徐妙雲道,“說大哥以整頓吏治為名,開始清除異己。“
徐妙雲擔憂地問:“會不會對朱棡哥哥不利?“
朱棡冷笑:“他若是安分守己便罷,若是想動我的人,我也不會客氣。“
常清韻輕聲道:“王爺還是要謹慎些。太子殿下如今監國,名正言順。“
“我知道。“朱棡握住她的手,“放心吧,我有分寸。“
中元節這晚,太原城外的汾河上飄滿了河燈。朱棡帶著常清韻和徐妙雲來到河邊,為逝去的親人放燈。
常清韻輕輕將一盞蓮花燈放入河中,心中默唸:“爹、娘,女兒現在過得很好,你們在九泉之下可以安息了。“
徐妙雲也放了一盞燈:“求祖宗保佑朱棡哥哥平安順遂。“
朱棡看著河中星星點點的燈火,輕聲道:“但願天下太平,百姓安康。“
從河邊回來,徐妙雲一直沉默不語。常清韻看出她有心事,輕聲問道:“妹妹怎麼了?“
徐妙雲低下頭:“我想爹孃了。“
常清韻輕輕握住她的手:“等過了這陣子,我陪妹妹回應天省親。“
朱棡也道:“是啊,等朝局穩定些,我就送你們回應天。“
徐妙雲這才展顏一笑:“謝謝朱棡哥哥,謝謝姐姐。“
八月仲秋,晉王府開始準備月餅和瓜果。常清韻親自監督月餅的製作,徐妙雲則忙著準備賞月的事宜。
“姐姐你看,“徐妙雲指著天上漸圓的月亮,“再過幾日就是中秋了,月亮都快圓了。“
常清韻溫柔地笑著:“是啊,又到團圓的時候了。“
中秋這晚,晉王府在園中設宴賞月。朱棡、常清韻、徐妙雲圍坐一桌,濟熺在乳母懷中好奇地看著天上的月亮。
“來,熺兒,“朱棡將兒子抱在懷中,“看看月亮,裏麵住著嫦娥仙子呢。“
濟熺咿咿呀呀地揮舞著小手,逗得大家都笑了。
徐妙雲掰了一塊月餅遞給朱棡:“朱棡哥哥嘗嘗,這是清韻姐姐親手做的蓮蓉月餅。“
朱棡嘗了一口,點頭贊道:“清韻的手藝越發精進了。“
常清韻淺笑:“王爺過獎了。“
這時,管家來報:“王爺,燕王府派人送來節禮。“
朱棡挑眉:“哦?拿來看看。“
禮單上都是些尋常節禮,但附了一封密信。朱棡看完信,臉色微變。
“怎麼了?“常清韻關切地問。
朱棡將信遞給她:“大哥要以為名,削減各藩王俸祿。“
徐妙雲急道:“這怎麼行?王府上下這麼多人要養活呢!“
常清韻沉吟道:“太子殿下此舉,恐怕不隻是為了節儉。“
“你的意思是?“
“我聽說太子近來廣納門客,開銷巨大。“常清韻壓低聲音,“削減藩王俸祿,恐怕是為了充實東宮府庫。“
朱棡眼中閃過厲色:“他若是敢動我的俸祿,就別怪我不客氣。“
是夜,朱棡宿在常清韻房中。燭光下,他輕撫著她略顯擔憂的臉龐:“別擔心,我自有主張。“
常清韻靠在他懷中:“妾身不擔心俸祿,隻擔心王爺的安危。“
“放心吧。“朱棡柔聲道,“為了你和妙雲,我也會保重自己。“
次日,朱棡上書朝廷,以“邊境防務所需“為由,請求保留晉王府俸祿。同時暗中聯絡各藩王,共同抵製太子的提議。
在各方壓力下,太子不得不暫緩削減俸祿的計劃。
訊息傳來,徐妙雲高興地說:“朱棡哥哥真厲害!“
常清韻卻憂心忡忡:“太子殿下不會就此罷休的。“
果然,不久後太子又以“整飭軍備“為名,要求各藩王上交部分兵權。
這次朱棡沒有直接反對,而是上書表示願意交出兵權,但要求太子派兵接防邊境。
“朱棡哥哥為什麼要交出兵權?“徐妙雲不解。
常清韻輕聲道:“王爺這是以退為進。太子若是派兵接防,就要承擔邊境防務的責任;若是不派兵,就沒有理由收走兵權。“
果然,太子既無兵可派,又不願承擔邊境防務的責任,隻得作罷。
經過這幾番較量,太子暫時收斂了許多。晉王府終於又過上了平靜的日子。
九月初,太原城外的楓葉開始泛紅。朱棡兌現諾言,帶著常清韻和徐妙雲去賞楓。
漫山遍野的楓葉紅得像火,徐妙雲在楓林中奔跑,紅色的衣裙與楓葉相映成趣。
“朱棡哥哥,清韻姐姐,你們快來!“她招手喊道,“這裏的楓葉最美!“
朱棡和常清韻相視一笑,攜手向她走去。陽光透過楓葉灑在三人身上,溫暖而美好。
“要是能一直這樣就好了。“徐妙雲輕聲道。
常清韻握住她的手:“我們本來就會永遠在一起。“
朱棡看著身旁的兩個女子,心中滿是幸福。他知道前路或許還有風雨,但隻要她們在身邊,他就有無窮的勇氣。
這一刻,歲月靜好。而對晉王府來說,這樣的寧靜日子,就是最大的幸福。
常清韻抱著濟熺在菊圃間漫步,徐妙雲則拿著小剪子,精心挑選著最美的菊花準備插瓶。
“姐姐你看這株綠菊,“徐妙雲小心翼翼地剪下一支花瓣碧綠如翡翠的菊花,“插在書房裏,朱棡哥哥批閱文書時看了定能明目。“
常清韻溫柔地笑著:“妹妹總是這麼貼心。“
這時朱棡下朝回來,見她們在園中,便走過來從常清韻懷中接過兒子:“今日可還乖?“
“乖得很,“常清韻柔聲道,“方纔還對著菊花笑呢。“
徐妙雲蹦蹦跳跳地過來,將手中的綠菊遞給朱棡:“朱棡哥哥看,這菊花是不是很特別?“
朱棡接過花,眼中帶著笑意:“確實別緻。妙雲越來越會挑東西了。“
晚膳時分,廚房做了栗子燜雞、桂花糯米藕等秋令菜肴。徐妙雲細心地為朱棡剝著栗子,常清韻則為他佈菜。
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