“無妨。“朱棡道，“隻要徐叔叔平安無事，其他的都可以從長計議。“
八月初，朱元璋下旨：徐達罰俸一年，保留魏國公爵位，但削去中軍都督府左都督的實權。
這個處罰比預想的要輕，顯然是朱元璋在權衡各方勢力後做出的決定。
徐達出獄那日，朱棡和常清韻親自到徐府探望。短短月餘，這位昔日威風凜凜的大將軍竟已兩鬢斑白。
“嶽父受苦了。“朱棡躬身行禮。
徐達擺擺手：“殿下不必如此。老夫這次能全身而退，已是萬幸。“
徐妙雲撲到父親懷中，泣不成聲。徐達輕拍女兒的背，對朱棡道：“殿下，經此一事，您該明白如今的形勢了。“
朱棡點頭：“大哥這是要逐個擊破。“
“不止如此。“徐達壓低聲音，“太子近日與齊王、楚王往來密切，怕是有所圖謀。“
齊王朱榑、楚王朱楨都是朱元璋的皇子，向來與太子親近。他們若是聯手，對朱棡確實是個不小的威脅。
從徐府出來，常清韻憂心忡忡：“棡弟弟，若是齊王、楚王也與太子聯手，我們的處境就更艱難了。“
朱棡卻笑了：“未必是壞事。他們聯手，反而會引起父皇的警惕。“
果然，不久後就傳來訊息：朱元璋下令，各藩王無詔不得私自往來。這道旨意明顯是針對太子與齊王、楚王的聯盟。
九月重陽，晉王府依照慣例準備登高賞菊。常清韻特意讓人在花園裏擺了幾盆新培育的墨菊，深紫色的花瓣在秋陽下顯得格外雅緻。
“這墨菊倒是稀罕。“朱棡拈起一朵細細觀賞，“我記得母後最喜歡菊花。“
常清韻笑道：“已經讓人送了幾盆進宮。母後近日鳳體欠安，希望這些花能讓她開心些。“
提到馬皇後，朱棡神色黯然：“母後的咳疾每年入秋就會加重，今年似乎格外嚴重。“
“要不要請太原的名醫進宮診治？“
朱棡搖頭：“太醫院有規矩，外醫不得入宮。不過......“他忽然想到什麼，“我們可以請孫思邈的後人來太原，若是醫術確實高明，再推薦給父皇。“
常清韻眼睛一亮：“這個主意好。我這就讓人去打聽。“
重陽宴上，朱棡難得地多喝了幾杯。宴席散去後，他拉著常清韻的手在花園裏散步。月光下的菊花散發著淡淡的香氣，秋蟲在草叢中輕聲鳴叫。
“清韻，“朱棡忽然道，“若是有朝一日，我不得不與大哥兵戎相見，你會怪我嗎？“
常清韻停下腳步，認真地看著他：“棡弟弟，我知道你重情義。但若是太子逼人太甚，我們也不能坐以待斃。“
“我就知道你會這麼說。“朱棡將她擁入懷中，“得妻如此，夫復何求。“
十月初，孫思邈的後人孫永年應邀來到太原。這位年過六旬的老醫者鬚髮皆白，但目光炯炯，精神矍鑠。
“殿下找老朽來，可是為了皇後娘孃的咳疾？“孫永年開門見山地問。
朱棡驚訝於他的直接：“先生如何得知？“
孫永年捋須笑道：“皇後娘孃的咳疾聞名天下，老朽早有耳聞。隻是太醫院那些庸醫，隻知道用溫補之葯，卻不知娘娘這是積年的肺癆，需要以毒攻毒。“
“以毒攻毒？“常清韻擔憂地問，“會不會太冒險？“
孫永年取出一個藥方：“這是祖傳的方子，用少許砒霜配伍十餘味藥材，專門治療頑咳。
老朽用這個方子治好過不少類似的病人。“
朱棡仔細檢視藥方，隻見上麵確實寫著“砒霜三分“，不由皺眉：“砒霜是劇毒，先生有幾分把握？“
“九分。“孫永年自信地說，“剩下的一分，要看娘孃的造化。“
經過再三考慮，朱棡決定冒險一試。他讓孫永年先在一些患有類似病症的百姓身上試用，效果顯著後，才將藥方秘密送進宮。
十一月底，宮中傳來好訊息：馬皇後的咳疾大為好轉。朱元璋大喜，特意下旨賞賜晉王府。
然而這個訊息卻讓太子一黨更加不安。
十二月冬至，朱標突然上書，以“體恤藩王“為由，建議將各藩王的世子接進京中教養。
“大哥這是要扣留人質啊。“朱棡看著手中的奏報，冷笑連連。
常清韻輕撫尚未顯懷的腹部，柔聲道：“好在我們的孩兒還未出世，這道旨意對我們影響不大。“
朱棡握住她的手：“即便如此，我也絕不會讓我們的孩子成為人質。“
太原城的元宵燈會格外熱鬧。晉王府內，徐妙雲正在丫鬟的伺候下試穿新製的王妃朝服。大紅色的織金鳳紋在燭光下熠熠生輝，她卻望著鏡中的自己微微出神。
“王妃，這身朝服真襯您。“丫鬟小心地為她整理著衣領，“聽說這是宮裏尚衣監特意為您趕製的。“
徐妙雲輕輕撫過衣袖上的金線鳳凰，眼中閃過一絲複雜。作為朱元璋和馬皇後欽定的晉王正妃，她本該是這座王府名正言順的女主人。可那個酷似常氏的女子，卻始終像一根刺紮在她心裏。
“王爺在哪？“她輕聲問道。
“王爺在書房，和......和清兒姑娘在一處。“丫鬟的聲音低了下去。
徐妙雲的手指微微收緊，但很快又鬆開：“備些點心送過去，就說是我讓送的。“
此時的書房裏，朱棡正在檢視邊境軍報，常清韻安靜地在一旁研墨。自從她有孕後，朱棡便特許她在書房伺候，免得她整日悶在房裏。
“也先這次倒是學聰明瞭。“朱棡放下軍報，“知道正麵強攻不成，改用小股騎兵騷擾。“
常清韻將溫好的茶遞過去：“邊境百姓受苦了。“
這時，丫鬟端著點心進來：“王爺，王妃讓送來的元宵。“
朱棡點點頭：“告訴王妃，我晚些過去看她。“
丫鬟退下後，常清韻輕聲道：“王爺該多陪陪王妃纔是。她畢竟是皇上欽定的正妃。“
朱棡握住她的手：“清韻，我知道你委屈。但父皇母後的決定，我也無法違抗。“
“我明白。“常清韻垂下眼簾，“能留在王爺身邊，我已經很知足了。“
就在這時，張誠匆匆來報：“殿下，應天來旨，皇上召您即刻回京！“
朱棡一怔：“可知所為何事？“
“說是為了王爺的婚事。“張誠低聲道，“皇上要為您和徐小姐正式完婚。“
常清韻手中的墨錠“啪“地掉在硯台上，濺起幾點墨汁。她連忙跪下：“奴婢失儀。“
朱棡扶起她，對張誠道：“準備車馬，明日啟程。“
當夜，朱棡來到徐妙雲的住處。她正在燈下綉著一方帕子，見朱棡進來，連忙起身相迎。
“王爺怎麼來了？“她努力讓自己的聲音聽起來平靜。
朱棡在她對麵坐下：“父皇召我們回京完婚。“
徐妙雲的手指被針紮了一下，滲出血珠。她強笑道：“這是好事。不知......不知清兒姐姐如何安排？“
“她自然隨我們同去。“朱棡看著她，“妙雲，我知道這對你不公平......“
“王爺不必多說。“徐妙雲打斷他，“妙雲既然註定要做這個晉王妃，就會盡到王妃的本分。“
次日清晨，車隊準備啟程。常清韻穿著樸素的侍女服飾，正要登上後麵的馬車，徐妙雲卻叫住了她。
“清兒姐姐與我同乘吧。“徐妙雲微笑道，“路上也好有人說說話。“
常清韻猶豫地看向朱棡，見他點頭，這才低聲道：“謝王妃。“
馬車裏，兩個女子相對無言。行了約莫半個時辰，徐妙雲才輕聲開口：“姐姐不必拘謹。其實......我很感激姐姐。“
常清韻詫異地抬頭。
“若不是姐姐，“徐妙雲望向窗外，“我可能要嫁給一個完全陌生的人。至少王爺是真心待姐姐好，這說明他是個重情義的人。“
“王妃......“
“叫我妙雲就好。“徐妙雲轉過頭，眼中帶著與她年齡不符的成熟，“我知道王爺心裏隻有姐姐。這個王妃之位，不過是父皇母後的安排。我隻求姐姐一件事——將來若是我不得不履行王妃的職責，請姐姐不要怨我。“
常清韻心中震動，她沒想到這個年僅十三歲的少女竟如此通透。
車隊行至黃河渡口時，遇上了一場春雪。鵝毛般的雪花紛紛揚揚，很快就在官道上積了厚厚一層。朱棡下令在驛站暫歇，等雪小些再走。
驛站裡，朱棡站在窗前望著漫天飛雪，常清韻為他披上披風：“王爺在看什麼？“
“記得小時候，每到下雪天，母後就會讓人在院裏堆雪人。“朱棡輕聲道，“那時大哥、四弟還有我，總是為了誰堆的雪人最好看爭個不停。“
常清韻沉默片刻：“王爺可是在想皇上突然召您完婚的用意？“
朱棡轉身看著她：“清韻，你總是這麼懂我。大哥近日在朝中動作頻頻，我懷疑父皇此時催婚，是想借聯姻穩住徐家，製衡大哥。“
“王爺打算如何應對？“
“見機行事吧。“朱棡嘆了口氣，“倒是你......委屈你了。“
常清韻淺笑：“能陪著王爺，我就不委屈。“
雪下了整整一夜。次日清晨，常清韻早起為朱棡準備早膳，卻在廚房遇見了同樣早起的徐妙雲。
“王妃怎麼起這麼早？“常清韻有些驚訝。
徐妙雲繫著圍裙，正在灶前忙碌：“王爺喜歡吃我做的梅花糕，我想著趁雪剛停，采些新鮮的梅花。“
常清韻看著她熟練地和麪、調餡，不禁感慨這個養尊處優的將門之女，竟能為心愛之人做到這個地步。
早膳時，朱棡看到桌上的梅花糕，明顯愣了一下。
“這是妙雲親手做的。“常清韻輕聲道，“採的是今晨剛開的梅花。“
朱棡嘗了一口，點頭贊道：“很好吃。“
徐妙雲臉上頓時綻開笑容，那笑容純粹而明亮，讓常清韻都不禁為之動容。
經過十餘日的跋涉，車隊終於抵達應天。晉王府早已打掃一新，準備迎接主人的歸來。
安頓好後，朱棡立即進宮麵聖。常清韻則被安排在一處僻靜的院落，徐妙雲特意撥了兩個可靠的丫鬟伺候她。
“姐姐如今有孕在身，凡事都要小心。“徐妙雲叮囑道，“這府裡人多眼雜，不比在太原時自在。“
常清韻感激地道謝。她明白徐妙雲這是在保護她。
晚膳時分，朱棡從宮中回來，臉色凝重。
“父皇的態度很堅決。“他對常清韻道，“下月初八就要為我們完婚，說是已經讓欽天監選好了吉日。“
“那......清兒姐姐怎麼辦？“徐妙雲忍不住問。
朱棡沉默良久，才道：“父皇說，等大婚之後，會給清韻一個名分。“
常清韻垂下眼簾：“奴婢但憑皇上和王爺安排。“
當夜，朱棡留在常清韻房中。燭光下，他輕撫著她微隆的小腹，低聲道：“清韻，我朱棡在此立誓，今生定不負你。“
“有王爺這句話，就夠了。“常清韻靠在他懷中，“隻是妙雲那邊......她還那麼小，王爺該多體諒她纔是。“
朱棡嘆息：“你們都是好女子，倒是我辜負了你們。“
次日，馬皇後召徐妙雲進宮。常清韻在府中忐忑不安地等到傍晚，才見徐妙雲回來。
“母後賞了我一對玉如意。“徐妙雲讓丫鬟把禮物收好，對常清韻道，“母後說，既然註定要做夫妻，就要相互扶持。“
她頓了頓，壓低聲音：“母後還問起了姐姐，說等孩子出生後，會給孩子一個名分。“
常清韻心中一暖。她知道這一定是徐妙雲在皇後麵前為她說情。
大婚的日子越來越近，晉王府裡忙碌非常。這日，常清韻正在為未出世的孩子做小衣，徐妙雲拿著一匹上好的軟緞過來。
“姐姐用這個料子吧，對孩子的麵板好。“她在常清韻身邊坐下，猶豫片刻，輕聲道，“姐姐，有件事我想求你。“
“王妃請說。“
“大婚那夜......“徐妙雲臉頰微紅，“我......我有些害怕。能不能請姐姐......陪我說說話？“
常清韻瞭然。這個年僅十三歲的少女，即將麵臨人生最重要的時刻，心中忐忑也是難免的。
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