偶爾有關卡盤查，當驗看過晉王儀仗和那如朕親臨的王命旗牌後，無不駭然失色，慌忙放行，態度恭敬至極。
朱棡坐在馬車內（為節省馬力，長途行軍他多乘馬車），大部分時間都在研究那本厚厚的、由和珅及幾位老臣提供的山西輿情匯總，以及……朱棣送來的那本冊子。
他看得很仔細，但眼神冷靜，時而提筆在旁邊批註，將其中有價值的資訊提取出來，而對那些隱含導向性的內容則一笑置之。
“殿下，前方即將進入山西地界了。”赤鳶在車窗外低聲稟報。
朱棡放下書卷，撩開車簾望去。
隻見遠處山巒起伏，地勢逐漸升高，黃土溝壑縱橫，一派蒼茫雄渾的北國風光。
空氣中似乎也瀰漫起一種與江南水鄉截然不同的乾燥和冷冽。
“傳令下去，加快速度，今夜在平定州驛館歇息。”
“是！”
又行數日，太原城那高大雄偉的輪廓，終於出現在地平線上。
比起應天的繁華秀美，太原城更像一個飽經風霜、稜角分明的北方漢子。
城牆高大厚實，呈現出一種歷經戰火的暗沉色調，城樓箭垛林立，旗幟飄揚，透著一股邊塞特有的肅殺和凝重。
得知晉王駕到，山西行省三司（佈政使司、按察使司、都指揮使司）的主要官員，以及太原府的大小官吏，早已得到訊息，齊聚城外十裡長亭，黑壓壓地跪倒一片迎接。
“臣等恭迎晉王殿下千歲！殿下千歲千歲千千歲！”
聲音還算整齊，但朱棡敏銳地察覺到，其中不少目光帶著審視、好奇，甚至是一絲不易察覺的輕慢與懷疑。
畢竟，他隻是一個年僅十六歲的王爺，雖然戰功赫赫，但那是遙遠的西南，在這複雜的北疆，他能否站穩腳跟，還是未知數。
朱棡緩緩走下馬車，目光平靜地掃過全場。
他並未立刻讓眾人起身，而是沉默了片刻。
這股沉默帶著一種無形的壓力，讓原本還有些細微騷動的迎接隊伍瞬間安靜下來，所有人心頭都莫名一緊。
“諸位大人請起。”朱棡終於開口，聲音平和，卻自帶威嚴，“本王奉旨就藩，日後治理山西，鎮守邊陲，還需倚仗諸位大人同心協力，共保境安民。”
“臣等必當竭盡全力，輔佐殿下！”眾人連忙應聲，這才紛紛起身，暗自鬆了口氣，卻也不敢再有絲毫怠慢。
這位年輕親王，似乎並不像想像中那麼好應付。
簡單的迎接儀式後，朱棡並未過多寒暄，直接下令入城。
太原城的街道遠不如應天寬闊繁華，百姓衣著也更顯樸素，甚至有些破舊。
看到晉王的儀仗，百姓們紛紛避讓兩旁，跪地磕頭，眼神中充滿了敬畏、好奇，還有一絲麻木。
朱棡坐在車中，默默觀察著這一切。這座城市的脈搏，似乎有些沉重。
晉王府位於太原城東北角，是前元貴族府邸改建而成，規模宏大，但略顯陳舊。王府屬官和僕役早已跪迎在府門外。
朱棡下車，步入王府。府內建築敦厚結實，庭院開闊，卻少了幾分江南園林的精緻，多了些北地的粗獷。
他並未休息，直接在前殿升座。
山西主要官員皆垂手恭立殿下。
“本王初來乍到，於山西事務諸多不明。”朱棡開門見山，語氣不容置疑，
“今日起，三日內，佈政使司將近年山西戶籍、田畝、賦稅、倉儲賬冊副本送至王府；按察使司將近年刑獄案卷、官吏考覈情由摘要呈報；都指揮使司將所屬衛所兵馬、糧餉、軍械、邊塞防務詳情造冊送來，本王要逐一過目。”
他語速不快，卻條理清晰，要求明確，根本不容人拒絕和拖延。
台下官員心中俱是一驚！這位王爺，一來就要抓最核心的權柄和情況，而且限期三日，這分明是要立刻接管一切的架勢！
如此雷厲風行，與他們預想中少年親王可能需要時間適應的情況截然不同！
佈政使、按察使、都指揮使三人交換了一下眼神，皆看到對方眼中的凝重。佈政使硬著頭皮出列：“殿下舟車勞頓，是否先歇息幾日，容臣等……”
“軍國大事，豈容耽擱？”朱棡淡淡打斷他，目光掃過三人，“三日，可有難處？”
那目光平靜，卻帶著一種不容置疑的壓迫感。三人心中一凜，連忙躬身：“臣等遵命！三日內必當呈送殿下！”
“很好。”朱棡點點頭，“此外，傳令下去，明日辰時，本王於校場檢閱太原左、右、前三衛護衛。所有千戶以上軍官，務必到場。”
又是一道不容置疑的命令！檢閱軍隊，這是要直接掌控軍權！
“是！”都指揮使冷汗都快下來了，連忙應下。
“今日便到此，諸位大人且先回去準備吧。”朱棡揮了揮手。
眾官員如蒙大赦，又心懷忐忑地行禮退下。走出晉王府，不少人背後都已驚出一身冷汗。這位晉王殿下，年紀雖輕，手段卻如此老辣淩厲，看來，山西的天，真的要變了！
殿內瞬間空曠下來。朱棡微微鬆了口氣，揉了揉眉心。
連續趕路和方纔的精神對峙，也讓他感到一絲疲憊。
但他知道，這隻是開始，必須在一開始就樹立起絕對的權威，不能給任何人觀望和試探的機會。
“殿下，是否先歇息片刻？”赤鳶低聲道。
朱棡搖搖頭：“帶本王去書房，另外，讓王府長史、典簿等屬官前來見本王。”他需要立刻瞭解王府內部的運作情況和人員背景。
新的征途，從踏入太原的第一天起，便已充滿了無聲的較量。而朱棡，已然亮出了他的鋒芒。
銀安殿內的威壓隨著官員們的退去而漸漸消散，但空氣中依舊殘留著一種無形的緊張感。
朱棡並未在空曠的大殿中久留，在赤鳶的引領下，穿過幾重院落，來到了王府的書房。
這間書房比他在應天的書房更加寬敞，陳設卻相對簡樸，巨大的花梨木書案，靠牆立著滿滿當當的書架，多是些經史子集和兵法典籍，散發著一股陳年墨香和北方乾燥木材特有的氣息。
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