“搜!活要見人死要見屍!“粗獷的吼聲驚起幾隻夜鷺。徐妙雲感覺朱棡的手在她掌心寫字:裝死。
她立刻閉眼癱在泥灘上,故意讓半截袖子漂在水麵。追兵的火把越來越近,有個穿牛皮靴的就在她耳邊踩來踩去:“頭兒,這兒有個小的!“
靴尖踢到她腰側時,徐妙雲差點憋不住氣。忽然“嗖“的一聲破空響,那靴子主人悶哼著栽進江裡。緊接著箭如雨下,追兵們慘叫連連。
“是魏國公的親衛!“有人驚恐大喊。徐妙雲偷偷睜眼,看見對岸樹林裏衝出二十餘騎,當先那人彎弓搭箭的姿勢,活脫脫就是年輕版的徐達!
“爹爹?“她剛出聲就被朱棡按回泥裡。真正的殺機此刻才至——蘆葦叢中突然豎起十餘張強弩,箭頭髮著詭異的藍光,齊刷刷對準了救援的騎兵。
千鈞一髮之際,徐妙雲摸到腰間別著的彈弓。她咬牙抓起把碎石,也不瞄準就朝弩手方向亂射。“哎喲!“黑暗中有人痛呼,弩箭失了準頭,擦著徐達親衛的馬蹄紮進土裏。
“撤!“假傳聖旨的騎兵首領吹響骨哨。朱棡趁機抱起徐妙雲沖向樹林,濕衣服拖泥帶水地甩了追兵滿臉。小丫頭趴在他肩上,看見爹爹的副將一箭射穿了最後那個弩手的喉嚨。
晨霧瀰漫的樹林裏,徐妙雲裹著副將給的乾衣裳直打噴嚏。朱棡正和徐達派來的校尉低聲交談,突然臉色一變:“太子醒了?“
“昨夜子時突然清醒。“校尉偷瞄了眼徐妙雲,“說夢見晉王殿下在吃毒蘋果...“
小丫頭噗嗤笑出聲,被自己的鼻涕泡嗆得直咳嗽。朱棡無奈地給她拍背:“太子還說了什麼?“
“說...說呂側妃最近總在綉梅花香囊。“校尉壓低聲音,“但東宮根本沒有梅樹。“
徐妙雲突然從包袱裡掏出個油紙包:“因為這個!“紙包裡是她沿途收集的各類毒物標本,最上麵正是那片荔枝葉。“太子殿下是不是每逢陰雨天就咳血加重?“
校尉瞪大眼睛:“徐小姐怎知...“
“因為斷腸草毒遇潮發作。“她得意地晃著腦袋,發梢的水珠甩了朱棣一臉,“那些荔枝葉根本不是保鮮用的,是慢性毒藥!“
朱棣正擰著衣角的水,聞言一個激靈:“二哥府上也有貢荔...“
“四弟慎言。“朱棡突然打斷他,目光掃過校尉腰間的梅花玉佩。徐妙雲會意,假裝打噴嚏撲到校尉身上,趁機摸走了玉佩。
等校尉告退,三人湊在一起研究玉佩。朱棣用劍尖挑開夾層,裏麵竟藏著張微縮地圖,標註著應天城各處密道。
“這是...“朱棣聲音發顫,“胡惟庸案時錦衣衛用的...“
“所以字指的不是胡惟庸。“朱棡冷笑,“是他當年安插在錦衣衛的暗樁。“
徐妙雲突然指著地圖角落的小記號:“這個墨點...是不是娘寢宮的後牆?“
正午時分,他們換上校尉帶來的農家衣裳。徐妙雲把頭髮挽成村姑髻,還往臉上抹了把鍋灰。朱棣見狀也要抹,被她嫌棄地推開:“四哥長得就夠黑了!“
“小沒良心的!“朱棣作勢要掐她臉蛋,被朱棡一記眼刀釘在原地。
通往應天的官道上,商隊馬車排成長龍。徐妙雲趴在糧袋上假裝睡覺,耳朵卻豎得老高。前麵茶攤幾個腳夫正閑聊:“聽說了嗎?今早玄武門戒嚴了...“
“可不是!我三舅老爺的連襟在五城兵馬司當差,說逮著個往宮裏運毒藥的...“
徐妙雲偷偷拽朱棡的袖子,卻見他微微搖頭。順著他的目光看去,茶攤老闆正偷偷往一個腳夫懷裏塞東西——那油紙包的形狀,像極了他們在船上見過的毒石灰!
商隊緩緩通過城門時,徐妙雲緊張得手心冒汗。守門士兵挨個檢查貨物,輪到他們這輛車時,突然用槍桿戳了戳糧袋:“裝的什麼?“
“高粱。“朱棡啞著嗓子回答。士兵狐疑地打量他黢黑的臉龐:“掀開看看。“
徐妙雲突然“哇“地哭出聲:“官爺行行好!我娘病得快死了,就等著賣糧抓藥...“她哭得一把鼻涕一把淚,順勢把鼻涕抹在糧袋上。士兵噁心得連連後退:“滾滾滾!“
進了城,朱棣憋笑憋得滿臉通紅:“小丫頭,你哪學來這招?“
“跟和珅叔看大戲學的呀!“徐妙雲得意地抹掉臉上偽裝,突然指著遠處鐘樓,“朱棡哥哥快看!“
鐘樓簷角掛著盞紅燈籠——這是馬皇後與他們約定的暗號,表示“危險暫緩“。朱棡卻盯著燈籠旁飄過的青煙皺眉:“娘從不用檀香。“
他們繞到皇城東北角的排水溝前。徐妙雲扒開偽裝的雜草,露出個狗洞大小的入口:“地圖上標的密道!“朱棣剛要鑽,被她拽住後襟:“四哥等等!“小丫頭掏出個雞蛋扔進去,蛋清立刻“滋啦“冒起白泡。
“硫酸!“朱棣臉都綠了,“這要鑽進去...“
朱棡已經解下腰間皮囊,往洞口倒了半袋麵粉。粉塵瀰漫中,隱約可見洞壁插著幾十根細如牛毛的毒針。
“胡惟庸的拿手好戲。“他冷笑,“當年藍玉就是...“
“什麼人!“一聲暴喝打斷了他。轉角處衝出隊巡邏兵,鎧甲上的梅花紋在夕陽下泛著血光。徐妙雲反應極快,抓起把土灰揚過去:“跑!“
三人慌不擇路衝進條死衚衕。追兵的腳步聲越來越近,朱棣急得直跺腳:“完蛋完蛋,二哥知道我被當街追著打,肯定笑話我...“
“閉嘴。“朱棡突然掀開牆角的下水石板,“下去。“
惡臭撲鼻的甬道裡,徐妙雲捏著鼻子摸黑前行。忽然前方傳來細微的水聲,朱棡立刻熄滅火摺子。黑暗中,有個尖細的嗓音哼著小曲漸漸靠近:“...梅花落盡李花開...“
“是宮裏的太監!“朱棣壓低聲音。徐妙雲卻豎起耳朵:“調子不對,原詞是桃李花開...“
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