清軍總督旗下，馬國柱舉著遠鏡，默默注視著南麵不斷挺近的明軍。
此刻馬國柱已是與管效忠、巴山分開，各自督戰自己所部，他看到那支赤紅色的軍隊在號令聲中從南山坡地上徐徐而下，緩慢而沉穩有序。
隨著對方不斷行進，明軍火銃手列在最前形成三排，幾門小炮也被推上三個小土丘，近戰步兵在火銃手身後列陣。
整個列陣整隊過程行雲流水，沒有慌亂，沒有遲滯。
馬國柱放下遠鏡，沉默了片刻，忽然感慨道：“這川東也算是出了一支強軍，怪不得孔有德的定南藩和敬謹親王會敗在他們手上。”
幕僚在旁邊”立刻點頭附和了兩句，但馬國柱沒有理他。他的目光落在那支赤紅色的隊伍上一直沒有挪開，眉頭也漸漸皺起。
眼前這支軍隊的甲冑、武器、陣型、士氣，都不是二張那等海逆能比的。
能出來，是精兵。
馬國柱想起了一個人，洪承疇。
從武昌來的的急報上說，洪承疇遇刺，生死未卜，武昌水師被細作破襲焚毀，江防炮台被毀，一支夔東水師從武昌城下揚長東來。
當時他還覺得洪承疇過於大意，如今看來，不是洪承疇大意，是對麵那人、那軍隊確實不好對付。
他收迴繁雜思緒，扭頭看了一眼北麵。
巴山的八旗兵已在他督標步兵背後列陣，鑲黃、正白、鑲白、正藍四麵旗幟在風中狂舞飄揚。
而巴山正騎在高頭大馬上，甲冑鮮明，頭盔上的彩纓格外醒目。此刻對方正在跟身邊的將領說著什麽，時不時朝南山明軍方向指一指，表情有些不耐煩。
馬國柱皺了皺眉。巴山這個人，勇則勇矣，但性急魯莽，容易衝動。他要是按捺不住，擅自發起進攻，會導致整個部署就全亂套。
雖然現在八旗兵暫歸自己節製，但如果八旗兵傷亡多了，他也不好給朝廷交差。
思考了片刻，他招手叫來一個親兵。
“你去給巴山主子帶個話。”馬國柱話落停頓了片刻，好讓每個字都經過自己仔細斟酌。
“就說，明軍進攻**極強，管效忠那裏正在穩步進攻舟山軍，天黑之前當能破敵。
我們當以不變應萬變，等待管效忠與我們共同圍殺南麵明軍，切不可輕舉妄動，以免咱們八旗精銳徒增傷亡。”
親兵恭敬地應了，快步拉來馬匹，翻身上馬，朝北麵飛馳而去。
馬國柱目送親兵快馬絕塵而去，正要收迴視線，忽聽南麵突然傳來數聲炸裂巨響。
“轟隆隆——”
馬國柱心頭一凜，猛然迴頭望去。就見三裏開外的幾座矮土丘上，五股硝煙騰起，直衝半空。
與此同時五道黝黑炮彈裹挾勁風疾射而來，低空劃過五道弧線軌跡，帶著呼嘯銳響直撲陣前。
馬國柱瞳孔驟縮，目光去追那飛來的彈影。
便眼見其一枚落於空地，落地後接連彈跳數下，最終滾入幹涸溝渠，寂然停駐。
一枚撲入旁邊荒場，轟然砸起漫天泥塵，再無動靜。
一枚撞上堅硬石塊，瞬時火星迸裂、碎石四濺，炮彈受借力斜斜彈飛，旋即不知所蹤。
還有一枚攔腰撞上枯樹，幹裂樹幹應聲斷裂，上半截枝幹轟然坍塌，塵土漫天飛揚。
五枚炮彈之中，唯有一枚精準落入陣中，結結實實砸進他督標營左翼的步兵方陣。
馬國柱看得一清二楚，那炮彈自方陣斜側猛切入陣，蠻橫貫穿密集的陣列。
前排一名清兵正中胸口，沉重的彈體瞬間洞穿血肉，那人被巨力狠狠掀飛，接連撞翻身後兩名同伍士卒。
炮彈餘勢未竭，穿透第一人軀體後仍舊疾馳衝撞，再度狠狠撞中另一名士兵的小腹。那人劇痛難忍，瞬間佝僂蜷身，片刻便頹然栽倒在地。
鐵彈在陣列中接連翻滾彈跳兩下，最終滾落到一名步卒腳邊。
那士卒低頭瞥見腳下黑漆漆的炮彈，霎時間嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，便徑直癱跪在地。
僅此一炮命中，便令四名清兵死傷狼藉、肢體殘破。
被命中區域周遭的士卒瞬間大亂，人人心神惶惶。有人想要倉皇後撤躲避，更多人惶恐轉頭，望向炮火襲來的方向。
隊中下級武官立刻厲聲嗬斥，快步衝上前，踹打嗬斥慌亂的兵卒，壓下騷動，騷亂轉瞬即逝。
兵士們強壓驚懼，迅速補位聚攏，殘破的陣形不多時便重整如初。
陣亡的倒黴蛋屍體被迅速拖拽至陣後，重傷者也被匆匆抬往後方安置，陣型空缺之處，由兩側士卒立刻填補，緊繃的軍列再度恢複森嚴。
馬國柱放下遠鏡，眉頭皺得更緊了。
他之前在遠鏡中特別觀察過，明軍隻有五門不大的火炮。
隻是隔得遠他也看不真切，但瞧見火炮形製不怎麽像紅夷大炮那般巨大笨重。
所以他當時才判斷，那些炮應該是佛郎機一類的中小型炮，射程有限，頂多打到一裏半。
所以這纔在三裏半這個安全距離列陣，哪怕當明軍在三裏處停下的時候，他也並不擔心。
卻沒想到，那些火炮竟然射程如此遠。
不是佛郎機。
但是沒關係，對方隻有五門火炮，命中率二成，就算是小型紅夷大炮，按紅夷炮射速，就算讓對方轟上半天都無所謂，隻是需要派親兵維持士氣、安撫軍心而已。
他正細細思索琢磨著對麵到底是什麽炮，卻猛地聽見又一陣接二連三的炮聲。
馬國柱猶如觸電般，抬目不可置信地望向那幾個土丘，隻見那五團白煙剛散，新的白煙又騰空而起！
怎麽可能這麽快？不是剛發過炮嗎？！
紅夷大炮一刻鍾最多打個四五發，怎麽對麵這炮卻像是不用裝填散熱瞄準一樣？
不容他想個明白，眨眼間，新一輪炮彈已經撲麵襲來。
這次比上次準。
兩顆命中，一發砸進了前排的弓弩手佇列，三個弓弩手被擊中，還有一個被彈跳的炮彈打斷了腿，此刻抱著斷腿在地上哀嚎打滾。
另一顆砸進了鳥槍兵的佇列，造成了五六人的傷亡，幾乎都是當場斃命。
陣型之中出現了兩道缺口，血路左右血濺了一地，血路上受傷的士兵在呻吟，周遭沒受傷的也都嚇傻了。
馬國柱的臉色沉了下來。
兩輪炮擊，間隔不過數息。
這種射速，他從未見過。就算是預裝彈的佛郎機炮，也不可能這麽快。
更可怕的是，馬國柱感覺到這些炮的精度正在不斷提高。
第一輪隻有一發命中，第二輪就有兩發了。如果第三輪、第四輪持續提高，那他的督標營傷亡也將不斷攀升。
他再次舉起遠鏡，不死心地朝那幾個土丘望去。
在那土丘上，明軍五門小炮還在快速裝填。
他看不清具體，隻看到有人影用長杆捅炮膛，有人往炮口裏塞炮彈，有人調整炮口的角度，有人蹲在炮尾瞄準。
整個過程行雲流水，不到數息，五門炮就再次準備好。
遠鏡之中，他還看到在火炮後麵，一個穿著明黃色天師袍的人正在手舞足蹈。
那人拿著木劍，動作誇張，像是在做法事。
馬國柱愣了一下，立刻認出對方就是之前在法壇上跳大神的那個什麽賈天師。