-
何苦
與此同時，嶽州城牆上。
“明軍撤了！明軍撤了！”
許多人興奮地扯著嗓子大喊，聲音在城牆上迴盪。
沈永忠手按在城垛上，死死盯著城外。那黑壓壓的明軍大陣，朝著東邊越走越遠，看樣子是要撤退了。
“撤了”他喃喃道，“真的撤了”
旁邊，柯永盛長長地撥出一口氣，手從城牆垛子上鬆開，在袍子上蹭了蹭，卻見蹭下來的全是汗。
城下，吊橋正在緩緩升起。一隊人馬從城門洞裡湧進來，是嶽州營，前頭那匹青馬上，是廖貴一。
他渾身上下都被汗水浸透，戰袍上劃開好幾道口子，臉上又是汗又是土，可他騎在馬上的脊背，卻始終挺得筆直。
城門洞兩側，本來嚴陣以待準備守城的清軍瞧見明軍撤退，頓時興奮得手舞足蹈。
“是廖參將！”
“廖參將回來了！”
“讓開讓開，讓廖參將過去！”
人群自動讓開一條道。廖貴一策馬穿過城門洞，馬蹄踏在青石板上，噠噠作響，麵對城門口清兵的呼喊，他卻不為所動，臉上冇有半點笑容。
城牆上，那些大人們正往下走。
剛纔一直在觀戰的清軍將領們也為之發出歡呼。
“廖參將！廖參將！”
“好樣的！”
死氣沉沉的嶽州清軍兵將都在為他歡呼雀躍，高呼勇士！
腳步聲響起。
沈永忠
何苦
“廖參將，今日在城上週某說了幾句不好聽的話，您彆往心裡去，周某給您賠不是了。”他說著，抱了抱拳。
廖貴一看了他一眼，忽然咧嘴笑了笑：“周副將言重了，咱都是給大清賣命的，自然是自己人，有什麼過不去的？”
周副將聽了，臉上鬆快了些，又抱了抱拳，退到一邊感歎對方的心胸豁達。
沈永忠這時候也湊了過來，滿臉堆笑：“廖參將，今日這一戰，您可真是給咱們嶽州長了臉！本帥一定要給您表功，往兵部、往朝廷，好好表一表！”
見都在誇讚自己的心腹，奈何自己心腹也爭氣，著實也給自己長了臉。
蘇克薩哈一時間心情大好，他點頭道：“你放心，這功勞冇人能搶得去！本官這就寫摺子，替你請功，不，請功還不夠，本官要替你請旨，給你抬旗！”
抬旗。
這兩個字一出，周圍的人都愣住了。
抬旗，就是把普通漢人抬入漢八旗，這是天大的恩典，是多少清廷權利結構裡的漢人做夢都不敢想的事。
廖貴一也愣住了。他愣了好一會兒，忽然又跪下去：“主子！奴才何德何能”
“起來！”蘇克薩哈一把把他拉起來，鄭重地一字一頓道：“你配得上！”
廖貴一被他拉著，站起來，嘴唇哆嗦了幾下，卻說不出話。
旁邊，柯永盛感慨地歎了口氣：“我嶽州有廖參將這等不可多得的猛將，明軍就算再來，也得掂量掂量這攻城所付代價！”
“對！”
“說得是！”
周圍的將領們紛紛表示讚同，就連那幾個跟著沈永忠從長沙逃過來的，這會兒也都在點頭，臉上堆著笑，嘴裡說著恭維的話。
廖貴一聽著這些話，臉上也終於露出幾分笑容，可這笑容隻持續了片刻，卻又消失了。
隻見他忽然又往前一步，再次跪了下去：
“主子！奴才請戰！”
蘇克薩哈眉頭一皺：“又請戰？？”
“奴纔想帶著嶽州營，出城紮營，以禦明軍！”
“什麼？！”蘇克薩哈臉色一變。
廖貴一抬起頭，滿臉急切：“主子！明軍雖撤，但看那架勢怕是窺我嶽州之心不死！誰知道他們什麼時候會再回來？奴才願帶嶽州營出城，在城外紮營，日夜監視明軍動向！
他們若來，奴才便第一個迎戰！他們若想攻城，便得先從奴才屍體上踩過去！”
“胡鬨！”蘇克薩哈喝道，“你區區三百多人出什麼城？城外無險可守，明軍要真來，你三百人能頂什麼用？”
廖貴一卻不肯起來，跪在地上，咚咚咚又磕了三個頭：
“主子！奴才這條命，是主子的！今日主子待奴才恩重如山，奴才無以為報，隻求為主子分憂！明軍若真來攻城，奴纔在城外，至少能給城裡報個信，讓主子早做準備！”
他說著，抬起頭，眼眶又紅了：“主子，您就讓奴纔去吧！今日未能斬將，奴才心裡不踏實！”
蘇克薩哈盯著他，嘴唇抿成一條線，旁邊，柯永盛和沈永忠互相看了一眼，心中俱是駭然，不得不感歎自己麾下為何冇有這等辦實事的猛人。
沈永忠輕咳一聲，上前一步道：“主子，廖參將此計倒是可行。城外紮營，既能監視明軍，又能給城裡預警。明軍若真來，咱們在城裡，也好有個準備的時間……”
柯永盛也點頭：“廖參將忠心耿耿，甘願以身犯險，這份心意，實屬難得。”
蘇克薩哈看看他們倆，又看看跪在地上的廖貴一，長長地歎了口氣。
“廖貴一，你，這又是何苦阿……”
-