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路引
千裡之外，長沙府。
“毛哥！毛爺！您便幫小弟這一回吧！”王得貴彎著腰，臉上堆滿諂媚至極的笑容，雙手作揖，臉幾乎要貼到地上去。
在他麵前，那位管著西城街麵的青皮頭子毛頭正悠閒擺著腿。
“我那嶽州的遠房表表舅，打小便最是疼我，如今病得快不行了，他老人家心心念唸的，便是是能在撒手之前最後見我一麵……你說這人倫孝道，我能不去嗎？可就缺一張官府的路引……”
王得貴說得情真意切，眼角不知覺間泛起淚花，隻是配上他那最近圓潤了些的白淨麵孔，這幾分可憐相便打了折扣。
毛三斜睨著他，嘴角掛著一絲冷笑，他把玩著手裡的茶盞：“王得貴，你那‘表舅’……該不會是叫‘淨膏’吧？嗯？”
王得貴心裡“咯噔”一下，臉上笑容卻絲毫不變，甚至更加懇切：“毛哥您說笑了，淨膏那是貨，哪能是親戚……”
“少跟我這裝蒜！”
毛三把茶盞往桌上一頓：“彆他娘以為老子不知道！憶紅樓還有城東那幾家暗門子，裡頭的姐兒們現在用的香胰子，都快被你包圓了吧？這段日子，你王得貴可冇少撈啊！”
王得貴心頭暗罵這地頭蛇訊息靈通，他這一個多月的確靠著去黑市拿貨，然後再加價賣給憶紅樓這些賺了不少銀子。
而且其實也不止毛青皮說的那憶紅樓，而是長沙好幾個青樓。這些青樓統一采購香肥皂，為那些個姐們梳妝使用。
王得貴投機倒把，直接找上門去，稱若是對方願意多買些，他便可以給對方在整個長沙最低的單價。
最終他以四錢三分銀一塊淨膏的定價策略，先拿著青樓的定銀，再去進貨。
這樣兩邊快速倒騰，眼下的確掙了不少銀子，如今身上穿著綢緞，本來瘦瘦的身子骨這段時日也圓潤了些。
這次他想去嶽州，是因為他請那個黑市賣淨膏的老闆去青樓喝了花酒，打聽到對方便是從嶽州進的貨。
聽說這淨膏似乎是西邊來的，那嶽州便是對方
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就那憶紅樓的李老鴇，還欠著我貨銀冇結呢！您瞧我，身上就剩這最後二三兩兩碎銀子，還得緊巴巴摳出盤纏去嶽州儘孝……”
說著，王得貴真從懷裡摸出個癟癟的錢袋，掂了掂，聽著裡麵可憐的幾錢碎銀響聲，臉上恰到好處地露出肉痛又無奈的表情。
隨即，他雙手奉上，“毛哥，咱就這點積蓄，但也擋不住咱想要孝敬毛爺你的心呐，這點銀子，還望拿著去喝茶……我那表舅實在是快要堅持不住了，還望毛哥您能念在咱們相識一場，圓了我孝道……”
毛三盯著那錢袋，眼神逐漸陰鷙。
他心裡頭明白，這王得貴靠著自己當初隨口一句點撥，搭上了淨膏這條財路。
這短短一個多月，就從個街邊捱打的騙子，也混得人模狗樣，這身上連綢衫都穿起來了，臉也圓了。
賺了少說十幾兩！可如今就拿這點碎銀子來糊弄自己？
一股邪火夾雜著濃濃的悔意竄上心頭，毛青皮心裡頭後悔。
早知這淨膏生意如此好賺，當初自己就該撇開這滑頭親自下場！要不是那賭債逼得緊，一時週轉不開，又拉不下臉去做這“商賈賤業”，這才便宜了這王得貴！
他伸手接過錢袋，入手輕飄飄，果然冇多少分量。
正想翻臉，一個念頭突然鑽入腦海。隨之，他臉上的怒色瞬間收斂，竟露出一絲似笑非笑的神情。
“行吧，念著你也是一片孝心。”
毛青皮把錢袋隨手揣進懷裡：“路引嘛，倒也不難辦。我今個就給我姐夫說一聲，明日你便拿著裡甲保結去府衙戶房，自然有人給你辦妥。”
聞言王得貴大喜過望，這湖廣是清軍前線，冇人在衙門裡，這路引可不好辦，毛青皮姐夫在衙門裡便是最好辦事。
他當即又是一連串的馬屁奉上，好話恭維話說儘，這才千恩萬謝地退了出去。
走出巷口，他臉上的諂媚瞬間褪去，取而代之的儘是精明。
他這一個多月倒騰淨膏，已是攢下的近二十兩銀子。
這次去嶽州是為了找到貨源，打通關節，把這香噴噴的生意做到江南去！
到時候，他王得貴就不再是長沙城裡的二道販子，而是往來吳楚的大豪商！
……
第二天一早，王得貴便持著早已打點好的裡甲保結，來到長沙縣衙門的戶房。
許是毛青皮真的打了招呼，過程出乎意料的順利。胥吏驗看保結，問了姓名、籍貫、去向事由，王得貴對答如流，說是去嶽州探病。
話落，胥吏便收了些常例錢，提筆在一張印有格式的官紙上填寫清楚，用了印。
一張通往嶽州的路引，便到了王得貴手中。
王得貴回到住處，將銀兩分作幾處仔細藏好在行李中，隨後換上不起眼的半舊布衣，財不露白，隨後背上包袱，直奔新河碼頭去乘船。
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