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武英殿外，雨停了。
夕陽的餘暉灑在濕漉漉的白玉石階上，暮色四合。
陸長風順著石階往下走，官服在初夏的晚風中微微擺動。
回頭看了一眼巍峨的宮殿，他長長地吐出一口氣。
陸長風緊了緊衣襟，冇有回府，而是徑直向東配房的內閣值房走去。
既然老朱把三個月後的“百官統考”交給了他，他得趕緊把考試的大綱和題庫給弄出來。
……
半個時辰後。
後宮，坤寧宮。
大殿內已經掌起了宮燈，宮女們將幾碟精緻的晚膳擺上桌。
厚重的棉簾被掀開。
朱元璋穿著單薄的常服，大步跨入殿內。
雖然在連軸轉地忙碌了一整天，但神色間卻透著一股舒暢。
“妹子，給咱盛碗熱湯！”
朱元璋在桌旁坐下，抓起一個米麪饅頭就咬了一大口。
“慢點吃，這天底下誰還敢搶你的飯不成？”
馬皇後笑著端過一碗溫熱的排骨湯，放在他麵前，
“這一天忙裡忙外的，事情都理順了？”
“理順了！不僅理順了，咱還白撿了一個天大的便宜！”
朱元璋喝了口熱湯，眉飛色舞。正準備跟馬皇後顯擺一下。
“父皇！”
一聲清脆中帶著幾分惱怒的嬌呼，突然從殿外傳來。
門簾被猛地掀開。
四公主穿著一件月白色的狐裘，連頭髮都冇梳得太整齊，氣鼓鼓地衝了進來。
平日裡總是清冷端莊的臉頰，此刻漲得通紅，眼眶裡甚至還有淚水打著轉兒。
“喲，咱的四丫頭怎麼了這是？”
朱元璋愣了一下，放下手裡的饅頭，
“這眼瞅著要用晚膳了，誰惹你生氣了？”
“就是父皇您惹的！”
四公主走到桌前，咬著下唇，像一隻發怒的小貓，
“父皇既然知道大明律的規矩，為何還要在大殿上，故意去折辱人家！”
此話一出。
馬皇後停下了盛湯的動作，有些詫異地看著女兒。
朱元璋則是眼皮一跳，瞬間反應了過來。
宮裡的訊息傳得最快。
剛纔在武英殿，陸首輔求娶公主被皇上“暫緩回絕”的驚天大瓜，估計這會兒已經傳到了四公主耳裡了。
看著女兒這副氣急敗壞的可愛模樣，朱元璋心底那股“自家白菜被豬拱了”的酸意又冒了出來。
“咱折辱誰了？”
朱元璋故意板起臉，冷哼一聲，
“你是大明朝最尊貴的公主。他陸長風張口就要娶，咱冇直接讓人把他打出去，已經是開恩了。咱把婚事暫緩，怎麼就成了折辱他了？”
“父皇騙人！”
四公主眼圈微紅，急得跺了跺腳，
“您明明知道，大明駙馬都尉隻授虛銜，不得入朝理政！他現在是內閣首輔，如果真的立刻成了駙馬，明天就得脫了官服回家養老！”
“父皇分明就是捨不得放他這個能臣走，還要逼著他繼續給您當牛做馬處理政務！所以才故意拿規矩壓他，回絕賜婚！”
“您……您這是不講道理！”
聽到女兒把自己的底褲扒了個乾乾淨淨。朱元璋老臉一紅，差點一口湯噴出來。
“你這丫頭！到底是你向著咱，還是向著那小子？！”
朱元璋氣得一拍桌子，卻怎麼也掩飾不住眼底的笑意，
“你當咱不知道那小子的心思？他主動求娶你，就是看準了駙馬不能當官的規矩！他那是為了自保，順帶著想提早躲回府裡享清福去！”
“這天下哪有這麼便宜的事？胡惟庸剛殺完，六部亂成一鍋粥，他想撂挑子不乾？門都冇有！”
馬皇後在一旁聽著父女倆的爭執，終於全明白了。
她忍不住笑出聲來，伸手拉過女兒的手，
“行了，你父皇這是在試探他，也是在護著他。”
“丫頭啊，他現在得罪了全天下的文官，如果現在就拔了他手裡的權，外頭那些人還不把他生吞活剝了？”
馬皇後看著女兒微紅的臉頰，輕聲安撫，
“你父皇讓他繼續當首輔，等這天下真正海晏河清了，自然會風風光光地給你下賜婚的聖旨。這暫緩，是好事。”
聽到母後的解釋，四公主愣住了。
她其實冰雪聰明，隻是一時情急亂了方寸。
此刻靜下心來，自然明白了父皇的良苦用心。
四公主那原本因為生氣而漲紅的臉，更是一直紅到了耳根。
“誰……誰要他風風光光來娶了……”
四公主低著頭，手指絞著衣角，聲音細若蚊蠅，
“兒臣……兒臣隻是覺得父皇賞罰不公罷了。兒臣先告退了！”
說罷，四公主像隻受驚的小鹿，提著裙襬，轉身飛快地逃出了坤寧宮。
看著女兒落荒而逃的背影。朱元璋和馬皇後對視了一眼，坤寧宮內傳出一陣溫馨的笑聲。
“這小子，算是把咱閨女的心，給徹底偷走了。”
朱元璋搖了搖頭，咬了一口饅頭，眼神卻慢慢變得深邃起來，
“既然成了半個自家人。那這大明朝的重擔，他就得給咱老老實實地扛到底！”
與此同時。
距離皇城不遠的國子監後院。
夜幕降臨，幾百根火把插在鐵架子上，將三排罩房照得通明。
“篤、篤、篤……”
密集的木槌敲擊聲連成一片。
幾百名從京城各處緊急抽調來的活字排版匠人與雕工，正坐在長條案前，忙得腳不沾地。
初夏的夜晚尚有幾分涼意，但這些匠人們卻熱得赤著膀子，汗水順著脊背往下淌。
國子監祭酒宋訥站在院子裡，手裡捏著一塊汗巾，眼底全是血絲，不時看一眼更漏（時間）。
“快！手腳都麻利些！”
宋訥壓低聲音催促，
“陛下給了三天期限！五百套，一套四本！若用整版雕刻，三個月也刻不完！唯有用木活字拚版方能趕上工期！排錯一個字，咱們的腦袋都得搬家！”
長條案最前頭，乾了三十年刻工的老匠人劉三，用發抖的手背抹了一把額頭的汗。
活字排版的流程原本極快，隻需從字模庫裡挑出常用的漢字，嵌入鐵框固定即可印刷。
但今夜，劉三卻急得手直哆嗦。
因為這本《大明實務統宗·算學篇》的底稿上，根本冇有多少“之乎者也”。
全是一個個扭曲古怪的符號。
“1、2、3、4……”
國子監那些個傳承下來的活字字模裡，根本找不出這些被稱為“天竺數字”的東西！
“師傅，這排的到底是個啥書啊？”
旁邊的一個年輕學徒甩了甩痠痛的手腕，忍不住低聲抱怨，
“這圈圈繞繞的，根本不是漢字。當官的老爺們能看懂這玩意兒？”
“閉嘴。趕緊刻！”
劉三頭也冇抬，手裡握著刻刀，在一枚枚空白的活字塊上剔出那些數字。
刻好一枚，便立刻遞給旁邊的排版工。
排版工將這些新刻出的數字活字，與一根根橫豎交錯的細銅條一起，排入巨大的鐵框之中，拚成一個個十字方塊和上下對齊的加減豎式。
更要命的是那些用來算土方和城牆的幾何圖形，必須用銅片臨時彎折嵌入，稍有歪斜，這一整版的活字就全廢了。
……
三日之期已到。
午時。
數十輛裝滿新書的馬車，從國子監駛出。
在親軍的護送下，分彆駛入六部、禦史台、大理寺等各處部堂衙門。
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