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門外傳來了陸長風的聲音。
“進來。”
朱元璋抬了抬手。
陸長風跨入暖閣，先是看了一眼桌上的名冊，又看了一眼站在一旁的李叔正，隨後規規矩矩地行了禮。
“陸長風，你來得正好。”
朱元璋看著他，
“正和李尚書商議怎麼補缺。你既然是內閣首輔，這天下政務由你梳理，你覺得，這空缺該如何補？”
【這老狐狸，察舉製不是搞得好好的嗎？把胡惟庸集團清洗了，想重開科舉了，不好自己說，又想到我了。】
陸長風毫不猶豫地回答：
“陛下，既然以胡惟庸為首的文官集團已被清洗，地方舉薦又難堪大用。臣以為，當務之急，重開科舉，大開恩科！”
“唯有廣納天下士子，才能解當前燃眉之急。”
朱元璋眼中閃過一絲讚同。
他原本也是這個心思。
“李叔正。”
朱元璋轉頭看向禮部尚書，
“下個月初九，在京師大開恩科。隻要文章做得好，能替朝廷辦實事，皆可錄用。傳旨各省，讓舉子們即刻進京備考。”
“老臣遵旨！”
李叔正心中一喜，破例開科取士，這是天下讀書人的盛事，也是禮部的榮耀。
朱元璋安排完開恩科之事，目光一轉，落在了陸長風的身上。
“恩科既開，這主考官的人選，至關重要。”
朱元璋盯著陸長風，語氣平緩，
“陸長風，你心思縝密。這恩科主考官的位子，就由你來坐吧。替朕好好挑拔一批能用的人才。”
此話一出，暖閣內安靜了。
李叔正驚訝地看了一眼陸長風。
讓一個二十出頭的年輕官員，去當天下讀書人的主考官？
這在曆朝曆代都是罕見的殊榮。
而陸長風心裡卻猛地咯噔一下，後背瞬間滲出了一層冷汗。
【臥槽。老朱這老狐狸，在這兒等著我呢！】
【主考官？這是能隨便當的嗎？！】
【在這科舉裡，主考官就是所有中榜考生的‘座主’。考生考中之後，自動結成同門，終生都要對主考官執弟子之禮。】
【這一次恩科要補這麼多缺！如果我當了主考官，這大明朝廷瞬間就會多出幾百個我陸長風的門生故吏！】
【這叫什麼？這叫師生結黨！這叫門生遍天下！】
【胡惟庸剛剛纔被你誅了九族，你現在轉頭就讓我去當這個‘恩師’。這能對嗎？】
出於保命的考量，陸長風也不想接這個燙手山芋。
陸長風冇有任何遲疑，撲通一聲跪倒在地。
“陛下不可！”
陸長風語氣惶恐，連連叩首，
“臣資曆淺薄，學識鄙陋。科舉乃國家掄才大典，若臣為主考，天下士子定然不服，恐生非議。”
“再者。”
陸長風抬起頭，
“臣身為皇家審計署副使兼內閣首輔，已然位高權重。若再主理恩科，招收門生。長此以往，朝中新晉官員皆出臣之門下，易形成朋黨之勢。”
“這恩科的主考，臣萬萬不敢受！”
朱元璋端坐在龍椅上，靜靜地看著跪在地上的陸長風。
他聽著陸長風心裡的驚恐，眼底的那一絲試探，終於漸漸散去，取而代之的，是欣慰。
知進退，懂避嫌。
這小子很聰明。
知道什麼權力能碰，什麼權力碰了就是死。
“你倒是坦白。”
朱元璋靠在椅背上，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，
“既然你怕天下士子不服，怕有結黨之嫌。那朕也不勉強你。”
朱元璋將目光轉向一旁的禮部尚書李叔正。
“李叔正，你是禮部尚書，又是天下聞名的宿儒。這主考官的位子，還是由你來坐。”
李叔正心中大喜，連忙跪地謝恩：
“老臣領旨！定當秉公閱卷，為陛下選拔國之棟梁！”
朱元璋點了點頭，隨後又看向陸長風，
“不過，陸長風。你雖然不當主考，但這恩科之事，你也不能閒著。”
“你兼任恩科的‘提調官’。從考場佈防、試卷糊名、到防止士子夾帶舞弊，你和你的皇家審計署，給朕把這次恩科盯緊！”
“絕不允許有任何科場有徇私舞弊之事發生！”
陸長風暗自鬆了一口氣。
隻要不當那個拉仇恨的“座主”，隻是去當個維持秩序的監考官，這活兒他接得心安理得。
而且……
明朝的科考到底長啥樣？陸長風還真冇見過。
陸長風心裡竟然生出了一絲新奇的期待感。
他恭敬地叩首：
“臣遵旨！定當協同李尚書，確保恩科萬無一失！”
當日未時。
隨著一匹匹快馬衝出應天府的各大城門，大開恩科、廣納士子的詔書，迅速向著大明的四麵八方席捲而去。
無數多年寒窗苦讀的書生，背上行囊，踏上了前往京師的道路。
三月初。
秦淮河畔的垂柳吐出了新芽。
隨著朝廷大開恩科的詔書傳遍天下，應天府迎來了一個熱鬨的春天。
京城內的大大小小的客棧、腳店，早已人滿為患。
所有讀書人都知道，這是一步登天、直接補實缺的千載難逢之機。
貢院那邊的事情，陸長風在二月底就已經安排妥當了。
他當著主考官李叔正的麵，定下了搜身、紅筆謄錄、提前鎖院的三條防弊鐵律。
現在的貢院，已經被皇家審計署的屬官帶著兵部調撥來的甲士圍得水泄不通了。
秩序既已定下，陸長風這位提調官倒是偷得幾日空閒。
……
三月初四，
秦淮河畔，“春風居”茶樓。
這裡是江南士子進京後最喜歡聚集的地方。
陸長風換上了一身不起眼的青色直裰，頭上戴著一頂普通的方巾，獨自一人坐在茶樓二樓的一個偏僻角落裡。
他點了一壺粗茶，一碟瓜子，靜靜地感受著這大明朝的科考氛圍。
整個大堂，幾乎被各地趕考的舉子擠滿了。
文人相輕，尤其是在這種大考前夕，誰都想踩著彆人的名頭先博個響亮的名聲。
此刻，大堂中央正圍著十幾名士子，正在激烈地“鬥文”。
“諸位請聽我這首《詠春雪》！”
一名穿著錦緞長衫的蘇州舉子，手裡搖著摺扇，搖頭晃腦地吟誦道：
“江南昨夜玉龍飛，散作春華點翠微。”
“六出偏呈瑤草色，一寒不奪杏花肥。”
“隨風暗入秦淮岸，伴月長縈帝裡輝。”
“待到陽和消儘日，好生雨露潤春闈。”
這首七言律詩誦畢，周圍立刻響起一片叫好聲。
“吳兄好文采！此詩辭藻華麗，意境高遠。尤其是最後一句‘潤春闈’，可謂是道儘了我輩士子的心聲啊！這次恩科，吳兄定能高中，入翰林院觀政！”
吳子謙麵色微紅，滿臉得意地拱了拱手，
“諸位同年謬讚了，吳某不過是拋磚引玉罷了。”
他收起摺扇，目光環視四周，正準備退回座位。
突然，他的視線落在了大堂角落裡。
那裡坐著一個青衣書生。
桌上隻有一壺清茶，那人正端著茶杯，看著窗外的融雪，嘴角掛著一抹似有似無的淡笑，雖然衣著普通，但眉宇間卻透著一股不凡的氣度。
吳姓舉子心中一動，便笑著走了過去，拱手行禮：
“這位兄台，請了。”
陸長風回過頭，放下茶杯：
“兄台有何指教？”
“在下蘇州吳子謙。觀兄**自飲茶，雖然不發一言，但氣度不凡。想必也是此次進京趕考的舉子吧？”
吳子謙十分熱情，
“今日這‘春風居’裡皆是各地來的同年，相聚即是緣分。兄台何不移步過來，與我等一同飲茶作詩，切磋一二？”
其他幾名士子也注意到了這邊的動靜，紛紛善意地附和起來：
“是啊！大考在即，切磋學問也是極好的。這位兄台，莫要孤芳自賞，快過來同坐！”
看著這群熱情洋溢的古代學霸，陸長風心裡倒是生出幾分好感。
這些純粹的讀書人，在此刻確實隻是懷揣著報效國家的簡單熱忱。
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