多少人家慌忙閂緊院門，把孩子裹進厚被裡，捂住耳朵，連喘氣都放輕了。
台下跪著的沐晟，十指早已摳進木板縫隙，指甲翻裂，血混著木屑往下淌。
他早料到會有這一天。
可那是他親弟弟啊……
他寧願自己挨這一刀一刀，也不願沐昕受此酷刑。
他不恨朱高爔，隻恨自己縱容、失教，才把弟弟寵成這副模樣，落得個屍骨無存的結局。
行刑畢，地十三招手，兩個兵卒抬走隻剩一副人形骨架的沐昕。
他走到沐晟麵前，聲音不高不低：
“沐家的事，到此為止。往後安分守己，回去吧。”
沐晟掙紮著撐起身子，腿一軟，眼看要栽倒——
幸而沐昂一把扶住，架著他，一步一步，踉蹌退下高台。
眾人望著沐家父子佝僂的背影，緩緩消失在台階盡頭，心頭沉甸甸的，像壓了塊青石。
統治雲南四十餘載的沐王府，就此轟然坍塌。
恍惚間，像一場醒不過來的夢。
白正見沐家人都退盡了，往前踏了一步，聲音綳得發緊：
“陳佈政使，我女兒呢？”
沐王府的案子結了，燕王的威勢也立住了。
該放人了。
陳同抬手一揮，士卒們抬上來十幾具木驢——全是連夜趕工造的，油亮嶄新。
白正臉色瞬間灰敗，心口猛地一墜。
土司子弟學漢話多年，哪會不認識這玩意兒？
中原專懲“失節婦人”的刑具，驢背帶刺，騎上去便是生不如死。
搬出這麼多……分明沒安好心！
“陳同！你究竟打的什麼主意？！”
陳同不答，隻垂眸看著自己靴尖。
大局已傾——雲南大營折損過半，沐家徹底撕破臉，他手裡那點權柄，早被碾得稀碎。
如今，他唯一能押注的，隻剩這個神出鬼沒的燕王。
隻盼這位王爺，不是空口畫餅。
“來人！把那些女人，全押上來！”
號令一落，一隊兵士押著一群赤身女子登上高台。
為首的，正是白茗。
她一眼望見台下父親，眼淚決堤，哭喊劈了音：“爹——快救我！他們要殺我啊！”
那聲音裹著哭腔與驚懼，像根針紮進白正心窩。
這丫頭從小被他捧在掌心長大，連磕破點皮都要心疼半天，何曾遭過這般羞辱？
他鬚髮怒張，柺杖直指陳同：“放人！否則我白家與你大明，血債血償！”
陳同充耳不聞，隻冷聲下令：
“上驢！”
霎時間，女子淒厲的哭叫炸開，響徹雲霄。
白正雙目盡赤，手中柺杖哢嚓一聲，硬生生掰作兩截。
“殺——給我踏平雲南府！”
白正嘶吼著，聲如裂帛，震得耳膜嗡嗡作響。
哈尼族與白族兩位族長見他雙目赤紅、牙關咬碎，分明已失了分寸，急忙搶步上前，伸手欲攔。
可話還沒出口，早被埋伏在側的彝族親兵一擁而上，鐵鏈纏腕、麻繩捆肩，當場按跪在地。
白正能坐穩一族之首的位置三十餘年，豈是靠和氣生財換來的？
真當他糊塗，看不出這群人推他當盟主，圖的不過是借刀劫掠、趁火打劫？
他清楚得很！
這些人壓根兒不想拚命，隻想撈一把就走——大明官軍稍一亮刃，他們轉頭就能散成滿山野鳥。
可白正不能退。
他必須奪回白茗。
為防今日這局麵，他暗中佈下眼線、收買心腹、調換糧道，連各部哨卡都安插了自己人。
若非萬不得已，他絕不願撕破臉皮。
可如今，箭在弦上，不得不發。
白正年逾古稀，精血早枯，再無添丁之望。
白茗是他血脈裡最後一簇火苗，如今也熄了。
受過木驢之刑的女子，縱使苟活，子宮早已焦爛如炭，再難孕子。
白家香火，至此斷盡。
一個棺材板快壓上額頭、連子孫影子都見不著的老者，還談什麼剋製？講什麼權衡？
他此刻心裡隻剩一個念頭：踏平雲南府，血祭女兒！
此刻，他就是三十萬部落聯軍的統帥，生殺予奪，盡在他手。
號令一出，三十萬人如潮水炸開。
黑壓壓一片，裹挾著沙塵與戾氣，朝著城牆猛撲而來。
後陣十幾支精銳小隊扛著登雲梯狂奔而至，距牆百步，齊聲暴喝，合力將巨梯轟然搭上女牆。
聯軍士卒一手舉藤盾、一手攥長刀，踩著梯階瘋湧而上。
專為破門打造的撞車也被推至城門之下，一下、又一下，沉重如雷，震得整座城樓簌簌掉灰。
弓箭？對他們毫無用處。
人人身披特製藤甲——輕如蟬翼，韌似牛筋，專克箭矢這類軟力鈍器。
羽箭撞上去，不是彈開，就是折斷。
尤其是那些攀城先鋒，頭戴加厚藤盔，隻在眉心留一道窄縫，連眼珠都護得嚴嚴實實。
箭尖再細，也鑽不進那不到一指寬的縫隙。
守軍早備好滾石，兩人一組，合力抬起磨盤大的青石，順著梯子狠狠砸落。
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