張輗怔了一下，沒料到朱高爔會冷不丁丟擲這句。
“這事兒我還真不清楚——花月樓向來是鴇母一手打理，東家神龍見首不見尾，連影子都難捉摸。”
“不過……”
他湊近朱高爔耳畔，壓低嗓音：
“聽說樓裡那位東家手眼通天。前陣子，五軍都督府副指揮使的公子在這兒撒野，砸了兩扇屏風、掀了三張酒案。”
“第二天他老子就被禦史台連參三本，錦衣衛當晚就登門抄查。”
“一翻賬冊、二問親隨、三提舊案，樁樁件件都塌了底——當場革職鎖拿，直接送進了詔獄。”
“打那以後，再沒人敢在花月樓齜牙咧嘴。”
門口攬客的鴇母一眼掃見張輗，眼睛頓時亮得發燙。
這位可是花月樓十年來的頭號金主！
她小碎步搶上前，笑得眼角堆起褶子，熟稔地挽住張輗胳膊。
“哎喲喂，這不是咱們張公子嘛！準是沖著嫣然姑娘來的吧？快請快請，樓上雅座早給您溫著呢！”
“您猜怎麼著？方纔王公子和李公子為爭這間包廂，差點把樓梯扶手掰斷嘍！”
“再過半盞茶，嫣然就要登台了。”
張輗尷尬地一掙，甩開了那隻手。
若隻他一人，怕早被哄得上了樓。
可今兒身邊還站著個朱高爔。
他側頭一瞥，正撞上朱高爔唇角微揚、眸光沉靜的模樣——那笑意不達眼底，倒像冰麵下暗湧的河。
他乾笑著補救：“這媽媽慣會熱絡，老大，咱先進去？”
鴇母這時才留意到張輗身後那人。
霎時呆住。
花月樓開張十年，什麼俊逸書生、玉麵郎君沒見過？
可眼前這位——
單是立在那裡，便似有光暈流轉；眉目清峻如刃，氣度凜然似鬆。
她心口突突直跳，指尖竟微微發潮。
別說此人貴不可言，便是粗布裹身、賃屋而居，每日遠遠瞧上一眼，也值了。
“這位公子麵生得很，頭回來？”
她抬手欲搭朱高爔臂彎。
張輗伸手一攔，動作乾脆利落。
鴇母心頭猛地一沉。
能叫榮國公府嫡子俯首貼耳、替人拎袍拂塵的，哪是尋常人物？
她立刻收勢，脊背微躬，笑容愈發謙恭：
“貴人，今夜嫣然姑娘迎賓之位馬上開爭，不如先入內歇腳？”
張輗神色驟緊。
這鴇母當真口無遮攔，“爭”字出口，簡直像往火藥桶裡扔火星子。
雖隔了十幾年，他仍記得清清楚楚——
“爭”，是朱高爔最忌諱的字眼。
當年北平城中，誰若膽敢與他爭物、爭道、爭一口氣……
輕則斷指，重則丟命。
他要的東西，旁人多看一眼都是逾矩。
張輗悄悄側過臉，果然見朱高爔臉上那點浮光散盡，眸色漸寒，連呼吸都沉了三分。
“張輗。”
“在。”
他腰桿一挺，肩背綳得筆直。
朱高爔沒喚他乳名“泥球兒”，而是字字清晰，喚他全名。
話音落地，便再不是玩伴閑話，而是命令。
“去，把花魁請出來。”
“是。”
……
明朝的勾欄瓦舍，官府睜一隻眼閉一隻眼，早成了體麪人家默許的消遣。
娼家身份雖不比良籍，卻也不似前朝那般低賤如泥。
若真強擄花月樓頭牌，罪名可不小。
更何況今夜滿樓皆是勛貴子弟、朝中要員。
明日早朝，彈章怕是要堆成小山。
就算他兄長約翰牛公張輔親自出麵，也難壓下這滔天風波。
張輗不懂？他比誰都明白。
可他還是一步踏出，撥開人群往裡闖。
鴇母萬沒料到他是動了真格，慌忙橫身擋路：
“張公子且慢！東家若知此事，奴家這條命就交代在這兒了！”
她在應天混跡十年，油滑如鰍。
這話表麵是哀求，實則拿東家名頭施壓。
若今日獨身前來，張輗或真賣她幾分薄麵。
可今日不同。
花月樓的麵子，遠不如朱高爔這根大明最硬的頂樑柱來得實在。
這些世家子弟，哪個是傻子？
錦衣玉食、呼奴使婢，不過是皇帝賜的一捧浮沙。
風一吹，就散。
張輗清楚自己要什麼，更清楚該押在哪副牌上。
他反手一推，鴇母踉蹌後退。
她又撲上來，死死卡在樓梯口，不肯讓道。
朱高爔就在門外等著。
張輗不敢耽擱。
抬手一記耳光，乾脆利落扇在鴇母臉上。
“勸你掂量清楚，別拿命試我的脾氣。”
他自幼習武，腕力剛猛。
一掌下去，鴇母整個人騰空旋了半圈，重重摔在青磚地上。
左頰高高腫起，唇角滲血，整個人懵在原地，連哭都忘了。
花月樓開了這麼多年，見過客人鬥毆、擲杯、撕衣裳。
溫馨提示: 登入使用者的「站內信」功能已經優化, 我們可以及時收到並回復您的訊息, 請到使用者中心 - 「站內信」 頁麵檢視!