自從親眼見過藍田與朱高煦那非人的手段，又見識過那日泛紫的詭譎液體，他對玄機秘術便上了心。
甚至悄悄派密使潛入大明，專搜《山海經》《搜神記》這類古籍，隻盼從中參破一絲天機。
那士兵喉結滾動，攥緊長矛，一步一挪往煙塵中心蹭。
熱浪雖稍退，但他額角已濕透，戰甲內襯黏在背上，全是冷汗。
越往前，視野越模糊，卻隱隱望見煙霧裡立著一道人影——
那人似是抬臂，隨意橫削一記。
霎時間，滾滾煙塵竟被齊齊劈開，上下兩分！
而隨煙同裂的，還有那士兵的脖頸——
頭顱斜飛而出，腔子裡噴出的血雨潑灑半空，溫熱腥氣撲麵而來。
圍觀者齊齊倒退一步，有人腿一軟直接跪了。
“神罰！真是神罰啊！”
“快跑！再不跑就全交代在這兒了！”
蘇卡列東麵色鐵青，揮手讓人拖走屍首，雙眼死死鎖住煙塵深處，
生怕漏掉一星半點風吹草動。
煙塵正中，朱高爔將熟睡的瞾兒穩穩扛在肩頭。
孩子的好奇心來得快，去得更快。
剛還扒著牆垛瞪眼瞧熱鬧，看了一兩個時辰，眼皮就沉得抬不起來了，
迷糊間一頭栽在他肩窩，呼吸勻長，小手還無意識攥著他衣領。
省事了。
朱高爔指尖微動，一股柔韌內勁悄然封住瞾兒耳竅——
既隔絕喧囂，又不傷稚嫩，讓她安安穩穩繼續睡。
氣浪轟然炸開，震得四周煙塵倒卷而散。
蘇卡列東剛抬頭，就見一道人影自半空墜落，裹著風雷之勢砸在沙地上——竟是個漢人，一身玄色勁裝，袍角翻飛如鷹翼。
他瞳孔驟然一縮，脊背發涼，彷彿被毒蛇盯住，心頭警鈴狂響。
朱高爔目光掃過一圈持刀握弓的士兵，眼神淡得像沒落進一粒沙，最後穩穩釘在蘇卡列東臉上。
聲音不高，卻字字壓進人耳骨裡：
“你可瞧見一支大明鐵騎？”
語氣平得像口枯井，聽不出半分情緒。
可蘇卡列東後頸汗毛根根倒豎——這人比藍田更沉，比朱高煦更烈，光是落地時那股子撕裂空氣的勁兒，就不是凡人該有的氣場。
他根本惹不起。
他暗掐大腿，咬緊後槽牙，強撐出一副鎮定模樣，反問：“你是誰？”
朱高爔眼皮都沒抬，隻眸光微沉。
“噗！”
血光迸濺，蘇卡列東左臂齊肩而斷，斷口平滑如鏡。
他甚至沒覺得疼，還是戈布失聲驚叫，才讓他低頭看見自己空蕩蕩的肩膀。
“啊——！！！”
一聲淒厲長嚎撕破寂靜。他生來就是國主，錦衣玉食，連指甲蓋都沒磕破過，哪受過這等活剮般的痛？
戈布暴怒，手指直戳朱高爔鼻尖，聲音卻抖得不成調：“你到底是誰？敢動我們國主？！”
他心裡清楚——這是大明來討債的。
可眼前這人出手太邪門，話沒說完，刀未出鞘，人已殘廢。
朱高煦還關在地窖裡，他們手裡沒了籌碼，連談條件的底氣都沒有。
先拖住他！
可朱高爔是能被人牽著鼻子走的主？
他斜睨戈布一眼，輕得像拂了下灰塵。
“噗！”
戈布右臂應聲落地，斷口噴出的血霧尚未散開，黃沙已浸成一片暗紅。
冷汗瞬間糊滿他整張臉，牙關咯咯作響，膝蓋一軟，重重跪倒在地。
朱高爔緩步向前。
圍在兩側的兵卒齊齊後退，靴底刮著沙地，發出細碎刺耳的聲響——誰都不敢喘重氣，生怕自己下一個也莫名其妙少了條胳膊。
他在二人麵前站定，垂眸俯視。
那雙眼，黑得不見底，冷得不帶一絲人氣，像兩口封凍千年的寒潭。
“答。”
戈布渾身一僵，彷彿被無形鐵鏈勒住喉嚨。
那眼神不是看人，是看草芥，看浮塵，看螻蟻爬過掌心。
他腦子嗡的一聲，空白一片，舌頭髮麻，幾乎要脫口吐實——
不能說！
說了，立刻死！
他們屠了大明上百將士，哪會留活口？
他僅剩的左手狠狠插進斷臂創口，指甲摳進皮肉，鮮血順著指縫汩汩淌下，用劇痛逼自己清醒。
“我……沒……沒見過……”
話一出口，他胸口一鬆，整個人像卸了千斤重擔。
可緊接著，他晃了晃神——
地上那具無頭屍，怎麼穿得和我一模一樣？
天怎麼在打轉？
眼皮好沉……怎麼突然困得睜不開眼？
直到頭顱滾落，溫熱的血湧上殘存的神經末梢，他才恍惚明白：
原來……那是我的身子啊……
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