小花一見朱高爔，眼睛霎時亮得像點了燈，雀躍著撲上前：“爹爹！”
朱高爔立刻蹲下身，用袖角輕輕拭去她額角細密的汗珠。
“跟奶奶玩得高興不？”
小花用力點頭，小臉漲得微紅：“高興！奶奶說……讓大伯家的哥哥陪我玩！”
她雖已十二歲，卻從未進過學堂，心性稚拙，約莫隻如七八歲的孩童一般。
朱高爔溫熱的手掌揉了揉她柔軟的發頂：“隻要小花開心，就什麼都好。”
朱棣眉峰一蹙，語氣沉了下來：“老四，小花得有個正經名字——明日冊封，總不能還喊‘小花’吧？”
冊封是國之重典，半點含糊不得。
稍有不慎，損的是天家體麵，折的是宗室威儀。
朱高爔略一思忖，食指與中指併攏如劍，轉身走向後花園那座嶙峋假山。
指尖劃過青石，鏗然作響，留下兩個字——
“朱曌。”（zhào）
字跡遒勁淩厲，橫如刀劈，豎似槍立，一股不容置疑的威勢撲麵而來。
若此刻站在假山前的不是朱家人，而是尋常百姓，怕是腿一軟就要伏地叩首。
“曌”字何其特殊？
乃武則天親創，取“日月當空、唯我獨尊”之意，自古非至尊者不敢用。
朱棣眸光驟然灼亮，朗聲贊道：“朱曌！好名！夠烈，夠硬氣！”
小花歪著頭，懵懂跟著念：“朱曌？”
朱高爔彎下腰，指尖輕點假山上那兩道鋒利墨痕，聲音溫柔得能滴出水來：
“以後你就叫朱曌，這是爹爹親手刻下的名字，喜歡嗎？”
小花笑得眼睛彎成月牙，一個勁兒點頭——爹爹給的，她全都愛。
長孫的事落了定，孫女的名字也定了音，朱棣渾身輕鬆，忽然話鋒一轉，笑吟吟問：
“曌兒，你嘗過你爹燒的菜沒？”
小花搖搖頭。
今早隻啃了玄一買回的幾塊糕餅，雖吃得飽，卻全無煙火氣。
朱棣眯起眼，繪聲繪色地描摹起來：“你爹那一手絕活啊，鍋蓋掀開，香氣直衝雲霄；筷子一夾，鮮得能把舌頭都忘了收回來！”
他嘴上哄著孫女，肚子裡的饞蟲早已按捺不住。
朱高爔廚藝堪稱一絕，偏偏自己最不講究吃喝，親手掌勺的次數掰著手指頭都能數清。
小花哪曉得爺爺的小心思？
一聽這話，口水差點兒順著嘴角淌下來，眼巴巴盯著爹爹，滿眼都是亮晶晶的期待。
朱高爔扶額嘆氣——這孩子，怎麼哄兩句就信得比誰都真？
回頭真得好好教教她，什麼叫“話不能全聽”。
“行了行了，別這麼瞅我，這就去做。”
他無奈起身，徑直朝廚房走去。
燕王府如今有人常住，每日食材都從宮中專撥，新鮮齊整。
上官嫣然正挽著袖子在灶台前忙活，見朱高爔踏進門，驚得手中青菜都掉了半片葉子：
“王爺！君子遠庖廚，這地方，還是交給我吧！”
……
明朝初年，女子束手束腳的風氣已悄然萌芽。
整個世道，從來都是上行下效。
譬如太祖高皇帝朱元璋立下的鐵律：“後宮不得乾政”，便如一道無形枷鎖，早早扣在了無數女子肩頭。
在上官嫣然眼裡，朱高爔這樣的身份，本該端坐堂上、執掌乾坤，豈能沾染油煙水汽？
可朱高爔向來懶得理這些陳規舊矩。
“曌兒想吃我做的菜——你來打下手。”
曌兒？
上官嫣然怔了一瞬，旋即醒悟：這是王爺給小花新取的名字。
既是他親口吩咐，她便不再多言，低頭將青菜一株株洗凈，整整齊齊碼進竹籃裡備用。
朱高爔隨手抄起菜刀，在掌心掂了掂分量，忽地抬手往砧板上一拍——
兩根胡蘿蔔“嗖”地彈起半尺高！
右手菜刀翻飛如電，銀光連閃，隻聽“嚓嚓嚓”三聲脆響，
胡蘿蔔已化作根根勻細如髮、長短一致的絲縷。
對朱高爔而言，做飯不過是三件事：
刀工要穩，火候要準，調料要活。
而這三樣，於他而言，如同呼吸般自然。
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