-
千裡雲山任縱橫
這不是那些胡人的行軍圖嗎？
灤陽堡，守備署。
紀淮剛擱下筆，將那份賊寇襲擊的奏報細細摺好，正準備起身呈給守備，門外便傳來一陣急促的腳步聲。
他轉頭望去，就見一名士兵滿臉慌張，連甲冑都歪了，跌跌撞撞地衝了進來，氣息紊亂得幾乎說不出話。
“這般急躁，是俘虜跑了，還是胡人攻過來了？
我說了多少次，要穩重！”
紀淮指尖輕叩案幾，語氣裡帶著幾分訓斥，順手將摺好的奏報往旁側一放。
“不、不是！紀千總，那喀喇沁反了！”
士兵扶著門框，上氣不接下氣道。
“什麼？你再說一遍！”
紀淮渾身一震，臉上的從容瞬間褪去，大驚之下，手中剛摺好的奏報滑落，徑直落入案邊的墨池。
素白的紙頁被濃黑的墨汁浸透，字跡暈染模糊。
“大人，喀喇沁反了！”
士兵咬著牙，又重複了一遍，聲音裡滿是急切。
紀淮閉了閉眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜，沉聲道。
“你先退一旁，讓我靜一靜。”
半晌，他睜開眼，目光凝重道。
“細細說來，這訊息從何而來？可有憑證？”
“回大人，是從那些被俘的胡人嘴裡審出來的，審問的是您從墩台帶回來的那位墩長劉源。”
士兵連忙回話，眼底滿是慌亂。
“我知道了。”紀淮點頭，一手扶住額頭接著道。
“你先出去，速去通報守備大人，就說有要事稟報，事關薊鎮安危，不得耽擱！”
“是！”
士兵不敢多言，連忙躬身退了出去。
房間內陷入死寂。
喀喇沁反了，在士卒聽來，或許隻是意味著往後守邊更難，要麵對更多蒙古騎兵的侵擾；
可於紀淮這般千總級彆的武官而言，卻是開天辟地般的大事。
喀喇沁與大明交好，最早能追溯到太宗皇帝，也就是永樂爺年間。
除了當年土木堡之變後，雙方斷交過一段時日，百餘年來，喀喇沁始終是大明北方的藩屬，是薊鎮外一道重要的屏障。
如今這道屏障轟然倒戈，投靠了後金，不僅意味著薊鎮徹底淪為與後金對峙的法。
更讓他心驚的是，如今天下早已亂象叢生。
內地天災不斷，饑民遍野，農民起義此起彼伏；關外後金八旗鐵騎虎視眈眈，步步緊逼。
這般危局之下，喀喇沁倒戈如此重大的變故，朝廷竟然一無所知！
這般關乎國運的訊息，最後竟要靠一位不起眼的墩台小卒，從俘虜口中審問得知。
紀淮望著案邊墨池裡浸透的奏報，眼底閃過一絲悲涼與凝重。
這般情形，大明朝的處境，恐怕比當年土木堡之變時，也好不到哪裡去了。
心念至此，紀淮將墨池裡那頁染墨的奏報輕輕撈了出來，長歎一聲道。
“大明啊，大明莫非當真要在我這一代亡了嗎？”
說罷，紀淮隨手將撈起的奏報放到燭火上點燃。
望著火苗竄上紙張，不消多時火苗燃到手上。
刺痛從指尖傳來，紀淮這才察覺自己已然出神，將手中紙張拋下，紀淮走出門去正巧撞見了中書李嶽。
（請）
千裡雲山任縱橫
這不是那些胡人的行軍圖嗎？
此刻的李嶽也是一臉愁容，見紀淮上前一步憂心忡忡道。
“會不會是那俘虜搞錯了，喀喇沁做了百年我大明的藩籬，怎的今天就反了。”
紀淮有些心不在焉地道。
“誰知道呢，也許吧。”
說著，紀淮突然想起了什麼，一掃頹廢道。
“對了，我正想和你介紹個人給你。”
“是何人，莫非是你把你家小子帶到軍中了？”
李嶽來了興致，他想了想又道。
“如今這亂世，也就隻有你這般性子，肯把兒子往軍營裡塞。
要我說，倒不如讓他走科舉文路，好歹能避避這刀兵血光。”
紀淮知道李嶽這是想歪了，忙擺手解釋道。
“不是，不是我紀家的人。我要引薦給你的這個人，和方纔這個訊息，乾係重大。”
李嶽皺了皺眉頭問道。
“乾係重大？聽你這口氣是哪個大人物？”
紀淮笑道。
\"他隻是一個墩台小卒。\"
“墩台小卒？他有何才能？”
李嶽重複了一遍，有些不解道。
紀淮見四下冇人，低聲道。
“我覺得他是先天法脈。”
“什麼？先天”
李嶽瞳孔驟縮，下意識拔高聲調，話到嘴邊這才反應過來自己的失態，忙將紀淮拉到一旁低聲道。
\"你莫不是受了些妖邪蠱惑，腦袋糊塗了。\"
紀淮道。
\"是與不是，你且隨我去看看不就是了。\"
李嶽半開玩笑地道。
“那就跟你走一趟，你小子要是敢騙我，有你好受的。”
監牢內光線昏暗，隻有一盞油燈懸在梁上，昏黃的光線下，劉源正垂著頭，握著一支粗毫筆，在一張鋪開的大草紙上細細描畫著什麼。
“這就是你說的那小子？”
劉源抬頭看去，就見兩位男子不知何時已經站到身旁。
其中一位男子，他認識是紀淮千總兵。
而身旁另一位男子，約莫四十出頭，鬢邊已染滿霜白，身形卻依舊健壯挺拔。
劉源見他與紀淮並肩而立，神色間自有幾分沉穩威嚴，心中已然猜透其身份，連忙放下毫筆，躬身行禮，語氣恭敬道。
“見過中書大人。”
李嶽微微頷首，未發一言，目光越過劉源的肩頭，徑直落在桌上的草紙上。
隻見那紙上，寥寥數筆便勾勒出灤陽堡周邊連綿的山脈輪廓，線條雖潦草，卻方位分明；
幾條蜿蜒的小徑上，密密麻麻畫著箭頭。
大多箭頭起初是粗重的實線，行至某處便被重重畫了個叉，隨後換作纖細的虛線繼續延伸；
唯有寥寥數支箭頭，自始至終都是實線，一路畫至儘頭。
而所有實線與虛線的交彙之處，竟驚人地重合在一起，最終儘數彙聚於一點，被濃黑的墨水重重圈了起來，在昏黃的燈光下，顯得格外紮眼。
紀淮對著劉源點了點頭，目光也落到了那張草紙上，隻是匆匆一眼，紀淮便驚訝開口道。
“這不是今早那些胡人的行軍圖嗎？”
-