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“大將軍，會不會是王庭？＂
朱橚猛地抬頭，“北元王庭說不定就藏在土剌河附近！
擴廓急著進攻，是怕我們發現王庭，想把我們逼走！＂
徐達渾身一震，雙手按在沙盤上，指尖因為用力而泛白。
他盯著土剌河的位置，反覆唸叨著“王庭”二字，眼裡漸漸亮起光：“對！
一定是這樣！
他怕我們順河而上找到王庭，所以才急著決戰，想把我們拖在原地！＂
若真是如此，擴廓的反常就全說得通了——他哪裡是在進攻，分明是在“護家”！
徐達拍了拍朱橚的肩膀，語氣裡帶著點欣慰：“好小子！
上次你能找到藍玉的殘部，這次又能點破擴廓的心思——等著，要是真找到王庭，我給你請頭功！＂
說完，他揮了揮手：“行了，滾回去養傷吧！
記住，彆再跟符離公主湊太近——大將軍的眼睛，可亮著呢！＂
朱橚走出中軍大帳，看著帳外飄起的細雪，忍不住翻了個白眼——好傢夥，用完就踹，徐大將軍這操作，可真夠直接的。
漠北風塵裹挾著血色戰報，跨越數千裡山河，曆經七日馬不停蹄的傳遞，終於在應天府的朱雀大街揚起煙塵——北征戰場的最新捷報，如一道驚雷，炸響在皇城深處。
禦書房內，鎏金銅爐裡的龍涎香嫋嫋盤旋，案上攤開的戰報墨跡未乾，邊角還沾著些許漠北的沙礫。
朱元璋指尖撚著徐達遞來的摺子，眼角的皺紋因抑製不住的笑意擠成了溝壑，連平日裡緊繃的下頜線都柔和了幾分。
他將戰報往案上一拍，聲音裡帶著點恨鐵不成鋼的戲謔：“老五這個混小子！
誰能想到，北征這盤死棋的破局點，居然落在他身上？＂
“區區一千親衛，外加五千臨時拚湊的步騎散兵——那都是些連甲冑都不齊整的傢夥！
就憑著這點人，硬是把乃爾不花兩萬精銳輕騎殺得丟盔棄甲，一戰斬敵萬餘！＂
朱元璋越說越興奮，手指在摺子上重重一點，“連擴廓帖木兒都被逼得退了三十裡！
兩戰下來，足足殲敵一萬七千北元騎兵——標兒，你說，保兒要是知道他這位五哥的能耐，怕是得躲在帳篷裡羞得不敢見人吧？＂
此次北征三路大軍，李文忠在東路被風沙困於戈壁，馮勝在西路被擴廓死死壓製，十場遭遇戰十場折損，戰損比高得讓兵部的官員們愁白了頭。
也正是因為戰局糜爛至此，朱元璋纔不得不重新起用已經卸甲半載的徐達，讓他掛帥北上收拾爛攤子。
可誰能料到，真正扭轉乾坤的，不是沙場宿將徐達，而是他那個平日裡總愛搗鼓莊稼、被朝臣私下稱為“不著調的吳王”的老五朱橚？
更讓朱元璋心頭髮燙的是，北征至今三個月，唯二的兩次勝仗，全都是朱橚的手筆。
他忍不住摩挲著戰報上“朱橚”兩個字，嘴角的笑意藏都藏不住：“到底是咱老朱家的種，骨子裡就帶著股天不怕地不怕的勁兒！＂
“父皇——”朱標溫潤的聲音適時響起，打破了朱元璋的自得。
他站在一旁，眉頭微蹙，眼底滿是對幼弟的疼惜：“老五雖立大功，可此戰之險，堪稱九死一生。
徐將軍在摺子上說，若他晚到一刻鐘，老五的親衛營就會被乃爾不花的騎兵衝散，屆時怕是要埋骨漠北黃沙了！＂
朱標向前一步，躬身請旨：“老五去漠北曆練，初衷是讓他知兵事、懂民生，如今他既已立奇功，也算是不負曆練之願。
父皇，不如召他回來吧？
他手裡握著的那些‘高產糧種’，關乎我大明幾千萬百姓的生計，是萬萬不能有閃失的啊！＂
“這次是運氣好，可下次呢？
下下次呢？
總不能次次都指望運氣護著他吧？＂
朱標語氣懇切，連聲音都帶著點顫。
朱元璋握著戰報的手頓了頓。
是啊，老五那小子可不是普通的皇子——他在應天城外開辟的試驗田，種出來的土豆能讓一戶農家過冬不餓肚子，改良的稻種畝產比尋常稻子高兩成。
這麼個“活寶貝”，要是真折在漠北，大明百姓的肚子可就要受委屈了。
他剛要點頭應下，一旁的李善長卻忽然開口：
“陛下，太子殿下，臣與二位一樣，深知吳王對大明的重若千鈞。
但此時召他迴鑾，實非明智之舉啊！＂
朱標詫異回頭。
李善長素來反對朱橚北上，說他“不懂兵事，徒增風險”，今日怎麼反而勸阻召回？
“太子殿下，您想——”李善長拱手道，“初戰大捷，吳王以少勝多，斬敵萬餘，如今早已成了三軍將士的‘定心丸’。
您冇看過軍報後的附頁吧？
徐將軍說，現在營中士兵一提到‘吳王’，就摩拳擦掌，連飯都多吃兩碗！
這士氣，是用錢糧堆不出來的啊！＂
“若是此刻無緣無故召吳王迴應天，將士們定會疑心：是不是陛下不信吳王？
是不是大捷有假？
士氣一旦泄了，擴廓再趁機反撲，之前的勝仗就前功儘棄了！＂
李善長的話如一盆冷水，澆醒了朱元璋和朱標。
是啊，朱橚現在哪裡是一個普通的皇子？
他是三軍的“魂”——是將士們眼中“能帶著咱們打勝仗”的旗幟。
輕易召回，後果不堪設想。
朱元璋歎了口氣：“罷了罷了，不回就不回吧。
他手裡不是有那批‘燧發槍’嗎？
據說能百步穿楊，自保應該冇問題。
而且經過這次，徐達那老小子肯定會把他看得死死的，不會再讓他瞎闖了。＂
說著，他拿起案上的摺子，翻到最後一頁——卻見後麵還夾著一張信紙。
朱元璋漫不經心地展開，隻掃了一眼，臉色瞬間由晴轉陰，額頭青筋暴起，手裡的信紙“啪”地一聲摔在地上！
“藍玉！
這個藍玉！＂
他氣得胸膛劇烈起伏，連聲音都在發抖，“濫殺降兵也就罷了，居然敢欺淩降妃？
視我大明國法如無物嗎？
他真以為自己是常遇春的妻弟，就能無法無天了？！＂
朱元璋喘著粗氣，指著地上的信紙：“那是擴廓帖木兒的王妃珠雲其木格！
是秦王妃的親嫂子，論起來也是咱老朱家的親戚！
他藍玉居然敢在破營後衝進王妃帳中，撕扯她的衣裳——這是要毀我大明的聲譽啊！＂
“李善長！＂
朱元璋厲聲喝道，“傳旨中書省，讓北平按察司即刻待命！
藍玉一到北平，立刻鎖拿進京，交刑部議罪！＂
李善長彎腰撿起信紙，匆匆掃了兩眼，又遞給朱標。
待朱標看完，他才上前一步，拱手道：“陛下，請三思。＂