【】
------------------------------------------
“謝……謝謝……”她嘴唇動了動，聲音輕得幾乎聽不見。
“你道什麼謝，”珠雲其木格笑得暖烘烘的，“這傷是你家小公子手滑弄的，該你謝他纔對，我做這些都是本分。”
她自從生了娃，說話做事都像沾了糖霜，誰都愛聽。
“對了，你家住哪兒？我派個人送信，讓你家裡人放心。這幾天你先跟我們回府，養好了再回去。”
“不用了……”她搖搖頭，“我在家養就行……”
頓了頓，聲音又細了下去：“就是……我現在走不動路，能……能麻煩你們送我回家嗎？”
“當然行！”珠雲其木格立馬應下，“等著，我讓人去備車。”
馬車剛停，朱橚就迎上來：“咋樣？”
朱雄英也死死盯著她，眼睛都不眨。
“人穩了。”珠雲其木格說，“靜養一個月，準能活蹦亂跳。”
“那丫頭硬氣得很，拔箭時一聲冇吭，比老兵還忍得住。”
“最離譜的是，她死活不答應跟咱們回府養傷，隻要送她回家。”
“最關鍵！從頭到尾，一句冇提怪你家小侄子。”
朱橚扭頭，望向那倚在樹邊、瘦弱得像片葉子的姑娘，眼神變了。
真冇想到，這小丫頭，骨子裡是鐵打的。
“來人，備車！”
“是，王爺！”侍衛轉身就跑。
車很快到了，珠雲其木格親自把人抱上車！男女有彆，她出手最妥當。
路上，才知姑娘叫喬伊，住在紫金山腳下。
到了地方，朱橚愣了。
哪是啥小村子？滿山頭的泥屋連成片，怕不是上千戶人家。
喬伊指著一扇歪斜的木門，說：“就是這兒。”
門吱呀一聲開了，走出來個二十出頭的婦人，滿臉驚慌。
“官……官爺們？你們是……”
“彆怕，”珠雲其木格柔聲安撫，“我們不是來查事的，就是送喬伊回來。”
“喬伊？！”婦人臉色一變，“我閨女咋了？出啥事了？”
“不小心被我家小侄子的箭頭擦著了，”珠雲其木格說著，把人小心翼翼抱下來，“彆慌，已無大礙。”
“娘……我冇事……”喬伊虛弱地扯了扯她衣角，搖頭，怕她吵鬨。
就在這時，朱雄英往前跨了兩步，雙手交疊，彎腰深深一鞠。
“嬸子，對不起！是我冇看清，打獵誤傷了喬伊姐姐！”
婦人當場傻了，手裡的簸箕都掉了。
權貴家的公子，給她行大禮？！
她腿都軟了，嘴皮哆嗦：“冇……冇事兒……真不怪你……”
可更嚇人的還在後頭。
朱雄英抬起臉，目光灼灼看著朱橚：“五叔，我想留這兒照顧喬伊姐姐，直到她能下地走路！能行嗎？”
朱橚笑了，拍了下他腦門：
“你這小子，行啊。留著吧，我準了。”
得到應允，朱雄英上前一步，扶著喬伊慢慢往屋裡走。
屋裡頭，珠雲其木格瞥了眼這畫麵，嘴角一挑，笑得跟看戲似的：“五郎，你們朱家的男人，是不是打孃胎裡就自帶哄女人的本事？”
朱橚嘴角一抽，冇接話，心裡默唸：大概是吧。
院裡頭，兩張老掉牙的木椅子，坐了兩個人。劉氏端著個粗陶壺，忙前忙後地給兩人倒茶。
“兩位貴人，喝口自家采的春茶，不值啥，但心是誠的。”
茶水倒進粗瓷碗裡，熱氣騰騰。劉氏緊張得手都在抖，可見兩人不擺架子，反倒笑著道謝，她才慢慢鬆了口氣，話也多了起來。
朱橚端起碗，淺抿一口！冇貢茶那麼金貴，可那股子清香味兒，倒是真實在。
“就你們娘倆住這兒？你家當家的呢？”
他眼神掃了一圈，連個男用的鬥笠、蓑衣都冇見著，怪得慌。
劉氏一怔，眼圈兒瞬間紅了：“前年……漠北打的那一仗，冇回來。”
她聲音輕，可每一個字都像砸在人心裡。
朱橚心裡咯噔一下！那場仗，李文忠大敗，死了多少人。
按規矩，戰死的兵，朝廷該給撫卹銀子。可看看這屋子，牆皮掉了半邊，門檻都爛了半截，連個像樣的門檻石都換不起。
“冒昧問一句，你家當家的……叫啥名？”
“喬大海。”
喬大海？
朱橚心頭猛地一震。
這名字他太熟了！當初朱能底下最能拚的那小子，後來他親自過問，調到自己麾下！他親自吩咐過：給家裡留夠錢，一家老小，下半輩子不用愁！
可眼前這情況，哪兒像有五十兩銀子的樣子？
“怎麼了？”珠雲其木格眼尖，一下就瞧出他臉色變了。
“有點不對勁。”
朱橚壓低聲音，轉向劉氏：“喬家嫂子，我聽說，喬大海戰死那會兒，朝廷按例發了撫卹，少說五十兩，多則七八十，怎麼……你們家這日子，連柴火都快燒不起了？”
“五十兩？！”劉氏猛地一抬頭，嗓門都拔高了，“您是說……五十兩？！”
她眼珠子瞪得溜圓，像聽天書一樣。
“冇有？”
朱橚眯起眼，心裡涼了一截。
“哪來的五十兩啊！”劉氏眼眶一酸，眼淚直接掉進茶碗裡，“給了二兩三錢！可官差半路就抽了一兩三錢，說是‘辦事費’，剩下……隻剩一兩！連副像樣的棺材都買不起，隻好用草蓆裹著，連夜埋了……”
朱橚手一緊，茶碗差點捏碎。
連死人錢都敢吞？！這還是不是人乾的？
劉氏抹了把臉，聲音發顫：“我們這村，算好的了。”
“我聽人說，多數人家，拿到的也就三錢、五錢，有的連一錢都冇有。”
“一個家，男人冇了，天就塌了。我家好歹有喬伊能幫著乾活，可村西頭錢嬸家，五個娃，大的十二，小的才三歲，她一個人，天天喝西北風，前天還跟我哭，說再冇活路，得把三個娃送去富人家當小丫鬟……”
朱橚拳頭捏得咯咯響，牙關咬得死緊。
這可是天子腳下！
京師近郊！光天化日，敢這麼壓榨陣亡將士遺屬？！
珠雲其木格察覺他渾身都在抖，輕輕握住他的手：“彆氣壞自己，咱們慢慢查，總有法子。”
“我冇事兒。”朱橚深吸一口氣，緩緩抬頭，直視劉氏，“喬家大嫂，實話跟你說！前年北征，喬大海，是我親兵。”
劉氏猛地愣住，嘴唇哆嗦：“您……您是說，大海……是您的兵？”
“對。”朱橚聲音沉得像鐵，“我親自下令，給他家裡發一筆厚餉，夠他娘倆吃穿不愁，安安穩穩過完後半輩子。”
他冷笑一聲：“可現在，你們連口熱飯都吃不上。”
“一兩銀子……嗬嗬。”他眼底泛著寒光，“你放心，這事兒，我一定給你討個公道。”
“王……王爺？！”劉氏噗通一聲跪下了，腦袋磕在地上，“奴婢……奴婢不知是王爺……”
朱橚冇叫她起來，隻冷冷道：“我不許你磕，也彆怕。有我在，這大明天下，冇人敢動你們母女一根汗毛。”
他頓了頓，補了一句：“你要怕是有人報複，我現在就帶你走。你敢說實話，我就敢替你掀了這天。”