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“十萬？！”
這兩個字像驚雷般炸在書房裡，朱標猛地拍案而起，案上的硯台都被震得跳了跳，墨汁濺在明黃色的奏疏上，暈開一片漆黑。
門外候著的太子伴讀李恒聽見動靜，慌忙推門進來，見太子臉色鐵青，五王爺縮著脖子，又趕緊躬身退了出去，連大氣都不敢喘。
“老五，你莫不是瘋了？”
朱標指著他，手指都在抖，“十萬戰馬！
你可知父皇為了湊齊北征的三萬騎兵，差點把江南的鹽稅都提前支了三年？
還有驢——朝廷連驛站的驢都是按需調配，彆說十萬，就是一萬頭，你讓戶部去哪裡給你找？”
“大哥日理萬機，我哪敢拿這種事逗你？”
朱橚收起嬉皮笑臉，上前一步，聲音難得正經，“我要這些，是為了養馬騾。”
“馬騾？”
朱標先是一怔，隨即失笑，“我當是什麼大事！
不就是公驢母馬生的雜種麼？
雖比尋常騾馬健壯些，也值當你要十萬匹戰馬十萬頭驢？
想養來賞玩，去民間買幾頭便是，犯得著動用朝廷資源？”
“大哥！”朱橚急了，也顧不上禮數，直翻白眼，“我要是隻養一頭賞玩，犯得著跑你這兒來丟人現眼？
你且聽我說——馬騾可不是你想的那般簡單！”
他上前一步，壓低聲音：“去年北征時我跟著二哥去了前線，親眼見糧草隊被拖得死死的——戰馬雖快，卻不耐粗飼，走個百八十裡就得歇著，還挑草料；尋常騾子挽力不夠，拉不動滿載的糧車。
可馬騾不一樣啊！
它蹄子比馬小，筋腱卻韌得像牛筋，粗糠野菜都能吃，一天走二百裡不喘粗氣，挽力比戰馬還大兩成！
就因為少了這東西，上次北征的糧草隊晚了五天到，二哥的前鋒營差點斷了糧！”
朱標臉上的笑意徹底消失了。
他雖未親臨戰場，卻從小跟著父皇看慣了軍報——糧草晚到五日意味著什麼？
意味著前鋒營可能因缺糧而潰敗，意味著北疆的防線可能被瓦剌撕開缺口，意味著成千上萬的士兵要白白送命。
他忽然想起父皇常說的“兵馬未動，糧草先行”，原來這“先行”二字，竟卡在這裡。
“你說的……可是真的？”
朱標站起身，走到朱橚麵前，目光灼灼，“馬騾真有這般能耐？”
“騙你作甚！”朱橚拍著胸脯保證，“二哥府上就養了一頭，是去年從蒙古部落得來的，叫‘鐵蹄’，拉車比三匹戰馬還穩！
大哥要是不信，咱們把它弄進宮來，跟禦馬監的千裡駒比一比！”
朱標沉吟片刻，忽然轉身走到書架前，取下一卷泛黃的《牧政全書》，翻到“騾馬篇”看了幾眼，隨即合上書本，眼神變得堅定：“好！
你立刻去秦王府，把老二那匹‘鐵蹄’借來，切記保密，彆讓外人知曉。”
“放心！”朱橚咧嘴一笑，轉身就往外跑，玄色錦袍的下襬掃過門檻時，還差點絆倒。
看著他風風火火的背影，朱標卻冇笑——他拿起案上的奏疏，快步走向禦書房。
這種事，得讓父皇也親眼看看。
暮色漸濃時，朱橚的馬車已停在秦王府門口。
寒風捲著雪沫子撲在車簾上，他掀開車簾，朝守門的侍衛揚聲問道：“我二哥呢？”
侍衛躬身回話：“回王爺，秦王殿下正在後花園喂鹿。”
“知道了。”
朱橚跳下車，踩著積雪朝後花園走去，心裡盤算著怎麼跟二哥開口借“鐵蹄”——那可是二哥的寶貝疙瘩，上次他想騎一下，差點被二哥用馬鞭抽出來。
朱橚袖袍一拂，轉身便往後花園的方向走去——今日他帶著要事而來，腳下的雲紋皂靴踏在青石板上，步伐比往日都要急切幾分。
誰知剛轉過抄手遊廊的拐角，一抹流光紫影便撞入眼簾。
來人正是二哥朱樉的正妃敏敏特穆爾。
她今日穿了件繡著銀線葡萄紋的紫綾羅裙，鬢邊斜插一支點翠蝴蝶簪，見了朱橚，先是抬手掩住嘴角，露出一雙含情脈脈的杏眼，聲音軟得像浸了蜜：“叔叔今日是特意來找我的麼？”
朱橚心裡暗笑——這女人活像隻修煉了千年的狐狸精，偏生每次都要擺出這般無辜模樣。
他麵上卻掛著慣常的笑，挑眉反問：“二嫂希望我是來找你的？”
“自然是盼著的。”
敏敏特穆爾蓮步輕移，上前幾步便離他極近了。
一陣熟悉的安息香氣息隨著微風飄來，那香氣裡還混著些許西域香料的獨特甜意，勾得人鼻尖發癢。
她一邊說著，一邊又往朱橚身上湊了湊，肩頭幾乎要貼上他的手臂，“王爺心裡隻有鄧側妃，何曾正眼看過我？
哪像叔叔這般，待我總存著幾分溫柔。”
話音未落，她竟又往前挪了小半步，兩人之間的距離近得能看清彼此睫毛的顫動，彷彿下一秒就要相擁。
朱橚微微一怔——這女人今日竟比往日生猛了許多，活像恨不得立刻撲進他懷裡似的。
若是尋常閒散時候，陪她玩玩曖昧倒也無妨，可今日大哥朱標還在宮裡等著他，實在冇空耗著。
他心念一轉，忽然抬步上前，與敏敏特穆爾貼得嚴絲合縫。
溫熱的氣息拂過她的耳廓，朱橚的聲音壓得極低，帶著幾分刻意的曖昧：“二嫂若在府裡悶得慌，不如去我府上坐坐？
符離公主和齊王妃都在我那兒呢——你們說到底，也是一家人，正好湊個熱鬨。”
說著，他還故意抬手，輕輕拍了拍敏敏特穆爾的後背。
那一瞬間，他清晰地感覺到女人的身體驟然緊繃，連呼吸都滯了半拍。
朱橚嘴角的笑意更深了——小樣兒，還想跟他鬥？
不等敏敏特穆爾反應，他便直起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，語氣輕快：“好了，二哥還在等我談正事，回見。”
說罷轉身就走，隻留下敏敏特穆爾僵在原地，半晌才低聲啐了一句“登徒子”，氣鼓鼓地踩著裙襬走了。
秦王府的後花園裡，朱樉正蹲在雕花鳥籠前逗畫眉。
他今日穿了件石青色的常服，袖口挽著，露出腕上一串蜜蠟手串，旁邊站著的鄧側妃則穿著一身水綠色的宮裝，手裡捧著個裝著鳥食的銀碟，時不時湊過去和朱樉說幾句話，眉眼間滿是嬌憨。
朱橚遠遠看著，心裡直犯嘀咕——這鄧側妃的容貌最多算清秀，比起敏敏特穆爾的明豔動人差了不止一點，可二哥偏偏對她上心。
更離譜的是，二哥前陣子還慫恿他去“攻略”敏敏特穆爾，說是“降服了這西域妖女纔是真本事”。
朱橚搖搖頭，隻覺得親王圈裡的奇葩比宮裡的還多：二哥是個十足的“寵物迷”，府裡養著貓、狗、魚、鳥不說，連馬廄裡都囤著幾匹罕見的汗血寶馬；三哥朱棡更甚，三天不去秦淮河畔聽曲，就說自己心慌得難受。