臘月的京城，天寒地凍，可奉天殿裡暖意融融。今兒個的朝會，跟往常不一樣。那些大臣們進來的時候，就感覺到了。不是緊張，是期待。因為今天，有客人要來。海外諸國的使者。
這個訊息，半個月前就傳開了。朝鮮、日本、安南、占城、暹羅、真臘……十幾個國家，都派了使者來。他們要來朝貢，要來見識見識，那個讓大明強盛起來的皇太孫。
辰時三刻，奉天殿的大門緩緩開啟。太監尖細的嗓音響起。“宣——各國使者進殿——”
第一個進來的，是朝鮮的使者。他穿著朝鮮的官服，恭恭敬敬地走進來。走到殿中央，跪下，磕了三個頭。“朝鮮國使臣，叩見大明皇帝陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋坐在龍椅上，點點頭。“起來吧。”
朝鮮使者站起來，站在一旁。
第二個進來的，是日本的使者。他也穿著日本的官服，恭恭敬敬地走進來。跪下，磕了三個頭。“日本國使臣，叩見大明皇帝陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋點點頭。“起來吧。”日本使者站起來，站在一旁。
第三個，第四個，第五個……一個接一個，各國的使者，魚貫而入。殿裡站滿了人，可一點不亂。那些使者，都恭恭敬敬的，大氣不敢出。
最後，禮部尚書站出來，高聲唱道。“各國使者，獻貢品——”
朝鮮使者第一個上前，雙手捧著一份禮單。“朝鮮國，獻人蔘百斤，貂皮百張，良馬十匹。”
日本使者第二個上前。“日本國，獻刀劍百把，漆器百件，珍珠十斛。”
安南使者第三個上前。“安南國，獻象牙十對，犀角十對，香料百斤。”
一個接一個，各國的使者，獻上貢品。金銀珠寶，珍奇異獸，堆滿了奉天殿。
朱元璋坐在龍椅上，看著那些貢品，嘴角帶著笑。“好。好。好。”他一連說了三個好字，笑得合不攏嘴。
他看向朱雄英。那目光裡，有欣慰，有驕傲。
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朝貢儀式結束後，朱元璋設宴款待各國使者。宴席上，那些使者，一邊吃著大明的美食，一邊交頭接耳。
朝鮮使者感慨地說。“大明真是強盛啊。你看這宮殿，這宴席，這排場。”
日本使者點點頭。“是啊。以前我們也來朝貢，可沒這麼隆重。現在不一樣了。”
安南使者問。“你們說，大明為什麼突然這麼強盛了？”
朝鮮使者壓低聲音。“聽說是皇太孫。他才八歲，可本事大得很。查貪官，減賦稅，修水利，擊退韃靼，改革科舉，整頓軍隊。一樁樁，一件件，全是他乾的。”
日本使者倒吸一口涼氣。“八歲？這麼厲害？”
安南使者點點頭。“可不是嘛。我們國王說了，以後要跟大明好好學。”
其他使者，也紛紛點頭。“是啊，是啊。我們也得學。”
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宴席結束後，各國使者，被安排在驛館休息。他們閑來無事，就在京城裡轉悠。
他們看著那些寬敞的街道，看著那些整齊的房屋，看著那些熱鬧的集市，看著那些臉上帶笑的老百姓，心裡感慨萬千。
朝鮮使者說。“大明的老百姓，真幸福。吃得飽，穿得暖，臉上都是笑。”
日本使者點點頭。“是啊。我們國家，老百姓還吃不飽飯呢。得跟大明學學。”
安南使者問。“你們說，大明為什麼能這麼好？”
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