詔獄。
這裡是應天府的腸穿肚爛之處，空氣裡那股鐵鏽、血汙和腐爛稻草混合的黴味，能鑽進人的骨頭縫裡。
天字號監區，稍顯例外。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書全，.隨時讀 】
青石板地麵，一張硬木板床。
相對於外麵那些隻能蜷縮的囚籠，這裡算是體麵。
涼國公藍玉，就坐在這張板床上。囚服乾淨，臉上的血汙早已洗去，露出一張被風霜刀劍刻滿痕跡的臉。
他沒有動，如同一尊石雕。
死，他不怕。
從陛下朱元璋深夜秘訪他，將那個他收養數年的義子「朱熊鷹」的真實身份和盤托出時，他就知道自己死不了。
「藍玉，咱的大孫，以後就靠你了。」
「你是他唯一的血親長輩，是咱留給他最快的一把刀。」
「咱要你做他的磨刀石，也要你做他的墊腳石。這朝堂上的魑魅魍魎，要殺；以後邊疆的豺狼虎豹，也要殺。你這把刀，要為他殺出一個朗朗乾坤。」
陛下的每一個字，都還烙在他的腦子裡。
他答應了。
為了他那早逝的外甥女常氏，為了那個和他姐姐長得一個模子印出來的親人，也為了那個身上流著常家血脈的孩子。
他不是怨恨陛下過河拆橋。
他隻恨自己無能！
辜負了託付，讓那個孩子在他最需要自己的時候，卻隻能獨自麵對一切！
一想到那孩子，藍玉的心就疼得他無法呼吸。
「哐當——」
沉重的鐵門被開啟，打斷藍玉的思緒。
他抬起頭，麵無表情地看向牢門外。
昏暗的火把光亮中，一個身影走了進來，正是北鎮撫司指揮僉事，白虎。
白虎沒有說話，隻是對他身後的緹騎做一個手勢。
兩個緹騎抬著一個冒著熱氣的木桶，另一個端著銅盆，走了進來。
「國公爺，」白虎終於開口，聲音裡沒有半分溫度，「請淨麵。」
藍玉的瞳孔微微動一下。
淨麵？
不是斷頭酒，不是白綾，而是熱水？
隔壁監牢裡，騷動驟起。
「是白虎！他來做什麼？是要動手了嗎？」
「老子傅友德，開國至今，大小百餘戰，死則死矣，何必如此折辱！」潁國公傅友德的聲音暴烈如常。
緊接著，是宋國公馮勝蒼老而疲憊的嗓音：「罷了，君要臣死，臣不得不死……」
鶴慶侯張翼、景川侯曹震……一個個本該在沙場上叱吒風雲的名字，此刻都在這陰暗牢獄裡發出絕望的低吼。
「為諸位將軍淨麵。」
同樣的命令，在每一間牢房前響起。
「將軍？」永平侯謝成不敢相信自己的耳朵，「他……他叫我們將軍？」
從被抓進來的那一刻，他們就是「逆賊」，何曾還有人稱呼他們一聲「將軍」？
整個天字號監區，因為這兩個字，詭異地安靜下來。
藍玉的心臟，卻重重地跳一下。
他明白了。
這不是折辱。
這是儀式！
陛下動手了！
他要把那個孩子推到台前！
所以，他需要自己這把刀了！
「淨麵」，是洗去他身上的死囚之氣，是讓他準備重新上場！
藍玉緩緩站起身。
他走到銅盆前，彎下腰，將整張臉埋進溫熱的水裡。當他再抬起頭時，水珠順著他輪廓分明的臉頰滑落，那雙死寂的眼睛裡，重新燃起兩團幽幽的鬼火。
他接過緹騎遞來的布巾，仔細擦乾臉。
然後，他重新坐回床板上，背脊挺得筆直如槍。
他等著。
白虎的目光在他身上停留片刻，隨後轉身，從身後一名文吏手中接過一卷黃綾。
來了。
所有監牢裡的淮西將領，都在這一刻屏住了呼吸。
他們死死盯著白虎手中的那捲黃綾，那是決定他們所有人命運的東西。
「奉天承運皇帝，詔曰：」
白虎不帶絲毫感情的聲音，在監區裡迴蕩。
「涼國公公藍玉、潁國公傅友德、宋國公馮勝……結黨為奸，意圖謀逆，罪證確鑿，天地不容！」
開頭這幾句，讓剛剛升起一絲希望的眾將領，再次跌入冰窖。
傅友德扶著欄杆的手一軟，整個人癱坐下去，臉上滿是絕望。
唯有藍玉，一動不動。
他知道，這隻是前奏。
果然，白虎的聲音沒有任何停頓，繼續往下念。
「然，念爾等皆有開疆拓土之功，隨朕血戰沙場，櫛風沐雨，功在社稷……朕，於心不忍。」
這話鋒，讓所有人的心臟都停跳一拍。
「茲特諭，藍玉一案，所有涉案人等，暫緩處決，收押待審，欽此！」
「暫緩處決……」
「收押待審……」
靜。
死一般的寂靜之後，是壓抑不住的爆發。
「嗚……嗚嗚嗚……」
永平侯謝成，這個在戰場上刀砍進骨頭都不哼一聲的漢子，蹲在地上，像個孩子一樣放聲痛哭。
哭聲迅速蔓延。傅友德老淚縱橫，伸出乾枯的手，穿過柵欄，嘴裡反覆唸叨著：「活下來了……活下來了……」
他們從地獄裡，被硬生生拽了回來。
然而，在這片劫後餘生的哭聲中，藍玉沒有動。
他臉上沒有半點狂喜。
於心不忍？
這話騙騙傅友德他們還行。
他藍玉清楚，那位陛下的心，比詔獄的石頭還硬。
留下他們的命，不是仁慈，是交易。
是用他們這些老將的赫赫凶名，去為那個剛剛歸位的皇長孫，鋪一條血路！
用他們的命，去換一個穩固的未來！
白虎的聲音再次響起。
「來人，開鎖。」
「帶諸位將軍，移監。」
柵欄被一一開啟。
將領們互相攙扶著，從牢房中走出。
「白指揮，」傅友德擦了把眼淚，拱手問道，「這是……要帶我等去何處？」
「天字號，甲區。」白虎回答。
天字號甲區！
那是軟禁犯錯宗室的地方！
眾人又是一陣騷動。
藍玉走在最前麵，徑直走到白虎麵前。
兩人對視。
「白指揮，」藍玉開口，聲音沙啞卻沉穩，「多謝。」
這兩個字，讓白虎那張萬年不變的冰塊臉，都出現了一絲細微的波動。
藍玉沒再多說，邁開腳步，向著那片代表著未知的黑暗深處走去。
他的身後，一群本該化為枯骨的猛虎，無聲地跟上。
天字號甲區的牢房，乾淨、寬敞，甚至還有一張桌子，兩把椅子。
與剛才的死囚牢，判若雲泥。
緹騎們退下，將牢門鎖上。
白虎正要轉身離開。
「白指揮，請留步。」藍玉的聲音從他身後傳來。
白虎停住腳步，轉過身。
藍玉就站在桌邊，昏暗的油燈將他的影子拉得很長。
他沒有看白虎，而是用手指輕輕拂過桌麵上的灰塵。
「回去告訴陛下，」藍玉的聲音很平靜，「他留我藍玉一命，不是恩典，是交易。」
「我藍玉從來都不怕死，隻要是陛下需要，刀山火海我藍玉都不砸一下眼睛！」
白虎的身體僵了一下。
藍玉緩緩抬起頭目光，直直地釘在白虎的臉上。
「我藍玉的命，得用這大明江山的安穩來換。」
他停頓一下。
「還有，把我那套甲冑擦亮點送來。」
「殺人，總得穿得體麵些。
北鎮撫司，廳堂。
陳五趴在床板上，後背的傷口被烈酒沖刷，他死死咬著牙，一聲不吭。
這點皮肉之苦，跟心裡那團燒得正旺的火比起來，算個屁。