第2章 被雨淋濕的小雀兒！
“拿去。快馬加鞭，直送應天府東宮——親手交到太子手上。”
朱爍將其中一枚延壽丹塞進青瓷小瓶，遞過去時，指尖微頓，“告訴他，此丹可續命兩年。務必服下。我能為他做的，隻剩這一件了。”
“遵命！”
耿青雙手接過瓷瓶，沉甸甸壓在掌心，轉身大步離去，甲葉震得廊下銅鈴嗡嗡作響。
朱爍望著那背影消失在觀門外，輕輕籲了口氣。
自己這預知未來的能力，並非全然是福。
有些事，看得太清，反而更痛。
朱標對他的情分，早在幼時一次次護他免受責罰、替他遮掩過錯時，就已刻進骨頭裡了。
早在朱爍初封藩漢中，“八奇技係統”便已覺醒。
隻不過，他如今真正吃透的，隻有“神機百鍊”與“通天籙”這兩門奇技。
而他最想參破的“雙全手”，三年多了卻一無所悟。
眼下用得最熟的，仍是“神機百鍊”——機關、煉器、化形、禦物，樣樣皆精，助他理順封地水利、修繕城防、改良農具，實實在在落在實處。
可不久後，楊詩雨就染上肺癆，一病不起。
她自小體弱，朱爍一直知道。
卻萬萬沒料到，病魔會如此狠絕，一擊即中，不留餘地。
正是這場病，逼他披上道袍，鑽進丹房，成了人人避之不及的“煉丹瘋子”。
係統反覆提示：唯一生機，在於煉出藥力遠超時代的丹藥。
於是他放下書卷，棄了政令，日日守著爐火，嘗百草、辨火候、調鼎鼐，把自己活成了一尊不知疲倦的銅爐。
除了八大奇技，他這個係統還自帶一座商城，以真金為幣，貨品琳琅滿目——西藥、器械、古籍、秘方，應有盡有。
隻是價碼高得嚇人。
為續楊詩雨的命，他早把歷年賞賜、封地歲入盡數砸了進去，連私庫都空得能聽見風聲。
但也唯有朱爍身邊最貼己的幾個人，才真正清楚——漢王朱爍親手煉出的丹藥，是真能治病保命！
就拿耿青來說，他兒子高燒抽搐、咳得撕心裂肺，連郎中都搖頭說“怕是熬不過三更”，朱爍隻遞過去一包清熱解毒的草藥粉，兩劑下去，孩子竟能下地追雞了！
在耿青心裡，那哪是葯？分明是老君爐裡滾出來的金丹！
可人活一世，最難的不是做事，而是擔事！
一旦你被捧上“活神仙”的位子，救活一百個，是本分；錯失一個，就成了罪過！百姓不會細算你救過誰、何時救、怎麼救，隻會牢牢記住：那個沒活下來的，是你經的手！
所以王妃楊詩雨病逝後，滿城風言風語，一口咬定是漢王朱爍那顆丹藥斷送了她的性命——沒人追問劑量、沒人查配伍、沒人信他徹夜守在丹房熬紅的眼。
唯有最早跟著朱爍的那批人，懂他、信他、敬他。
在耿青眼裡，能起死回生的葯，就是仙丹；能讓人睜眼坐起的方子，就是天書！
這批人，是從應天府就攥著朱爍衣角不放的老部下，是他在藩地站穩腳跟時最先拔刀護主的親信，是被他親自從流民堆裡撈出來、賜名授職、安家立業的兄弟。
他們信的不是丹藥，是朱爍這個人——他擡手救人，絕不出手害人；他閉關煉丹，不是為了裝神弄鬼，而是真想把命硬生生從閻王爺手裡搶回來！
哪怕楊詩雨終究沒能挺過去，在他們看來，也不是丹藥不行，而是這病太重、太兇、太絕——連仙丹都撞上了鐵壁！
耿青走後，朱爍獨自盤坐在觀中蒲團上，指尖輕點，八奇技係統悄然浮現。
他正細細翻看自己的修道麵闆。
自打楊詩雨臥床不起，這幾年他幾乎撂下了所有旁務，連神機百鍊都束之高閣，全副心神紮進了丹爐與經卷裡。
按係統所載，修道五階，如登雲梯：道童、道士、道長、真人、天師。
如今朱爍卡在道長境，已近一年。
而延壽丹的完整方子，隻對真人以上開放——他眼下煉出的，頂多算半枚“續命丸”，勉強撐兩年光景。
可短短數載，從懵懂道童躍至道長之境，已是鳳毛麟角！係統甚至直言：“漢王根骨清奇，非修道不可負此天賦。”
但修道豈是光煉丹就能登頂的？
光靠一味苦熬，遲早撞上南牆。
眼下困在瓶頸，再想破境，非得另闢蹊徑——譬如八奇技中的“通天籙”。
尋常符師畫一道鎮煞符，要凈手焚香、設壇布陣、導引三刻，精疲力竭才能成形；而通天籙，心念一動即落筆，意到符成，一口氣可揮就數十張，且張張帶靈、符符生風！
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自踏上修道之路，朱爍便覺得魂兒被這門道術勾住了——不去道觀轉一圈，連飯都咽不下去；聽見“炁”“籙”“爐鼎”這幾個字，骨頭縫裡都發癢。
不知不覺，整套通天籙傳承在他眼前鋪開，像一條奔湧的星河，把他整個人裹了進去。
等他猛然擡頭，窗外日影西斜，鴉聲漸起，竟已耗去大半日！
“該去瞧瞧秋兒了。”
朱爍起身整衣。延壽丹半成品已穩穩入匣，兒子也快有小半年沒見了。
馬車轆轆駛出漢中城，停在城郊一處炊煙裊裊的小村口。
朱匣秋，就寄養在這兒。
王妃走後，他一頭紮進丹房，顧不上撫慰幼子，更顧不上哄勸哭鬧的孩子——隻能託付給最信得過的手下，暫避塵囂。
朱匣秋不到五歲，卻已顯出幾分嬌縱氣：走路昂著頭，吃飯挑三揀四，連端碗都要丫鬟墊著手帕扶著。
畢竟生來錦袍加身，喝的是參湯，睡的是綉榻，哪知田埂泥巴有多涼、井水扁擔有多沉？
朱爍初穿而來時，已在應天府翰林院讀了三年書；十六歲迎娶王妃，隨即就藩漢中。
他心裡清楚，現代人的教育觀不能丟，可現實逼得他一次次推遲教子計劃——直到看見秋兒在靈堂前躲著哭完又偷吃蜜餞，才驚覺：這孩子，真要慣壞了。
於是狠下心，送進村子，粗茶淡飯養著，赤腳踩泥地，跟秦武家娃一起拾柴餵豬。
至於請什麼鴻儒大賢啟蒙？朱爍一笑置之——他親手寫的《蒙學新解》，比市麵上所有講義都紮實三分。
馬車剛在農家小院門前停穩，院門“吱呀”推開。
“末將秦武，叩見漢王殿下！”
秦武一身鐵甲未卸，肩頭還沾著未乾的沙塵，顯然是剛從校場策馬疾歸。
“免禮，本王來看看秋兒。”
朱爍已換作素色直裰，隻在道觀才披道袍、稱貧道。
他是漢王，更是朱家子孫，皇家體統不能塌，但也不必天天端著一副廟裡泥塑的架子。
“父王！”
一聲清亮童音飛出院門，朱匣秋撒腿奔來，小臉曬得微黑，褲腳沾著泥點，跑起來兩隻小布鞋直晃蕩。
朱爍心頭一緊，眼底剛浮起一絲軟意，又立刻壓了下去。
慈母誤子，慈父誤家。
男孩要成器，就得從小摔打——讓他嘗嘗粗糧的糙，聽聽雞叫的響，摸摸鋤頭的沉。
眼下這點苦，連“磨礪”都談不上，不過是讓他知道：天下不是隻有王府那一方青磚地。
畢竟錦衣玉食養慣了，陡然挪到全然陌生的鄉野，吃穿用度驟然樸素下來，哪能不彆扭、不擰巴？
“秋兒，在這兒住得還踏實麼？”
“可聽秦伯父和大孃的話，沒鬧脾氣？”
朱爍一把將朱匣秋托抱起來，指尖輕輕颳了刮他嫩乎乎的臉頰，聲音裡帶著點哄勁兒。
“父皇……啥時候接我回王府啊？”
話音未落，朱匣秋眼圈就泛了紅，小嘴一癟，水汪汪的眼睛直勾勾瞅著朱爍，委屈得像隻被雨淋濕的小雀兒。
顯然，這小子心裡憋著不少悶氣，日子怕是真沒少受磋磨！
可秦武好歹是個千戶，家裡雖談不上鐘鳴鼎食，卻也遠勝尋常農家——瓦房結實，竈火常旺，院裡雞鴨成群，地裡莊稼豐茂。
飯食上，秦武更不敢怠慢半分：朱匣秋正抽條長個兒，再怎麼嚴苛，也不能餓著他！
何況朱爍本意，不過是讓他在鄉下紮紮實實住一陣子，嘗嘗泥巴味兒、汗珠子味兒、粗糧糙米味兒罷了！
至於說秦家那幾樣家常飯菜，自然比不得王府山珍海錯、細瓷銀箸，孩子一時嚼不慣，再正常不過。
前兩日秦武還悄悄稟報過：這小子頭兩天賭氣，把碗一推，連粥都不肯喝一口！
可餓了兩頓，聞著竈膛裡飄出的玉米香、蒸紅薯的甜氣，立馬就乖乖坐回桌邊，扒拉得比誰都香！
“還早著呢！”
朱爍話音剛落，朱匣秋的小臉立即垮了下來，像被戳破的麵皮饅頭，軟塌塌的。
“本王帶世子四處走走，你們該忙啥忙啥！”
朱爍朝秦武頷首示意，旋即抱著朱匣秋穿過青石小徑，徑直走進院角那座竹骨茅頂的涼棚裡。
“秋兒，跟父王掏心窩子說一句——在這兒住了幾個月，心裡頭，到底咋想的？”
朱爍把兒子放下，屈膝蹲平，目光溫厚又篤定，直直望進他眼睛裡。
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