第7章 在陛下體內埋下了什麼？
可那石頭重逾千噸，又卡在荒山溝壑之間，車馬難行、人扛驢馱，一路磕磕絆絆，耗時費力。日子一久，這事竟漸漸淡出了朱元璋的念想。
“回陛下，再過兩日，便能抵京了！”蔣瓛躬身答得乾脆利落。
朱元璋之所以突然記起這事，正是因朱標曾篤定地說過：此石自天而降，是吉兆，是福氣！
既然是老天爺親手送來的吉物，帶回來供在宮中，或許真能替朱標擋一擋病氣、續一續命——哪怕隻是圖個心安，也是好的！
事到如今，這位鐵腕帝王，竟也悄悄信起了些玄虛之說。
“嗯，到了應天府，立刻報朕。”
“朕要親迎隕石，親**香，為標兒祈福！”
朱元璋語氣低沉，卻帶著不容置疑的決斷。
蔣瓛連忙應下，垂首退去。
如今東宮燭火長明，朱元璋卻夜夜難寐。朱標是他親手教養二十載的儲君，是他傾注半生心血打磨出的國之重器。若真倒下了，叫他如何收場？
倘若朱標就此不起，撒手而去……他這把老骨頭，怕是連站都站不穩了！
再一想到老九朱爍前些日子派耿青進宮獻什麼“續命仙丹”，朱元璋更是氣得砸了三隻青瓷盞——這些兒子，一個比一個讓人糟心！
念頭一起，他霍然起身，徑直往東宮去——說不定禦醫們苦思數日，終於摸到了一絲門道？
可剛踏進殿門，隻見一群太醫垂手立在床前，麵色灰敗，連眼皮都不敢抬。朱元璋掃了一眼，心頓時沉了下去。
“父皇，您別總往這兒跑……朝中政務，哪件不等著您拍板？”
病榻上的朱標聲音虛弱，卻強撐著笑，望著眼前鬢角霜白、眼窩深陷的父親，眼底全是疼惜。
“標兒啊，父皇就是放不下你啊！”
“你若有個閃失，讓朕往後怎麼活？”
“你是大明的太子，是朕定下的江山繼承人！”
“你要是走了，這萬裡河山，朕該託付給誰？”
朱元璋攥住朱標微涼的手，掌心冰涼，指尖發顫——此刻的他，不是那個令百官戰慄的洪武皇帝，隻是一個被命運攥住喉嚨、束手無策的老父親。
“父皇，兒臣的兄弟多，就算兒臣不在了，大明江山，總不會斷了香火。”
朱標反倒輕聲寬慰起來。
可這話像一把鈍刀，一下一下剜著朱元璋的心。
朱標病勢日沉以來，他不是沒想過最壞的結局。可不敢細想，更不願承認——他一手栽培的儲君，怎會就這樣倒下？他不信，也受不了！
可朱標這一句，卻硬生生把他推到了懸崖邊上：若太子真的沒了，儲位空懸，該立誰？
“標兒，別說傻話，你一定會好起來！”
“父皇拚盡全力，也要把你從鬼門關拉回來！”
朱元璋重重拍了拍兒子的手背，終究沒敢當麵談那“萬一”二字——那簡直是在提前安排後事，連他自己都怕聽。
“孫兒恭送皇爺爺！”
離了東宮，朱允炆與朱允熥兄弟倆一直將朱元璋送到宮門內側，才轉身折返。
朱元璋駐足凝望兩個少年遠去的背影，久久未動。
按祖製，立嫡以長。若朱標無恙，帝位自然順延而下；而他二人的身份，卻早已亂了章法——
朱允熥生母呂氏，原是繼任太子妃，常氏早逝後才扶正；按理說，朱允熥本該是嫡子，可禮法一轉，反倒成了“庶出”；
朱允炆雖是庶出之子，卻因長兄朱雄英幼年夭折，又被預設為“事實上的嫡長”。
更揪心的是，朱雄英十歲便歿了，緊接著，陪他打下江山的馬皇後也撒手西去。
十年過去，如今，連他最看重的太子，也要保不住了嗎？
莫非真是殺伐太重，惹得天怒人怨？莫非老天偏要讓他嘗盡白髮人送黑髮人的痛？
可再難，也得選。
朱標若真不行了，儲君之位，該落在誰頭上？
常氏所出的朱允熥，無疑是最妥帖的人選——單憑常家一門勛貴的支援，就足以穩住淮西舊部，護住大明根基。
他與藍玉、常升，血脈相連，親得不能再親！
可朱允熥打小就顯得懵懂遲鈍，有時在朱元璋跟前，連話都說不利索，手心冒汗、嘴唇發顫，活像隻受驚的雀兒！
而朱允炆——纔是他心底真正屬意的皇孫！
就算朱標順利登基，也必會親手將朱允炆扶上儲君之位！
比起朱允熥，朱允炆更像朱標——眉眼、性子、行事的分寸感，都透著一股子太子的影子！他太清楚朱標心裡那桿秤往哪兒偏了！
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