第3章 太子殿下……吐血了！
朱匣秋垂著眼，手指絞著衣角，靜了半晌，才低低開口：“回父王……孩兒明白了，一碗粥、一筷菜，都熬著汗水、壓著脊樑；老百姓的日子，比孩兒從前想的，苦得多、沉得多。”
朱爍眉梢一揚，笑意悄然浮上眼角。
看來這幾個月的泥土氣、煙火氣，真鑽進他骨頭縫裡了！
平日裡在村中走動，朱匣秋常跟著秦家孩子滿巷子跑，串門借鹽、幫嬸子曬豆醬、蹲田埂看老農翻地……那些在漢王府高牆內聽不見的咳嗽聲、討價還價聲、孩子光腳踩泥的噗嗤聲，他都聽見了、看見了、記下了。
這孩子靈透，大約也咂摸出父王的深意，答得既誠懇，又熨帖，正撞在朱爍心坎上。
縱使如此，聽他這般一字一句道來，朱爍心裡還是暖烘烘的，像揣了塊捂熱的炭。
“既然懂得‘一粥一飯’的分量，往後就得把百姓的冷暖，揣在心尖上掂量！”
“父王不要你一輩子啃窩頭、睡土炕，但非得讓你親手摸過粗糲，才懂綢緞有多柔，錦衣有多暖！”
“記牢嘍——管一郡，治一國，頭等大事就三樁：讓百姓有飯吃、有衣穿、有屋住！”
“倉廩實，天下安；五穀豐，萬民寧！”
朱爍伸手揉了揉兒子柔軟的發頂，聲音沉緩如溪流過石。
“孩兒記住了！”
“謝父王教誨！”
朱匣秋仰起小臉，眸子亮亮的，鄭重地點了點頭。
“嗯，記在心裡，纔算真懂。”
“莫以為父王手握兵權、身居高位就真有通天本事；也別因你是皇孫，就覺得自己腳底生風、高出旁人一頭！”
“你打小在琉璃瓦下長大，眼裡全是金光閃閃的影子，便誤以為人間處處是暖陽——可太陽照不到的牆根底下，照樣結霜、生苔、凍僵手指！”
“別怨父王把你託付給秦武——水能托舟，也能掀船；人能敬你，更能棄你。記住：恩義二字，不在嘴上，而在掌心。”
朱爍望著兒子，輕輕拍了拍他單薄的肩頭。
“那……父王，孩兒到底啥時候能回王府啊？”
“孩兒……想父王，還想……想娘親……”
最後幾個字，輕得幾乎聽不見，可朱匣秋的眼淚，卻啪嗒啪嗒砸在自己手背上。
一提楊詩雨，朱爍喉頭猛地一哽，下意識攥緊了拳，又緩緩鬆開，長長籲出一口氣。
他能給兒子金山銀山、刀槍劍戟、萬裡封疆，唯獨那個溫言淺笑、總愛替他理衣領的女子，再也補不回來了。
“秋兒，父王應你——等新稻割倒、穀粒歸倉那天，一定接你回家！”
朱爍凝視著遠處稻田翻湧的綠浪，沉默良久，終將這句話，穩穩落在兒子心上。
不久後，朱爍便離開了秦武家，而朱匣秋，仍留在村中。
並非鐵石心腸，而是璞玉不琢，難成重器。
回到漢王府時，夜色已濃。朱爍草草扒了幾口飯，便一頭紮進書房，埋進如山卷宗裡。
此前為煉丹耗費太多心神，積壓的政務早已堆疊如丘陵——軍屯賬目、河工勘驗、邊市稅厘、衛所整訓……件件刻不容緩。
身為九邊藩屏之一，他在朱元璋眼裡，或許算不上勤政的楷模，但論戍邊禦敵，卻從不含糊。
外人隻見他焚香誦經、丹爐不熄，殊不知他案頭兵書常翻舊頁，沙盤上箭鏃森森，營中將士皆知：漢王點兵，從不紙上談兵，隻問實效。
就藩數載，漢中軍已七次截擊瓦剌南下劫掠之部，斬首繳械，屢建奇功。
這，纔是老爺子睜一隻眼、閉一隻眼，由著他折騰的根本緣由。
朝中上下早有公論：若論戰陣廝殺、統軍佈防，漢王朱爍與燕王朱棣，當屬諸藩翹楚。
接下來十來日，朱爍竟破天荒地守在王府，足不出戶——堆積如山的公務，實在拖不得。
可他心底，還懸著另一件事。
自大哥朱標上回赴漢中查問楊詩雨病故始末，朱爍便料定，老爺子心頭的疙瘩，絕不會輕易散開。
朱標臨走前寬慰他：“我替你陳情，但聖意如何，還得等旨意。”
估摸著，老爺子的硃批，這幾日就該到了。
為免再觸黴頭，眼下最穩妥的法子，便是老老實實坐鎮王府，批紅畫押、處置公文——倘若欽差突然駕到，卻見王爺不在府中，反在深山道觀裡吞雲吐霧、煉那勞什子仙丹，那笑話可就傳遍京城了！
誰知，朱爍等來的既非斥責，亦非召返，而是朱元璋一道措辭乾脆、不容置喙的賜婚聖旨！
而且這門親事的另一方，竟是徐達的三閨女徐妙錦！
“徐妙錦？那個讓四哥朱棣惦記半生、求而不得的姑娘？”
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