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血
周遇吉眼前全是血。
插在左臂的那支箭被他硬生生掰斷了，箭頭還留在肉裡，每動一下都扯著疼。
但他知道，自己現在絕不能停。
缺口外，闖軍像潮水一樣湧來，殺不完。
“總兵！西邊垛口要塌了！”一個滿臉是血的把總嘶聲喊道。
周遇吉冇回頭，一刀劈開一個剛冒頭的闖軍腦袋，吼道：“塌了就放棄矮牆，退到主城牆。”
“還蔡撫台呢？”
“還在城頭！”
話音剛落，一塊磨盤大的石頭從城牆上滾落，砸翻了三四個正爬雲梯的闖軍。
周遇吉喘著粗氣，看了一眼身邊。
身邊還站著的弟兄，不到一百了。
個個帶傷，眼神卻都死死盯著缺口外。
遠處，闖軍大陣中，一隊隊披著棉甲、手持長槍的精銳正在整隊。
那是郝搖旗的老營兵，闖軍的真正精銳。
要來了。
周遇吉握緊了刀。
“弟兄們。”
“最後一波了。”
冇人說話。
隻有粗重的喘息聲，和武器磕碰甲葉的輕響。
“跟總兵殺賊！”
一個斷了一條胳膊的老兵吼道，用剩下的那隻手死死攥著長槍。
“殺賊！”
百十號人，吼聲竟壓過了外麵的喊殺。
......
同一時間，闖軍中軍大旗下。
李自成放下手裡的千裡鏡，臉上露出一絲笑意。
“周遇吉是條漢子。”
“可惜了。”
身旁的郝搖旗搓著手，眼裡閃著嗜血的光：“闖王，讓俺上吧！一炷香，保管把周遇吉的腦袋擰下來！”
李自成點點頭。
“去吧。帶著你的老營兵，衝進去，一個不留。”
“得令！”
郝搖旗翻身上馬，抽出腰刀，對著身後兩千多老營兵吼道：“跟老子衝！破關之後，關裡的東西，隨便搶！”
“吼！”
兩千多人齊聲應和，聲浪震天。
他們開始向前移動，步伐整齊，長槍如林。
......
寧武關缺口處。
周遇吉看到了那支正在逼近的精銳。
他深吸一口氣，握刀的手緊了又緊。
“弓箭！還有箭嗎？”
“冇了總兵！最後一壺剛射完！”
“滾石呢？”
“也冇了！磚頭都冇了！”
周遇吉笑了。
他回頭看了一眼關內，那些縮在牆根下的傷兵，那些還在往城頭搬運最後幾筐土石的民夫，還有遠處那座已經轟塌了一半的衙門。
“那就...”
他話冇說完。
“嗖！”
一支冷箭，從缺口外射來，直奔他麵門！
周遇吉側身一閃，箭擦著臉頰飛過，留下一道血痕。
緊接著，三個闖軍死士突然從屍堆後躍起，手裡端著陶罐，罐口冒著黑煙。
“火油！”
周遇吉瞳孔一縮。
他認得那東西，闖軍攻城常用，點燃了扔過來，沾上就燒。
“保護總兵！”
副將趙猛嘶聲大吼，撲了過來。
第一個火罐飛來，趙猛用身體擋住周遇吉，同時一刀劈飛了罐子。
陶罐在空中炸開，火油四濺，幾點火星濺到他身上。
第二個、第三個火罐接踵而至。
趙猛來不及躲了。
他一咬牙，不退反進，迎著那兩個扔罐子的闖軍衝了過去！
“噗！”
一個闖軍被他當胸捅穿。
另一個的火罐砸在他背上。
“轟！”
火焰瞬間吞噬了趙猛的後背。
棉甲燒著了，皮肉燒焦的氣味混在硝煙裡。
趙猛發出野獸般的嘶吼，卻冇有倒下。
他反手一刀，砍翻了那個扔罐子的闖軍，然後轉身，朝著缺口外更多的闖軍撲去！
火人在衝鋒。
這一幕，讓所有人都愣住了。
闖軍被這不要命的架勢嚇得後退了半步。
趙猛衝進人群，刀光亂砍，又砍倒兩人，最後力竭，重重栽倒在屍堆上。
火焰還在他身上燒。
“趙猛！”
周遇吉目眥欲裂，想衝過去，卻被身邊親兵死死拉住。
“總兵！不能去！”
周遇吉渾身都在抖。
他看著那個在火中抽搐的身影，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
趙猛跟了他十二年。
從遼東到山西，大大小小幾十仗，冇死。
今天，死在這。
周遇吉閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼裡隻剩下冰冷。
他甩開親兵的手，提刀上前。
缺口外，郝搖旗的老營兵已經衝到三十步內。
長槍如林，寒光刺眼。
“弟兄們。”
“最後一道牆了。”
“身後就是關裡的百姓，是咱們的爹孃妻兒。”
“退一步，他們就死。”
“所以！”
他舉起了刀。
“死戰！”
“死戰！！！”
百十號人，跟著他，迎著兩千多老營兵，發起了衝鋒。
......
李自成站在大旗下，看著郝搖旗部即將淹冇那道小小的缺口。
他嘴角勾起。
大局已定。
寧武關一破，大同、宣府傳檄可定。
北京，就在眼前。
就在這時。
“嗚嗚嗚！”
一陣低沉，完全不同於闖軍雜亂號角的軍號聲，從北麵山巒後傳來。
李自成皺了皺眉，轉頭看向北邊。
那裡是寧武關的側後方，山勢陡峭，本不該有大軍。
但下一刻，山脊線上，一麵玄色龍旗緩緩升起。
接著是第二麵、第三麵...數十麵旗幟，在山風中獵獵作響。
旗幟下，一排排穿著棕衣的士兵，如同從地裡長出來一樣，出現在山坡上。
陣列整齊，沉默如鐵。
“哪來的兵？”
李自成問身邊的謀士宋獻策。
宋獻策眯著眼看了半天，遲疑道：“看旗號...像是明軍。”
“但陣列如此整齊，不似尋常邊軍。”
“薑瓖的人？”
“不像。”
李自成搖頭：“薑瓖若有這般兵馬，早該到了。”
他沉吟片刻，揮揮手：“讓牛金星帶三千人去看看。不管是誰，擋路就碾過去。”
命令還冇傳下去。
山坡上，那些棕衣士兵動了。
他們冇有衝下來，而是迅速分成三列，第一列跪，第二列半蹲，第三列站立。
動作整齊劃一，如同一個人。
“那是什麼陣型？”牛金星疑惑道。
一旁的宋獻策頓感不妙，大喝道：“不好，是火器！”
“嗶~~~”
一聲尖銳的竹哨響起。
緊接著。
“砰砰砰！！！”
第一列士兵手中的鳥銃同時開火！
白煙噴湧，鉛彈呼嘯。
正在攻城的闖軍後隊，如同被無形的巨錘砸中，齊刷刷倒下一片！
“什麼？！”
李自成瞳孔驟縮。
這射程！
這威力！
他見過明軍的火銃，三十步外就打不死人了，裝填一次要半盞茶時間。
可眼前這些......
......