特羅普輕輕摸了摸上翹的鬍子，鄭重道：“執政閣下放心，隻要西班牙人敢進入海峽，我的艦隊會讓他們有來無回。”
“你需要多少船隻？”
“現有主力戰艦二十三艘，還需動員東印度公司的武裝商船，總數應達三十艘以上。”
“西班牙船隊規模龐大，但運兵船多、戰艦少，我們有機會。”
“那就去準備吧，這一戰，關係到尼德蘭的未來！”
特羅普單手撫胸施禮，繼而轉身離開。
……
西曆1639年3月25日，倫敦東南，泰晤士河口大明水師駐地。
黃永申站在龍威號的艉樓上，舉著望遠鏡觀察河麵上的往來船隻。
副將錢洪亮登上甲板，遞上一份情報：“公公，李國祿遣人送來的最新訊息。”
“西班牙海軍上將奧昆多，已在拉科魯尼亞集結七十七艘船隻，包括四十五艘戰艦，準備運送兩萬四千士兵前往尼德蘭。”
黃永申接過情報，快速瀏覽：“荷蘭方麵呢？”
“荷蘭海軍中將特羅普率領艦隊已在海峽巡邏，雙方遭遇在所難免。”
收起千裡鏡，黃永申若有所思道：“七十七艘對三十艘……”
“數量上西班牙占優，但此戰的結果還真不好說。”
錢洪亮低聲道：“公公，咱們要不要……”
黃永申抬手製止：“先看。”
……
回到船艙內，黃永申展開一張英吉利海峽的輿圖，一邊認真的看著，指尖還無意識敲擊著桌沿。
錢洪亮侍立一旁，眉頭緊鎖，欲言又止。
“有話便說。”
黃永申頭也不抬的說了一句。
錢洪亮上前半步，憂心忡忡道：“公公，若是西班牙艦隊被擊敗，那我們……？”
黃永申抬頭看向對方，壓手示意道：“坐。”
“皇爺的旨意很簡單，歐羅巴這場仗打得久，打得勻。”
“什麼叫勻？便是不能一家獨大。”
“法蘭西陸上之勢已顯，若海上再讓荷蘭徹底掐斷西班牙的命脈，哈布斯堡這棵大樹，倒得可就快了。”
“西班牙一倒，法蘭西陸海再無實質鉗製，新教聯盟氣焰必然滔天。”
“到那時，還有何均勢可言？”
“我大明在此地的佈局，又要耗費多少心血才能重新找回平衡？”
錢洪亮恍然道：“那公公的意思是，我們要插手兩國的戰事？”
“如此一來，豈不是讓我大明出於新教聯盟的敵對方嗎？”
“嗬，敵對方？”
“英吉利不也是新教國家？關鍵不在信什麼神，而在利歸何處。”
“英吉利人也不願看到荷蘭人完全掌控海峽，更不願鄰國法蘭西坐大。”
“這，便是我們的切入點。”
錢洪亮若有所思：“公公的意思是讓英吉利出頭？”
“正是。”
黃永申手指點向海圖上英吉利海峽的位置，繼續道：“英王查理一世，早有維持大陸均勢之心，隻是國內議會掣肘，海軍力有未逮，這才一直冇對西班牙和荷蘭人的戰爭發表態度。”
“若我大明願意在背後撐他一把，提供切實的助力，你說，他是願，還是不願？”
他頓了頓，接著說道：“以協助姻親維護海域主權之名行事，總好過我大明直接下場，這麵上的文章，得做足了。”
黃永申擺了擺手：“那是查理一世該頭疼的事。”
“我們隻需與國王達成默契。”
“去，準備拜帖，以大咱家的名義，請求覲見英王陛下，有些話，得當麵說透。”
……
三日後，倫敦白廳宮。
查理一世端坐於王座之上，雖儘力維持著君王的威儀，但眉宇間一絲揮之不去的鬱結，逃不過黃永申這等察言觀色的老手。
財政拮據、與議會的緊張關係、蘇格蘭的麻煩，等等，這位國王的日子並不好過。
簡單的禮節性問候後，黃永申屏退左右通譯，直接流利的英語開口道：“尊敬的國王陛下，外臣此番求見，實為兩國共同關切之事。”
“近日海峽風雲詭譎，西班牙與荷蘭戰艦雲集，視陛下之海域如無物，戰端一觸即發。”
“此非但有損英吉利王國之威嚴，更將徹底打破歐羅大陸之均勢。”
查理一世藍色眼眸中光芒一閃，身體微微前傾：“正使閣下有何高見？”
黃永申不疾不徐道：“英吉利王國乃海峽之主，有權力，亦有責任，維護此片水域之和平與航行自由。”
“任何國家，未經許可，不得在此動武。”
“此乃天經地義之王權。”
他先扣上一頂大帽子，隨即話鋒一轉，“然，外臣亦知，僅憑宣言，恐難阻遏殺紅眼的兩國艦隊。”
“故，外臣願在此事上，為陛下略儘綿薄之力。”
查理一世的眼睛一亮：“哦？”
“大明艦隊願意協助我國海軍？”
黃永申出言糾正道：“非是協助作戰，而是協助陛下，彰顯並維護英吉利，在海域不容置疑的主權與禁令。”
“若有不從者，便是挑釁英王權威，亦是對我大明皇室姻親之不敬。”
“屆時，我停泊於泰晤士河之艦船，自當與英吉利王國的戰艦並肩，捍衛此片水域之秩序。”
話說得委婉，但意思再明白不過，大明願意出船出炮，幫英國把禁止在此打架的禁令落到實處，而且是以幫親戚看場子的名義。
查理一世的心臟怦怦跳動起來。
他太需要這樣的外力了！
荷蘭人越來越不把英國放在眼裡，西班牙也日漸衰頹，海峽的控製權正在滑向荷蘭人。
若能藉此機會，在大明艦隊的威懾下，重新確立英國在海峽的權威，甚至一舉震懾荷、西兩國，這對他岌岌可危的王權威望將是極大的提振。
至於議會，等生米煮成熟飯，他們又能如何？
這簡直是天上掉下來的機會。
查理一世強行平複下激動心緒，捋了捋嘴唇的鬍子，臉上含笑道：“正使閣下所言，深合我意。”
“英吉利王國從未放棄在海峽之權利，隻是近來多有事端，力有未逮，若有強大的大明艦隊仗義相助，共同維護海域安寧，自是再好不過。”
雙方很快達成默契。
查理一世將以英吉利國王的名義，再次向歐羅巴諸國發出正式外交照會，嚴正宣告英吉利海峽為英國主權水域，嚴禁任何國家在此進行交戰行為，否則將視為對英吉利王國的挑釁與攻擊。