黎塞留麵色有些陰沉，語氣凝重道：“陛下，明國人的佈局，比我們想象的要深遠得多。”
“他們並非單純來歐羅巴做生意，他們是要做棋手。”
路易十三眉頭緊鎖，凝視著麵前的地圖。
裡斯本控製大西洋門戶，丹吉爾控製了地中海門戶，這兩個地方落入明國之手，再加上明國那支展現恐怖戰力的艦隊，那對法蘭西和新教國家而言，絕對不是一件好事。
路易十三冷笑一聲道：“棋手？他們萬裡迢迢而來，艦船再多也不過數十，兵卒再精也不過數千，便想當歐羅巴的棋手？未免太過狂妄。”
黎塞留緩緩搖頭：“陛下，棋手的地位，不在棋子多寡，而在落子之位。”
“明國人如今落下的這兩子，位置太過要害，更關鍵的是……”
“但陛下細想，若他們真的一心扶持哈布斯堡，為何不在德意誌戰場直接出兵？為何要繞這麼大一個圈子，先取丹吉爾，再占裡斯本？”
路易十三眼神一凝。
黎塞留繼續道：“因為他們根本不想讓哈布斯堡真正取勝。”
“他們隻是要讓這場戰爭持續下去，持續消耗歐羅巴各國的力量。”
“西班牙、帝國、法蘭西、瑞典、荷蘭……所有國家都在流血，而明國，卻在通過出售武器、控製關鍵航道、建立貿易據點，不斷汲取歐羅巴的財富。”
路易十三喃喃道，“他們要的不是一方勝利，而是讓戰爭永遠打下去，讓歐羅巴永遠需要他們的武器，永遠向他們開放市場。”
黎塞留點頭道：“正是如此，這纔是最高明的謀略。”
“若哈布斯堡大勝，新教聯盟崩潰，歐羅巴重歸天主教一統，那明國這個外來者反而會被排擠。”
“若新教聯盟大勝，哈布斯堡衰落，那也不是明國想要看到的。”
“唯有讓雙方勢均力敵，戰爭持續不斷，明國才能左右逢源，以最小的代價獲取最大的利益。”
房間內陷入長久的沉默。
燭火劈啪作響，映照著路易十三陰晴不定的臉龐。
良久，他開口道：“主教閣下，依你之見，我們當如何應對？是否可將明國的盤算，公之於眾？聯合歐羅巴諸國，共同抵製明國的乾預？”
黎塞留苦笑：“陛下，這恐怕……難以實現。”
“首先，哈布斯堡絕不會答應。”
“西班牙如今深陷泥潭，財政枯竭，軍隊疲敝，急需明國的武器和資金支援。”
“斐迪南三世在德意誌戰場節節敗退，瑞典的古斯塔夫二世雖已戰死，但其軍隊餘威尚在，帝**屢戰屢敗。”
“這個時候，若有人告訴哈布斯堡，明國是在利用他們，他們會作何反應？”
路易十三沉默。
答案顯而易見，哈布斯堡寧可被明國利用，也不願在戰場上徹底失敗。
黎塞留離開地圖，在房間內來緩慢踱步：“其次，新教諸國也不會齊心。”
“荷蘭與西班牙苦戰數十年，如今看到明國似乎站在西班牙一邊，確實會心生警惕。”
“但荷蘭人也是商人，他們看到的是明國艦隊的強大，是明國商品的利潤。”
“若明國願意也向他們出售武器，甚至開放貿易，您認為荷蘭人會為了歐羅巴的整體利益而拒絕嗎？”
“至於瑞典……”
黎塞留輕輕搖頭：“瑞典首相奧克森謝納是個務實的政治家。”
“他關心的不是歐羅巴的未來格局，而是如何讓瑞典在戰爭中獲取最大利益。”
“若明國願意向瑞典提供武器，甚至貸款，他絕不會拒絕。”
深吸一口氣，黎塞留又道：“還有大陸之外的英吉利，他們和明國可也是姻親，嗯，雖然他們的那位公主還冇嫁給明國那位皇太子。”
路易十三煩躁地揉了揉眉心：“這麼說，我們隻能眼睜睜看著明國在歐羅巴佈局，而無能為力？”
黎塞留走回桌邊坐下：“不完全是，但我們不能指望聯合所有國家共同抵製。”
“各國利益不同，立場各異，難以統合。”
“我們所能做的，是以法蘭西自身的利益為出發點，謹慎應對。”
“當務之急，是弄清楚明國對葡萄牙的真實意圖。”
“他們是真的要佔領葡萄牙，還是在幫助葡萄牙，明國與西班牙之間，又將如何處置葡萄牙的歸屬？”
路易十三沉吟片刻：“派使臣去裡斯本，要精明能乾之人，不僅要觀察明國的動向，也要接觸葡萄牙貴族，探聽他們的真實想法。”
黎塞留點頭：“臣亦有此意，就讓皮埃爾·德·索維爾伯爵去吧，他曾主導了之前和明國的盟約，對明國文化有所瞭解，且心思縝密，善於周旋。”
路易十三點頭道：“好，告訴皮埃爾，此去不必急於表態，多看、多聽、多問。”
“我們要知道明國下一步的落子，才能決定法蘭西如何應對。”
他頓了頓，又補充道：“同時，也要讓其，就接下來我們對西班牙的戰事，探一探明國的口風。”
“明國不隻是和哈布斯堡有姻親，和我們也是有盟約的。”
黎塞留躬身：“陛下聖明。”
……
幾乎在同一時間，維也納，美泉宮。
神聖羅馬帝國皇帝斐迪南三世，在接到裡斯本戰報的詳細內容後，激動得幾乎從禦座上站起來。
“兩天！僅僅兩天就攻克裡斯本！葡萄牙海軍全軍覆冇！”
斐迪南三世揮舞著手中的戰報，對宮廷內的重臣們高聲道，“這是何等強大的軍隊！這是上帝賜予我們的奇蹟！”
紅衣主教阿爾道夫·馮·瓦爾德施泰因，冷靜地提醒：“陛下，明國艦隊展現的戰力確實驚人，但他們隻是平定了葡萄牙，並非直接援助帝國。”
斐迪南三世目光灼灼道：“那又如何？他們能為了西班牙攻打卡爾文派嗎？不，我是說，他們既然願意為哈布斯堡的盟友出手，那麼隻要我們付出足夠的代價，他們為何不能直接介入德意誌戰場？”
他越說越興奮，走到巨大的歐羅巴地圖前，手指重重地點在德意誌區域：“瑞典人的軍隊正在巴伐利亞肆虐，薩克森選帝侯已經倒向新教聯盟，勃蘭登堡也在搖擺，帝**屢戰屢敗，我們需要援軍，需要強大的、能夠扭轉戰局的援軍！”