「手腳？」
馬三那張滿是橫肉的臉上堆出討好：
「大管家放寬心，那泥腿子斷了腿，老孃也嚥了氣，就剩半條命吊著。在這城南地界，還沒人能翻出我馬三的手掌心。」
孔福沒接話。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超給力，.書庫廣 】
他微微側身，避開了馬三湊過來的身子，隻覺那上麵沾著髒東西。
「半條命也是命。」
孔福的聲音聽不出喜怒：「老爺是個愛乾淨的人。這世上隻有一種人嘴巴最嚴，那就是死人。」
他指了指貧民窟深處那片破敗的屋頂，手腕輕輕往下一壓。
「那破屋子太礙眼，那是晦氣。既然是晦氣，就請火神爺收了吧。」
馬三正要把銀子往懷裡揣，動作忽然一頓。
他是混黑道的，刀口舔血那是家常便飯。
可聽著這讀書人輕飄飄一句話就要滅人滿門，還要把骨頭渣子都揚了，後背還是竄起涼意。
這幫讀聖賢書的，心比他們這群流氓黑多了。
「得嘞！」馬三咧開嘴，露出一口黃牙：「小的這就辦！保準燒得連塊瓦都不剩，讓那趙鐵柱跟他那死鬼老孃在地底下團聚！」
「那這小的……」馬三回頭瞅了一眼被捆得像粽子一樣的小石頭，舌頭舔過乾裂的嘴唇：
「劉員外就好這種沒開苞的雛兒，若是送過去……」
「不送了。」
孔福厭惡地擺擺手，轉身就走，靴底叩在青石板上，脆響。
「老爺心善，看不得這些。送到府裡來，洗刷乾淨點，別帶著窮酸氣。若是出了岔子，把你腦袋砍下來也不夠賠。」
「是是是！大管家慢走！」
看著孔福上了那頂低調卻奢華的軟轎，馬三直起身，臉上的卑微一下子散得乾乾淨淨。
他往地上狠狠啐一口濃痰。
「呸！什麼東西！不就是給聖人端尿盆的狗麼，裝什麼大尾巴狼。」
他轉過頭，盯著角落裡的兩個手下，周身的凶光要吃人。
「都愣著幹什麼？帶上火油！既然那趙鐵柱不想活，爺就送他一程！」
……
城南，貧民窟。
夜黑得發沉。
趙鐵柱拖著斷腿，活脫脫一條野狗，拖著那條用木柴硬生生綁住的右腿，在滿是汙泥的巷子裡挪。
一步，一道血印。
「呼……呼……」
突然。
「爆——！！」
身後一聲爆響，熱浪狠狠撞在趙鐵柱後背上。
他僵硬地扭過脖子。
火。
沖天的大火。
那是他的家。
那是那個雖然漏風，但隻要有娘在、有石頭在，就能讓他踏實的窩。
此刻，紅色的火舌吞噬枯草頂。
劈裡啪啦的爆裂聲，聽著倒和過年的動靜一般，喜慶得諷刺。
「娘……」
趙鐵柱乾裂的嘴唇哆嗦著。
娘還在屋裡。
那群畜生，連個全屍都不給留啊！
「啊！！！」
一聲不像人聲的嘶吼從他喉嚨裡擠出來。
趙鐵柱瘋了一樣想要調頭，想要衝進火海把娘背出來。
可剛一動，斷腿處傳來鑽心的劇痛，眼前一黑，整個人重重摔進泥水裡。
「走水了！趙家走水了！」
「我的天爺，這是造了什麼孽喲！」
四周鄰居被驚醒，披著衣裳跑出來，遠遠指指點點。
沒人敢去救火，更沒人敢靠近那個在泥水裡抽搐的漢子。
大家都知道，趙鐵柱惹了馬三。
在這城南，馬三就是閻王。
誰敢沾這晦氣？
「柱子……怕是活不成了吧？」隔壁王大嬸拎著半桶水，猶豫著沒敢潑。
「閉嘴！別給自己招禍！」自家男人一把捂住她的嘴，滿臉驚恐地掃視巷口：「馬三的人還在那盯著呢！」
議論聲混作一團，和蒼蠅嗡嗡聲沒兩樣。
趙鐵柱沒再回頭。他把臉埋在泥水裡，死死咬住牙關，嘴唇被咬得稀爛，血腥味滿嘴。
不能回去。回去了就是死。
死了，石頭就真沒救了。
「石頭……爹去給你找公道……」
趙鐵柱雙手撐地，深深摳進土裡。
一下，一下，又一下。
他滿心隻念著那條通往城北的路。
那裡是皇城根，那裡有應天府衙，那裡有青天大老爺。
一定要爬到。
……
三十裡長街，繁華如夢。
應天府的夜市還沒散，秦淮河上的畫舫燈火通明，公子哥們的笑聲順著風飄得老遠。
大明的盛世，熱鬧得讓人眼暈。
而在路邊陰暗的排水溝旁，一個渾身焦黑、血肉模糊的怪物，正一點點往前蠕動。
「哎喲！這什麼東西？嚇死人了！」
一個穿紅裙的小姑娘驚叫一聲，手裡的糖葫蘆掉在地上。
趙鐵柱那隻血糊糊的手掌，正好壓在那串糖葫蘆上。
「滾開！臭乞丐！別髒了小姐的眼！」
家丁衝上來，一腳踹在趙鐵柱腰眼上。
「砰！」
趙鐵柱被踹得翻了個滾，後背撞在牆根上。
他沒叫，也沒躲，隻是木然地重新翻過身，繼續向北爬。
膝蓋早就磨爛，白森森的骨頭露在外麵。
褲子被血水浸透，又沾滿塵土，硬邦邦地裹在腿上像層鐵皮。
一條野狗湊過來，聞到血腥味，張嘴想咬那塊爛肉。
「滾！！」
趙鐵柱驟然轉頭，那雙充血的眼睛裡爆發出野獸般的凶光。
野狗被嚇得夾著尾巴嗚咽一聲，逃進黑暗。
人不如狗。
在這繁華京城，他趙鐵柱活得連條狗都不如。
不知爬了多久，天邊泛起魚肚白。
晨光熹微中，一座威嚴的朱紅大門出現在視線盡頭。
高聳的門樓，兩尊齜牙咧嘴的石獅子，還有那麵掛在側麵的、碩大一架牛皮大鼓。
登聞鼓。
太祖爺立的規矩，凡有大冤，可擊此鼓，直達天聽！
趙鐵柱看著那麵鼓，眼眶裡滾出一滴渾濁的淚。
那是命。
是他拿全家性命換來的最後一點希望。
「站住！哪來的瘋子？府衙重地也是你能亂闖的？」
兩名手持水火棍的衙役打著哈欠走出來，看見地上這團血肉模糊的東西，眉頭跳動。
「去去去！要死死遠點！別大清早給老爺添堵！」
一名衙役抬起棍子，就要往趙鐵柱身上捅。
趙鐵柱沒退。
他猛地吸一口氣，胸膛劇烈起伏，用盡全身最後一絲力氣，雙手猛拍地麵。
「攔住他！！」衙役大驚。
晚了。
趙鐵柱根本沒想站起來敲鼓。
他衝到那麵大鼓下的石台上，甚至沒去拿鼓槌。
他把頭揚起，脖頸青筋暴突如蛇，對著那麵緊繃的牛皮鼓麵，狠狠撞上去！
「咚！！！」
這一聲悶響，沉重，壓抑，帶著骨頭撞擊的顫音。
是用頭骨去撞牛皮的聲音。
鮮血瞬間染紅了鼓麵，順著鼓架往下淌。
趙鐵柱眼前金星亂冒，但他沒停。
一下。
「咚！！」
「冤啊！！！」
兩下。
「咚！！！」
「大老爺救命啊！！！」
三下。
那聲音是在拿命去砸這世道的門。
鮮血飛濺，濺在那兩尊石獅子的臉上，讓那死物看起來都多幾分猙獰。
……
「升——堂——！」
驚堂木一拍，震得公堂上的灰塵都在抖。
應天府尹宋翊黑著一張臉，端坐在明鏡高懸的匾額下。
昨晚他在小妾房裡折騰半宿，這會兒頭疼欲裂，被這催命似的鼓聲吵醒，肚裡的火氣壓都壓不住。
「帶上來！」
隨著一聲威喝，兩名衙役拖著趙鐵柱，把趙鐵柱扔在大堂中央。
趙鐵柱趴在地上，額頭上的血糊住了眼睛，他隻能眯著縫，看著高台上那個穿著官服的身影。
那是天。
是這應天府的天。
「草民……草民趙鐵柱……叩見青天大老爺……」
趙鐵柱用手肘撐地，斷腿在地上拖動，聲音聽得人牙酸。
「大膽刁民！」宋翊嘴角抽動，但是官威十足：「大清早擊鼓鳴冤，若無天大冤情，按律先打三十殺威棒！」
「冤……天大的冤啊……」
趙鐵柱抬起頭，那張臉混雜著血汙、泥土和黑灰。
「草民……家住城南……昨夜……惡霸馬三闖入家中……為逼債……打斷草民雙腿……踢死草民七十歲老孃……還搶走了……搶走了草民唯一的兒子……」
一邊說，一邊磕頭。
每磕一下，地上的血跡就暈開一圈。
「草民爬了一夜……家裡被燒了……孃的屍首也被燒了……求大老爺做主！求大老爺把兒子給草民搶回來啊！！」
聲聲泣血，字字誅心。
堂外圍觀百姓越聚越多，聽到這慘絕人寰的遭遇，一個個指指點點，麵露不忍。
「太慘了……」
「馬三？那是吃人不吐骨頭的主兒！」
宋翊聽著外麵的議論，再看堂下這人不人鬼不鬼的趙鐵柱，肚裡的火氣消了些，眼珠子轉了轉。
殺人、縱火、搶孩子。
天子腳下，這是重罪。
但這馬三不過是個地痞流氓，若是辦了他，既能平民憤，又能給自己掙個「斷案如神」的好名聲。
如今太孫監國，正愁沒政績露臉，這簡直是送上門的枕頭！
宋翊捋了捋鬍鬚，驚堂木再次一拍，聲音裡多幾分浩然正氣。
「豈有此理！天子腳下，朗朗乾坤，竟有如此惡徒！」
「來人！速速簽發海捕文書，去城南捉拿馬三歸案！本官要……」
「大人。」
一道低沉的聲音突然打斷宋翊的豪言壯語。
一直站在宋翊身後的師爺，此時悄無聲息地湊上來。
他彎下腰，借著給宋翊倒茶的功夫，嘴唇微動，聲音壓得極低，隻有他們兩人能聽見。