「咚！咚！咚！」
五城兵馬司的鑼鼓砸得震天響。
一股子汗餿味、腳臭味、甚至剛挑完大糞的泔水味，呼啦一下湧進這金磚鋪地的皇城。
應天府的泥腿子們進宮。
他們是被官差拿鞭子趕進來的，有的手裡還攥著沒賣完的豆腐，有的鞋都跑丟一隻。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就去，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
燈籠火把照得人影亂晃，照出來的全是一張張嚇沒血色的臉。
「皇爺請看戲。」
官差就這一句話，把他們扔到這閻王殿門口。
當先那個挑糞老漢，腳底下一滑，直接跪在泥湯子裡。
他哆嗦著一抬頭，魂兒當場就飛一半。
「哎喲我的親娘……」
午門城樓底下，掛著幾十根麻繩，風一吹，上頭的人跟臘肉似的亂晃。
那是官啊！
雖然袍子爛了，臉上全是血，但這幫升鬥小民認得那顏色——紅的、紫的，那是天上的星宿下凡！
正中間掛著那個，下巴頦爛成一坨肉，正翻著白眼吐血水，不就是平日裡淨水潑街、威風八麵的太常寺卿黃大人嗎？
再看地上。
更嚇人。
幾千個穿儒衫、戴官帽的老爺，跟瘟雞一樣跪在泥水裡，凍得嘴唇青紫，哪還有半點平日裡鼻孔朝天的體麵？
「這……這是要造反吶？」
「閉嘴！那是皇爺！皇爺在上麵站著呢！」
百姓們擠成一團。
他們怕刀子，怕皇帝，可骨子裡更怕這事兒遭報應。
「萬般皆下品，唯有讀書高。」這話被士紳唸叨了幾百年，早就刻進了老百姓的骨頭縫裡。
讀書人是文曲星，打了文曲星，那是要折壽的，是要遭天譴的！
人群吵嚷起來，恐慌蔓延開來。
「作孽啊……怎麼能把讀書人糟踐成這樣？」
「孔家的人都在跪著？老天爺，這是要把天捅個窟窿啊！」
跪在最前排的孔訥，耳朵動了動。
這位剛才還半死不活的衍聖公，聽著身後的動靜。
他死撐著快斷的老腰，也不管臉上那個血紅的鞋印。
朱允熥，你還是嫩！
你以為叫泥腿子來看笑話？錯！
在這群大字不識的百姓眼裡，「聖人」這塊牌坊就是天！
「鄉親們！！」
孔訥轉身，嗓音悽厲。
他高舉手裡那塊代表孔子神位的木牌。
「睜開眼看看啊！」
孔訥指著高台上的朱允熥，手指頭直抖。
「我是孔訥！是至聖先師第五十七代孫！」
「今夜！皇孫朱允熥暴虐無道！他不問青紅皂白，屠戮忠良，把聖人臉麵踩在地上摩擦！」
「看看這些跪著的，都是大明的讀書種子啊！是將來要幫皇上治國、讓大家過好日子的青天大老爺！」
「如今被當成豬狗一樣殺！公理在哪？天道在哪？！」
這就叫殺人誅心。
對於大字不識一個的百姓來說，「衍聖公」這三個字，比縣太爺的大印還沉十倍。
人群亂了。
「真是衍聖公？那個活菩薩？」
「壞了壞了，三殿下這是被髒東西附體了吧？打了文曲星，以後咱們孩子還怎麼考狀元？」
「這不講理啊……這是要遭雷劈的！」
風向變了。
幾千雙眼睛看向台階上那個提刀少年，神色從敬畏變成懷疑，甚至帶著幾分看「妖孽」的驚恐。
蔣瓛站在朱允熥身後，冷汗順著下巴往下淌。
「三爺……這幫刁民被那老東西帶偏了！要不要讓錦衣衛動手？」
朱元璋手裡的刀柄嘎吱作響，老眼眯成一條縫。
他為了百姓殺了一輩子貪官，剝了多少張皮？
到頭來，這幫百姓居然幫著貪官說話？
這滋味，比嚼了一嘴綠頭蒼蠅還噁心。
「動手？」
朱允熥卻笑了。
他站在高階之上，那件不合身的杏黃袍子被風吹得獵獵作響。
他臉上沒有慌，反倒透著一股子看戲的戲謔。
「為什麼要動手？」
「讓他們說。」朱允熥把雁翎刀往肩上一扛：「不讓他們把肚子裡的糊塗話倒乾淨，待會兒怎麼知道……什麼叫疼？」
就在孔訥以為翻盤在即，正準備再加把火逼朱元璋下罪己詔的時候。
人群忽然分開了。
那不是被擠開的，而是百姓們自發地、恭敬地讓出一條道。
「讓讓……勞駕借光。」
三個身穿粗布麻衣的老頭，在一群後生的攙扶下，哆哆嗦嗦走出來。
這三個老頭一露麵，剛才還亂鬨鬨的人群，沒了聲響。
連那幾個嘴最碎的潑皮，也老老實實縮回腦袋。
這是「三老」。
每坊每鄉選出來的德高望重之人，專管教化斷是非。
他們在民間的威望，有時候比衙門還好使。
走中間那個，背駝得像張弓，一臉老人斑，瞎了一隻眼，腿還是瘸的。
但他走在這禦道上，那股子氣勢，比跪著的尚書還要硬三分。
他沒看孔訥，也沒看那些當官的。
那隻渾濁的獨眼，死死穿過雨幕，釘在站在最上麵的朱元璋身上。
孔訥眉頭一皺。
這幾個老不死的出來幹什麼？
「幾位老丈！」孔訥搶先一步，拱手作揖：「老丈也是來為讀書人鳴不平的嗎？正好，請老丈為天下評評理……」
「起開。」
瞎眼老頭看都沒看他一眼，手裡的棗木柺杖在地上狠狠一頓。
「這兒沒你說話的份。」
孔訥臉漲成了豬肝色：「你……有辱斯文！我是孔聖人之後！」
「知道你是誰。」
瞎眼老頭啐一口帶痰的唾沫：「孔家的種嘛，除了會下跪，還會這一套。看著就煩。」
說完，他把孔訥晾在一邊，帶著另外兩個老頭，顫巍巍走到闕下。
那裡全是泥湯子。
三個老頭二話不說，扔掉柺杖，推開後生。
「噗通！噗通！噗通！」
三個響頭，磕得實誠。
「草民……城南李二牛。」
「草民……王鐵柱。」
「草民……趙得水。」
瞎眼老頭抬起全是泥的臉，衝著那個身穿破鐵甲的老皇帝吼道：
「給朱重八老哥……磕頭了！」
轟——！
這一聲「朱重八老哥」，把所有人都喊懵。
在大明朝，誰敢直呼洪武大帝的小名？
嫌九族命太長了嗎？
蔣瓛手裡的刀「鏘」的一聲拔出一半。
可台階上的朱元璋，身子卻震了震。
那雙殺人無數的手，抖起來。
他看著那個瞎眼老頭。
「二……二牛？」
朱元璋開口，連那個「朕」字都忘了個乾淨。
他大步衝下台階，根本不管腳下的水坑。
「你是李二牛？當初在濠州城，給咱擋過箭，瞎了一隻眼的火夫李二牛？！」
老皇帝衝到跟前，一把扶起那個滿身泥水的老兵。
「是你啊……咱以為你早死了！咱找了你三十年啊！」
「沒死成，閻王爺嫌我肉酸，不收。」
李二牛咧開沒剩幾顆牙的嘴。
那是隻有老戰友重逢纔有的實誠勁兒。
「打完仗，咱不想給皇爺添麻煩，就回老家種地了。這日子過得好，有皇爺賞的田，餓不著。」
幾句家常話，聽得幾千百姓和那些當官的都傻了。
這就是大明。
哪怕是皇帝，也是從泥坑裡爬出來的。
他和這些百姓，有著割不斷的血肉聯絡，這不是幾句聖人文章能抹殺的。
「皇爺。」
李二牛沒多敘舊，那隻手，搭在朱元璋的冰冷鐵甲上。
他看了一眼旁邊提刀的朱允熥，看了看那件紮眼的杏黃袍子，最後，目光落在那群跪在地上的文官身上。
老人的臉黑下來。
那是從死人堆裡爬出來的人纔有的煞氣。
「今兒晚上，動靜太大了。」李二牛指了指身後那一臉懵的百姓。
「大傢夥心裡慌，不知道出啥事了。有人說皇孫瘋了，有人說奸臣害了忠良。」
李二牛盯著朱元璋的眼睛：
「老哥，咱不信那幫讀書人的嘴，那嘴裡沒幾句實話。咱就信你。」
「你給交個底。」
老人指著高高在上的午門城樓，指著那個孔訥。
「今晚殺這麼多人，到底是為了啥？」
「是不是……這幫讀書讀到狗肚子裡的玩意兒，真幹了啥缺德帶冒煙的事兒？」
這一問，振聾發聵。
這不是審問，這是來自最底層、最樸素的信任。
孔訥的心，直接沉到褲襠裡。
他驚恐地發現，那些剛才還跟著他起鬨的百姓，此刻全都閉上嘴。
眼睛，直勾勾地盯著這邊。
眾人不再盲從，而是在等一個答案。
一個比「聖人教誨」更硬的答案。
朱元璋正要開口。
一隻手，輕輕按在李二牛的肩膀上。
朱允熥走下來。
他沒有迴避老人的審視，反而蹲下身子，視線與這三個衣衫襤褸的老人齊平。
「噗嗤」一聲，雁翎刀插進土裡，入土三分。
也不嫌髒，他直接用那隻沾血的手，從懷裡掏出那本被血浸透的帳冊，還有那張皺巴巴的藥方。
「老丈。」