沈弘一把抓起地上的信紙。他根本沒看前麵那些罵人的話，視線死死釘在最後一行的墨跡上。
「十萬兩黃金！三萬匹絲綢！限期一個月！」
沈弘反手重重扇在自己臉上。清脆的皮肉拍擊聲響起，半邊臉瞬間腫得老高。
他像隻沒頭蒼蠅一樣在密室裡亂撞。
「十萬兩黃金！把整個蘇州的地皮颳去三尺也湊不出這麼多現金！」沈弘雙手死抓著頭髮大吼：
「整個蘇州城所有錢莊的現銀加起來，提純熔煉連兩萬兩金子都不到！一個月湊齊，他這是要連咱們的祖墳都刨乾淨！」
王顯整個人順著椅背滑落，癱軟在座位上。 ->,提供給你，的閱讀體驗
「去刑部自首吧。」王顯嗓音乾澀得像吞了沙子：
「把李景隆一起咬出來。頂多判個流放。燕王手裡攥著咱們按血印的字據。一個月後東西不到，他拿著字據遞進應天府，咱們就是夷三族！」
兩人徹底亂了陣腳，已經開始算計怎麼準備後事。
柳承誌坐在主位上沒挪窩。
他彎腰撿起沈弘扔掉的信紙，平攤在眼前的長桌上。
信紙最下方，四個血手印旁邊，端端正正蓋著一方朱紅大印。
燕王之寶。
柳承誌兩根手指撫在紅印上。喉嚨裡擠出兩聲極其怪異的動靜。
緊接著，他仰起頭放聲大笑。
「柳大人。您受不住驚嚇，犯魔怔了？」沈弘往後退了半步。
柳承誌一巴掌重重拍在信紙上，撐著桌子站直身子。
「把你們那點出息全收起來！」柳承誌指著兩人開罵：「慌什麼！這是老天爺給咱們江南降下來的一根通天大柱子！」
王顯大聲反駁：「十萬兩黃金的催命符，你管這叫通天柱？」
柳承誌一把揪住王顯的衣領，將這個正四品知府硬生生提了起來。
「王顯！你這官算是當到狗肚子裡去了！」柳承誌用力一推，將人掀回椅子裡：
「你動動腦子！四萬斤生鐵，外加十萬兩黃金！這筆钜款是給誰的？是給手握二十萬重兵的大明燕王！」
沈弘忘了臉上的疼，屏住呼吸聽著。
「朝廷兵部防著北平，天天卡燕王的軍需。他現在私底下收了咱們的生鐵，還獅子大開口要天價現錢。」柳承誌手背把桌麵敲得山響，「他要錢幹什麼？他這是要大規模擴軍備戰！」
密室裡的兩人被這幾句話砸懵了。
「咱們私販軍火是死罪。」柳承誌死盯著沈弘的眼睛：
「那他燕王私吞軍火，私吞十萬兩黃金，這是什麼罪？這叫蓄意謀反！」
沈弘腳底下一軟，後背直接撞上潮濕的青磚牆。
柳承誌端起茶碗，將涼透的茶水一口灌進肚子。
「你們隻看到燕王在敲骨吸髓。我卻看到燕王把身家性命跟咱們綁在了一塊！」柳承誌手指猛戳那枚燕王大印：
「隻要這筆錢送過去，北平二十萬大軍就是咱們江南官場的靠山！」
王顯猛地坐直身子。官場裡摸爬滾打養出的敏銳嗅覺，終於在這一刻被打通了。
「大人的意思是，花錢買燕王的兵馬庇護？」王顯急切追問。
「對！」柳承誌雙手攤開：
「皇太孫在山東殺得血流成河。朝堂上那個朱允炆根本壓不住陣。咱們江南有的是錢，唯獨缺一尊能提刀殺人的活閻王！」
柳承誌壓低聲音，做下最後決斷。
「老皇上沒幾年活頭了。新皇登基第一把火肯定削藩。燕王要活命，需要海量的錢糧。咱們要保全家產，需要軍權護駕。十萬兩買大明第一藩王的免死金牌，這買賣咱們穩賺！」
沈弘臉上的慘白盡數退去，商人骨子裡的賭徒本性徹底燒了起來。
「大人看得透徹！」沈弘狠狠拍著大腿：
「隻要有二十萬大軍撐腰，日後多少個十萬兩咱們都能從泥腿子身上連本帶利榨回來！」
激動過後，王顯丟擲最致命的問題：
「可期限隻有一個月。咱們蘇州一府之地，把地皮賣了也湊不出這麼多真金白銀。」
密室裡安靜了兩個呼吸。
柳承誌轉過身，盯著牆上的火盆。
「一家吃不下，那就大家一起吃。」柳承誌轉過頭，眼底全是瘋子般的狠辣：
「把揚州、杭州、應天府周邊那些有頭有臉的鹽商、絲綢大戶全給我叫上！」
沈弘嚥了口唾沫：「拉他們進來？」
「這不是拉他們下水，這是賣給他們保命的船票！」柳承誌大步走到兩人麵前：
「告訴他們，咱們已經攀上了北平的高枝。燕王的同盟文書就在咱們手裡。誰掏現金，以後誰的買賣就有燕王的大軍護航。誰敢不掏……」
柳承誌冷笑出聲：「誰不掏錢，就是不給燕王府麵子。用不著上麵動手，咱們先替燕王抄了他們的家！」
「高！實在是高！」沈弘兩眼放光，「大家一起攤派這十萬兩，每家不過放點血，卻能換個鐵靠山！」
柳承誌直接開始下令。
「老沈，你去串聯商會。開地窖融銀子，市麵上絲綢米麵即刻漲價三成。拿寶鈔去民間強收真金白銀。」
「王大人。你以府衙名義發徵稅令。明年和後年的夏秋兩稅，即日提前徵收。拿不出錢的農戶，鐵鍋、農具、賣身契全收上來抵債！」
柳承誌整了整衣領。
「放手去乾。一個月內，挖地三尺也要把貨堆滿通州碼頭！」
一張極其龐大、瘋狂吸血的大網，在這間潮濕的地下密室正式鋪開。
江南的官商們深信自己做成了一筆逆天改命的絕世交易。
……
次日一早，蘇州城外。
成百上千的衙役揣著提前徵稅的公文踹開農戶的大門。
米缸底的銅板被搜刮一空，連生鏽的鐵犁都被強行拉走。
整個江南的安寧被生生撕開了一道巨大的口子。
同一時間，北平西大營。
呼號的風沙卷過校場。
撲通一聲悶響。
朱高熾那龐大的身軀狠狠砸在黃土裡。
手裡的兩個石鎖滾落到一邊。
他趴在地上張著嘴倒氣，連根手指頭都抬不起來。
朱高煦手裡捏著抽爛的皮鞭殘骸，甩了甩髮酸的膀子。
朱允熥從將台上大步走下，直接停在朱高熾臉前。
他連看都沒看那攤軟泥一樣的大堂哥，視線越過高高的木柵欄，看向南邊金陵城的方向。
「明天繼續。」朱允熥扔下輕飄飄的一句話。
「三十圈。」