柳承誌端茶的手懸在半空。
那是漕運重地。 解悶好，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
走私違禁品的總樞紐。見不得光的買賣全在碼頭周轉。
「國公爺，碼頭全乾苦力活的下等人，髒亂得很。恐怕汙了您的眼。而且……」
李景隆直接拉下臉。
剛才酒桌上緩和的氣氛蕩然無存。
「而且什麼？怕爺過去搶你們的貨？還是說，你們那破船上藏了什麼連我都看不得的物件？」
王顯趕緊起身打圓場。
他不斷給柳承誌遞眼神。
王顯心裡算盤打得很響。
這李景隆懂個屁的漕運帳目。
這紈絝去碼頭無非想擺擺威風。
讓他去。見得越多，他拿錢就得越痛快。
柳承誌略一沉思，立刻順水推舟換上笑臉。
「那明日下官親自陪國公爺走一遭。正好明日有批南洋好貨靠岸，國公爺若是看順眼，隨便挑。」
李景隆直接笑出聲。
笑得極其張狂。
他一把拽過旁邊倒酒的侍女。
也不管人死活，直接把杯裡的酒水往自己嘴裡灌。
酒漿順著下巴淌濕了飛魚服的衣襟。
「痛快！接著喝！今晚誰也別想走！」
李景隆扯著嗓門大喊。
在場人聽著全是酒後狂言。
但他清楚得很。隻要踏進碼頭，這局誰說了算，就不一定了。
……
酒局直到大半夜才散場。
李景隆照單全收。
地契、寶鈔全塞進袖口，還逼著沈弘按手印寫下一張巨額欠條。
他醉得不省人事，被人架著扔進軟轎。
臨走前死死抓著沈弘的袖子：「老沈，你辦事地道，比我那死鬼老爹強太多了。」
沈弘滿臉堆笑應承。心裡連罵幾句蠢貨。
軟轎晃晃悠悠離開留園，轉入黑漆漆的街巷。
轎子裡打雷般的鼾聲戛然而止。
李景隆睜開雙眼。目光清明得很。
他從懷裡摸出地契和寶鈔，借著月光清點完畢。
「叔？」
陳婭貼近轎廂邊，壓低嗓音問：「他們信了嗎？」
李景隆把這疊要命的憑據扔給陳婭：「這幫滿腦子銅臭的商人，給錢不要命的戲碼他們最愛看。」
「收好。這是咱們給皇上備好的大禮。」
他用力搓了搓僵硬的臉頰。
為了演出見錢眼開的做派，臉皮都笑酸了。
……
留園正廳。杯盤狼藉。
軟轎走遠後，那些拚命逢迎的士紳立刻收起笑臉。
取而代之的是純粹的算計。
家僕手腳極快地撤掉殘席，端上新沏的極品雨前龍井。
茶香很濃，卻蓋不住這屋子裡的算計味。
「人走了？」
柳承誌端坐主位。他端著茶盞撇浮沫，始終沒抬眼。
王顯長出一口濁氣。繃直半宿的腰桿垮了下來。
他掏出帕子擦汗：「這李景隆真是個混不吝。剛才踹椅子那腳，我真怕他當場掀桌翻臉。」
柳承誌放下蓋碗發出脆響。
「見了腥的狼隻會死護食，絕不咬那個給他餵肉的人。」
沈弘坐在下首，捏著那張歪歪扭扭的欠條。
這在別人眼裡是笑話，在他眼裡是能拿捏朝廷大員的死穴。
「柳大人，王大人。」沈弘彈了彈紙頁：「地契他收了，寶鈔也拿了。這算是下水了吧？」
王顯喝茶潤喉：
「拿了咱們這麼多好處，他渾身是嘴也說不清。有了這把柄，他以後就是咱們拴在京城看門的家犬。」
「不見得。」
柳承誌平淡吐出三個字。
直接澆滅了王顯和沈弘的僥倖。
兩人齊齊看向這位江南糧道的一把手。
柳承誌站起身，在正廳踱步。
「你們真以為李文忠的種，是個腦子空空的廢物草包？」柳承誌停在窗前看著夜色：
「那是跟著皇上殺出來的開國悍將。他的兒子，骨子裡絕對刻著精明。」
沈弘急了：「大人是說他在演戲誆咱們？」
「也不全是裝的。」柳承誌轉過身：
「貪財好色這毛病做不得假。醉仙樓眼線遞了訊息，那幾罈子加料的酒他全喝了。今天那步子飄成那樣，誰也裝不出來。」
柳承誌語氣沉重了幾分：「我擔心的是，五十萬兩他都嫌不夠塞牙縫。」
王顯沒聽明白。
柳承誌五指張開在半空虛抓一把。
「他非要看咱們碼頭的底牌。這就兩條路。要麼他貪得無厭想反客為主，要麼他是想藉機摸清虛實，回京城參咱們一本。」
王顯急道：「那明日查驗碼頭……」
「讓他去！」柳承誌直接打斷：「不但讓他看，還要讓他把手伸進去摸清楚！」
他死盯著沈弘：「老沈，那艘天字號福船裡的貨動了沒？」
沈弘連連擺手：「沒動。壓艙三萬斤私鐵，蓋著兩千把百鍊鋼刀，還有五箱倭國金條和二十車硫磺。」
「絕佳！」柳承誌拍響桌案：「原封不動。明日敞開貨倉讓曹國公好好過目！」
王顯直接站了起來：「大人不可！私鐵出海，硫磺入境。這是滅九族的大罪！萬一李景隆當場翻臉……」
柳承誌冷笑出聲。笑聲裡滿是狠絕。
「由不得他翻臉。隻要他腳踏上福船，隻要他伸手碰了那些貨。就讓人把這一幕咬死記下來。」
柳承誌聲音極度壓抑：
「這就叫投名狀。貪汙受賄他有免死金牌。但這通番賣國、私倒軍火的死罪，就是親外甥皇上也得砍了他！」
「把他逼進死路，他知道自己敢多嘴也是死，才會真心跟咱們站在一條船上。」
王顯和沈弘聽完這話，徹底明白這盤局有多絕。
比起留把柄，綁死在一根繩上才最安穩。
沈弘是個買賣人，心裡還在盤算最壞的打算。
「萬一這位爺是個混脾氣。見真貨當場翻臉，叫那一千騎兵進來拿人怎麼收場？」
柳承誌不急不躁地吹了吹茶汽。
「蘇州碼頭常年水深浪大。淹死個人再尋常不過。」
「更別說最近海上有悍匪流竄。曹國公查驗碼頭遭遇倭寇襲殺，力戰身亡。這也是情理之中。」
柳承誌重重合上茶蓋。
「屆時咱們全城舉哀，上摺子請皇上追封曹國公王爵。以表其忠烈之名。」
王顯和沈弘腦子裡嗡嗡作響。
這是要借刀殺人。連朝廷國公都敢下死手。
但退路已經斷了。山東那邊的刀已經殺到了眼皮底下。
江南再不反擊就是死路一條。
沈弘穩住呼吸發話：
「我去辦。明日碼頭全換上精幹夥計。我讓老三帶一批死士扮腳夫躲在船底。隻要大人摔杯，大羅金仙也別想活捉走出那條船。」
柳承誌滿意點頭。
「記住，場麵要做足。明日大張旗鼓去請人，讓他風光到底。讓全城都知道曹國公來這江南，是咱們的座上賓。」
柳承誌端起茶杯喝淨。
「至於最後是喝分錢的喜酒，還是吃國公爺的喪席，就看他自己識不識趣了。」
……
次日一早。
蘇州天色發沉。雲層壓在頭頂。江麵吹來的風全是濕冷的水汽。
這種惡劣天氣完全沒有阻擋碼頭的運轉。
作為咽喉要道，這裡裝卸的每一箱貨都是真金白銀。
隻是今日這喧囂中，透著極度壓抑的殺機。