幾百雙眼睛全盯著那扇紅木大門。
老吳先跨出門檻。
這位在山東砍人眼都不眨的殺神，這會兒滿臉愁容，縮著脖子往外探頭。
他側開身，壓著嗓子往裡喊：「爺，留神腳下。」
一隻穿著粉底皂靴的腳邁了出來。落地時明顯軟了一下，踉蹌半步。
李景隆晃晃悠悠走入大夥的視線。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 體驗棒，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
外頭圍觀的百姓直搖頭。這也太慘了。
進城時不可一世的曹國公，現在連站都站不穩。
臉上慘白，眼窩發黑。那身織金飛魚服鬆鬆垮垮搭在肩膀上，腰帶都往下墜。
他一手扣著門框，另一隻手由陳婭死死架著，腳步極其虛浮。
「爺，您慢點。」陳婭低著頭，小臉繃得死緊，故意憋出點哭腔，牙關卻死死咬著嘴唇怕笑出聲。
「沒事。」李景隆擺了擺手：「爺還能喝，那酒……再端一壇過來。」
話沒說完，他雙膝一軟，直接往下栽。
「國公爺！」老吳一把撈住李景隆的胳膊，滿臉痛心疾首，「不能再喝了！再喝命都沒了！」
李景隆癱在老吳身上，半眯著眼，表情十分回味。
他抬起手指了指二樓：「這蘇州……真是好地方。那三個娘們，夠勁兒。」
交代完這句，他直接閉上眼不動了，任由親衛連拖帶抱弄上那輛極盡奢華的馬車。
馬車簾子剛落嚴實。
李景隆立刻睜眼，眼神清明，毫無半點醉態。
他「呸」地吐出嘴裡那顆後宮妃子裝病用的蒼白粉丸。
他活動了一下脖子，骨節一陣哢哢爆響。
「舒坦！」
李景隆握緊拳頭，感受著經脈裡的力道。
沈家送來的確實是大補之物。
這三天他一直在用祖傳功夫化解藥力。
現在不僅沒虛，底氣反而更足了。
「叔。」陳婭看著精神頭十足的李景隆，實在沒忍住：「外頭全在看笑話，都在罵您是……」
「說我是廢物？說曹家出了個軟腳蝦？」李景隆掏出帕子擦掉臉上的粉丸渣子：
「這就對了。他們笑得越歡，防備就越鬆。這波啊，咱們格局開啟，好戲還在後頭。」
外麵突然傳來馬蹄急停的聲音。
「曹國公留步！」一名蘇州府的差役氣喘籲籲攔在車前。
老吳拉住韁繩，探出頭破口大罵：「叫魂呢！我家公爺要回營歇著，滾一邊去！」
差役直接跪地，雙手托起一張燙金大紅請帖。
「小人奉知府王大人、漕運使柳大人之命，給國公爺送請帖。今夜留園設接風宴，請國公爺務必賞光！」
車廂裡安靜了半天。
一隻戴著翡翠扳指的手才慢吞吞伸出去，捏住那張帖子。
李景隆掐著那副有氣無力的嗓子回話：「接風宴？好，告訴王大人，爺準到。」
差役連連磕頭退下。
李景隆隨手把帖子甩在矮幾上，臉上全是殺氣。
他拍了拍腰側的雁翎刀。
「真能送啊。這接風宴，擺明瞭是來試探咱們胃口的。」
蘇州留園。
園子裡三步一盞羊角燈，假山旁樂師吹奏著軟綿綿的崑曲。
偏廳內。
沈弘坐在太師椅上，三個揚州瘦馬跪在他麵前。
這三個花了大價錢調教的美人，現在髮髻散亂，臉色白得出奇，眼底下全是烏青，完全脫了形。
沈弘身子前傾，盯著帶頭的春娘問：「那幾壇加了料的酒，他真全喝了？」
春娘跪在地上不住發抖，聲音發啞：「回老爺。全喝了。沒倒，也沒讓別人碰。」
她嚥了口唾沫，滿眼後怕。
「那種喝法，神仙也扛不住。奴家走的時候，國公爺連路都認不清了，直在榻上說胡話。」
「妥了。」
沈弘靠回椅背，神色徹底放鬆下來。
「那藥配上虎骨酒，極其霸道。連喝三天，人基本就廢了。」他轉頭看向旁邊更機靈的冬雪：
「他提沒提過山東那位皇孫的事？」
冬雪木然地搖頭。
「沒。國公爺就顧著發脾氣罵人。罵皇上管得寬，罵那位皇孫惹是生非，害他跑這苦差事。」
「好極了。」沈弘站起身理了理長袍：「帶這幾位姑娘下去，一人賞五百兩銀子，好生休養。」
沈弘走到偏廳門口，聽著外頭的戲曲聲。
「曹國公這把算是徹底廢了。今晚隻要銀子給夠，這大明第一紈絝，以後就是咱江南在京城的傳聲筒。」
……
留園正廳。
蘇州府有頭有臉的官員、士紳坐滿了整整二十桌。主桌隻空著上首的位置。
知府王顯、漕運使柳承誌和趕來的沈弘交換了一個眼神，心裡都有了底。
「曹國公到！」門外傳話聲響起。
全場起立。
兩名家丁直接把一副軟轎抬進了正廳。
老吳和陳婭把李景隆從軟轎裡架出來。
他臉色依然發白，步子拖遝。
身上那件飛魚服皺巴巴地套著，儀態全無。
李景隆剛在主座落座，就哎喲喚了一聲。
他整個人癱在官帽椅裡，抬起一腳直接架在了花梨木的桌麵上。
「王大人。你們蘇州什麼都好，就是這床板太硬，硌腰。」李景隆拿手背敲著大腿，那枚翡翠扳指十分惹眼。
王顯端著酒杯上前搭話，態度十分熟絡。
「國公爺這是舟車勞頓沒歇好。下官這就安排人去添兩床軟被。」
作為正四品知府，他的姿態放得很平，更像是在跟一個酒肉朋友套近乎。
「大可不必。」李景隆不耐煩地揮手，保持著骨子裡的那股傲慢：「上菜，來點葷的。」
蘇州各色名菜接連端上桌。李景隆拿著筷子在盤子裡扒拉兩下，滿臉挑剔。
「就吃這些破爛玩意？」
他隨手把銀筷砸在桌麵上。
「我曹家平時餵狗的都比這精細。你們就拿這點清湯寡水糊弄我？」李景隆斜睨著王顯：
「王大人，不是說江南富得流油嗎？怎麼著，好東西都捂著，怕我帶走？」
這話一出，幾桌士紳都停了筷子。
王顯偏頭看向柳承誌。
二品大員柳承誌放下酒盞，神色從容不迫。
他從袖子裡取出一個紫檀木扁盒，貼著桌麵推到李景隆手邊。
「國公爺這話說差了。」柳承誌端著官僚的四平八穩：
「蘇州確實富庶，但那是朝廷的，是百姓的。我等為官，自然兩袖清風。」
他修長的手指在木盒上敲了兩下。
「不過，地方上感念國公爺體恤，自發湊了點土特產，權當給您調理身子。」
所有人的餘光都瞄向那個木盒。
李景隆半坐起身，眼睛死死盯住盒子。
他一把抓過木盒，當場扣開搭扣。
裡頭裝的不是現銀，是一疊厚實的紙契。旁邊幾桌離得近的士紳看清後，眼皮直跳。
蘇州城外最肥沃的水田地契、最大麵額的通行寶鈔。
最底下那張，赫然是蘇州最大錢莊「恆通號」的一成乾股文書。
這些加起來，足以抵得上京城半條街的產業。
李景隆捏起那疊契書，一張張慢慢點算。
他還把寶鈔湊到鼻子底下嗅墨香味，一副貪得無厭的市儈相。
陳婭站在後頭，趕緊低頭盯鞋麵，拚命忍著表情。
李景隆點算完畢，將契書拍回盒子裡。
「嘖嘖。」他冷笑出聲。
突然揚手一揮。那一疊契書直接砸向對麵的柳承誌。
紙張紛紛揚揚散落。有一張寶鈔直接糊在了鬆鼠桂魚的醬汁上。
宴會廳裡安靜下來。
柳承誌臉色一沉，摘下沾在衣襟上的地契，眼神變得極度冷硬。
「國公爺這是對地方上的心意有意見？」柳承誌語氣冷了幾分。
王顯也在一旁穩住心神接話：「國公爺，這可是蘇州百姓的一點心意。」
「心意？」
李景隆直接撐著桌麵站起。之前裝出來的虛弱一掃而空，滿臉全是暴怒。
「當叫花子打發我呢！」他一腳踹開身後的官帽椅：「五千畝地？兩萬貫寶鈔？一成乾股？」
李景隆雙手按在桌麵上，盯著麵前這群江南地頭蛇。
「老子在京城鬥把蛐蛐，賭注都不止這個數！我外頭五千鐵騎，吃喝拉撒全要錢，我還得給宮裡帶土儀。這點破銅爛鐵，塞牙縫都不夠！」
他猛地逼近坐在下首的沈弘。
「你們沈家隨便走私一趟海運，賺的錢都能買下十個留園。拿這點散碎銀兩就想把我打發了？」
李景隆直接拍響桌子：「是我曹國公的刀不快了，還是我那五千重騎不敢破城自己去搬？」
麵對這明火執仗的訛詐，沈弘不僅不怒，反而徹底放了心。
這種要錢不要命的武人最好打發。隻要他肯張嘴，多大的窟窿江南也填得起。
沈弘站起身，親自端起酒壺滿上一杯：「國公爺稍安勿躁。剛才那些，隻是鋪路的小石子。正餐還在後頭。」
「少擱這畫大餅。」李景隆一臉不耐煩：「我要見真金白銀，細水長流的買賣。」
沈弘偏頭跟柳承誌交換視線。
柳承誌微微下壓手掌，示意可以放盤。
沈弘立刻轉頭開價：
「隻要國公爺能把山東那邊的摺子壓下來，保江南一個太平。蘇州織造局每年的暗股流水，咱們分您兩成。」
兩成。
李景隆立刻坐回原位。
他呼吸變粗，端著酒杯的手指十分配合地抖了兩下。
「兩成能有多少進項？」
沈弘翻了下手掌：「起步五十萬兩。」
李景隆這回真嚥了口唾沫。
這幫蛀蟲是真肥。
他一巴掌拍在桌麵上：「這買賣接了！從今天起，大家就是自家兄弟。」
緊接著，李景隆話鋒一轉。
他把玩著杯沿，眼神變得有些陰冷：
「不過空口無憑。江南地界套路深，真金白銀沒落袋，我可不敢打包票。要是拿空頭支票糊弄我，回京我找誰說理？」
柳承誌開口反問：「國公爺打算如何查驗？」
李景隆半個身子探出桌麵。
「我要看底牌。明兒一早，帶我去蘇州碼頭。」
他盯著柳承誌的眼睛丟擲最後的要求：
「我要查驗你們的商船和貨運。這隻會下金蛋的雞夠不夠肥，得由我親自過目！」