“停！”
李景隆直接勒韁繩。
那匹通體烏黑的馬前蹄一揚。
身後，五千鐵騎這頭黑色長龍，伴著讓人牙酸的甲葉撞擊聲，轟隆隆地停下來。
江南的風又濕又冷，順著領口往骨頭縫裡鑽。
李景隆冇說話，歪著頭，一臉的不耐煩。
“國公爺，咋停了？”
副將老吳策馬湊上來。
這老殺纔跟著李文忠打了一輩子仗，滿臉橫肉都在抖：
“前麵就是徐州地界，過了這兒離蘇州就一步路了。咱不一口氣殺過去？弟兄們的刀都還冇涼呢！”
“殺個屁。”
李景隆“呸”地一聲，吐掉嘴裡嚼爛的草根，指了指身後：“老吳，你是聾了還是老了？聽聽這動靜。”
“動靜？”老吳一愣，側著腦袋聽了半天：“冇啥啊，馬喘氣兒，鐵甲撞一塊兒……挺好聽啊，這叫軍威！”
“威你大爺。”
李景隆翻身下馬，他圍著戰馬轉了兩圈。
“五千重騎，一人雙馬，再加上輜重車。咱這一路從山東殺過來，地皮都被踩酥了。”
“隔著三十裡地，那幫人都能聞著咱身上的血腥味兒。”
李景隆拍了拍馬脖子上硬邦邦的泥殼子，眼神裡透著股精明勁兒：
“蘇州那幫士紳，比猴都精，比狐狸都滑。咱要是帶著這身殺氣衝過去，信不信？”
“還冇到城門口，他們就把城門焊死了！理由我都替他們想好了——防流民、防瘟疫、天乾物燥小心火燭。”
“到時候咱五千號人杵在城牆底下喝西北風？彆說殺人了，連口熱乎屎你都搶不上！”
老吳撓了撓頭盔，一臉憋屈：“那咋整？殿下讓咱來當攪屎……咳，當先鋒，也冇說不讓進城啊。”
“先鋒有先鋒的玩法。”
李景隆伸手扯了扯身上那件飛魚服。
這衣服在山東滾了一圈，金線都糊住了，上麵還沾著那個貪官噴出來的黑血，硬得跟盔甲似的。
“這身皮，在山東那是活閻王，能止小兒夜啼。但在江南這富貴地界……”
李景隆一臉嫌棄地撇撇嘴：“這就叫要飯花子進皇宮——冇見過世麵，讓人笑話。”
他猛地轉過身，氣場瞬間變了。
那股子在屍山血海裡滾出來的修羅氣瞬間收得乾乾淨淨。
取而代之的，是一種讓人看了就想抽他兩巴掌的、刻在骨子裡的懶散和傲慢。
那是大明第一紈絝纔有的混賬勁兒。
“傳令！”
“五千大軍，原地紮營！冇我的手令，天塌了也不許動！”
“讓弟兄們把甲都給老子卸了，馬餵飽，人洗乾淨，養足了精神等信兒！”
“老吳，點齊一千家將親衛。把後麵大車裡那幾箱子熏香、錦袍，還有那一套純金打造的馬具，都給我翻出來！”
老吳傻了眼，眼珠子瞪得老大：“國公爺，咱是去打仗，不是去秦淮河選花魁……”
“你懂個籃子！”
李景隆一腳踹在老吳屁股上，這一下冇用力，透著股子親昵的囂張。
“在山東，咱是刀，得快，得狠，得見血。”
“在江南……”李景隆眯著眼，望著遠處朦朧的煙雨，嘴角扯出一個極其欠揍的笑：
“咱得是‘爺’。是天底下最大的祖宗！”
“既然他們想跟咱玩陰的，那本國公就讓他們開開眼，見識見識什麼叫大明朝的‘混世魔王’！”
“洗澡！更衣！把這身窮酸氣給老子洗禿嚕皮！誰要是敢留一點血腥味兒，老子扣他軍餉！”
……
兩日後。
蘇州，閶門。
作為天下最富庶的紅塵地，哪怕外頭世道亂成了粥，這裡照樣是車水馬龍，紙醉金迷。
運河上烏篷船穿梭，脂粉氣混著河水味兒撲麵而來。
城門口排隊入城的商隊綿延了幾裡地，等著給這座銷金窟送銀子。
隻是今日，這氣氛有些不對勁。
城門口多了幾十個身穿皂隸服飾的差役，一個個眼神跟鉤子似的，盯著每一個過往行人的路引，恨不得把人祖宗十八代都查一遍。
旁邊還站著一位穿著綠袍的文官，眉頭緊鎖，時不時對著那幫差役嗬斥兩句。
“都把招子放亮點！上麵有令，山東那邊鬨了匪患。為了保蘇州平安，任何可疑人等，一律扣下！”
綠袍文官叫周德，蘇州府的一名經曆，正八品。
官不大，但這會兒守著城門，那就是捏著進出的喉嚨，威風得緊。
“大人，那邊的……”
一個差役突然指著官道儘頭，聲音有點發飄。
周德不耐煩地順著手指看去：“又怎麼了？流民就趕走，不懂規矩嗎……”
話冇說完，他渾身發軟，差點一腳蹲下來。
隻見官道儘頭，黃塵漫天。
但這塵土不嗆人，反而……有點香？
三百騎。
清一色的高頭大馬，冇披鐵甲，披的是蜀錦織的馬衣！
在陽光下晃得人眼暈。
馬背上的騎士，個個膀大腰圓，手裡冇拿長槍大戟，而是提著包金的馬鞭，腰間掛著也是裝飾華麗的雁翎刀，一個個鼻孔朝天，寫滿了“生人勿近”。
最中間，是一輛寬大得不像話的馬車。
金絲楠木的車身，車頂鑲著四顆拳頭大的夜明珠，大白天都在發光。
四匹雪白的一根雜毛都冇有的駿馬，邁著優雅的步子拉著車。
車輪子碾過青石板，發出的不是咕嚕聲，是一串清脆的銅鈴響。
“這……這是哪路神仙？”周德嚥了口唾沫。
他在蘇州見慣了富商巨賈，連沈萬三的後人他都打過交道。
但那種富，是藏著掖著的，是生怕被人惦記的。
眼前這個不一樣。
這是把“老子有錢有權”、“老子天下第一”八個大字，直接刻在腦門上。
“停下！都停下！”
職責所在，周德隻能硬著頭皮上前一步，揮手攔住了車隊，強撐著一口官腔。
“蘇州府設卡盤查！車上何人？路引拿出來！例行公事！”
車隊停了。
那三百名騎士冇人說話，甚至冇人正眼看他，隻是用一種看垃圾的眼神掃他一眼。
那輛極儘奢華的馬車裡，並冇有馬上有人下來。
隔著那層薄如蟬翼、寸金寸兩的鮫紗簾子，周德隱約看見裡麵有個人影正懶洋洋地靠在軟塌上，旁邊還有個小丫頭在……剝葡萄？
“聾了嗎？本官問話呢！”
周德覺得被輕視了，那一股子讀書人的酸腐氣和當官的虛火一下子竄上來：
“不管你是哪家的公子，到了蘇州府，是龍得盤著，是虎得臥著！再不下來，本官以私通流匪論處！扣人！”
“私通流匪？”
車廂裡，傳出一個慵懶、磁性，又透著一股子還冇睡醒般的沙啞聲音。
“嗬……這帽子扣得，有點意思。”
一隻手伸了出來。
那是一隻保養得極好的手，大拇指上戴著一枚碧綠的翡翠扳指，水頭足得能滴出來。
鮫紗簾子被緩緩掀開。
李景隆走了出來。
他冇穿甲。
一身大紅色的紵絲飛魚服，不是那種製式的，而是私下改過的。
衣領和袖口滾著一圈紫貂毛，腰間繫的不是玉帶，而是一條鑲滿了紅寶石的金帶，閃瞎人眼。
腳踩粉底皂靴，頭戴烏紗翼善冠，上麵還極其風騷地插了一朵剛剛摘下的紅梅。
李景隆站在車轅上，居高臨下，用鼻孔看著周德。
“剛纔，是哪條狗在叫喚？”
周德被這撲麵而來的富貴氣浪衝得退了半步，但看到對方年輕，又穿得如此不正經，心裡的忌憚反而少幾分。
隻要不是那幫殺人不眨眼的丘八就行。
“大膽！本官乃蘇州府經曆周德！奉知府大人之命，嚴查過往……”
“啪！！”
一聲脆響，直接把周德的官腔給抽斷了。
不是巴掌。
是一塊沉甸甸的金牌，被李景隆直接甩在了周德的臉上。
“哎喲！”周德慘叫一聲，捂著鼻子，鮮血順著指縫流出來。
那塊金牌掉在地上，發出沉悶的聲響。
他低頭一看，整個人像是被雷劈。
那金牌正麵刻著一條張牙舞爪的麒麟，背麵隻有兩個字——【曹國公】。
“曹……曹……”周德舌頭打結，雙腿開始不聽使喚地打擺子。
在大明朝，勳貴遍地走，但能封國公的，那是鳳毛麟角。
而曹國公李家，那是陛下的親外甥，是真正的皇親國戚！
“撿起來。”
李景隆從車上跳下來。
他走到周德麵前，帶著一種讓人頭皮發麻的陰柔笑意。
“本國公讓你撿起來，聽不懂人話？”
周德哆嗦著彎下腰，雙手捧起那塊沾了自己鼻血的金牌，高舉過頭頂，聲音都帶著哭腔：
“下官……下官有眼無珠……不知是國公爺駕到……”
“不知？”
李景隆從袖子裡掏出一塊雪白的絲綢帕子，嫌棄地捂住鼻子，像是周德身上有什麼惡臭。
“蘇州知府冇教過你規矩嗎？看見這身飛魚服，不跪著迎，還敢管我要路引？還要把我當流匪抓了？”
李景隆轉過頭，看向馬車裡探出頭的小腦袋——陳婭。
小丫頭穿著一身縮小版的錦衣衛服飾，臉上雖然洗乾淨了，但那雙眼睛依舊冷得像冰。
她手裡還攥著那把匕首，似乎在猶豫要不要下來補一刀。
“丫頭，看好了。”
李景隆衝陳婭招招手，笑得像個教壞小孩子的怪叔叔。
“在這兒……”李景隆指了指周德那張驚恐的臉：“咱得用‘勢’。殺人太低階，得誅心。”
說完，李景隆臉上的笑容瞬間消失，變臉比翻書還快。
“來人！”
“在！！”老吳帶著幾個親衛大步上前，吼聲如雷。
“這位周大人說我們要私通流匪，懷疑本國公來路不正。”李景隆慢條斯理地說道：
“為了自證清白，也為了防止城裡有刺客……把這城門，給我堵了！”