“洪武二十三年的冬至。”
樸不花的聲音像是在聊家常。
“三爺……哦不，允熥殿下。那次殿下去膳房拿個食物，是你讓人給那管事太監遞的話，讓他‘好好教教規矩’，對吧？”
轟——！
秋孃的腦子裏炸個雷。
這事兒怎麼可能漏出去？
那個管事太監早就被她填井，這可是隻有她和呂氏才知道的死賬！
“奴婢……奴婢冤枉！奴婢聽不懂老祖宗在說什麼！”秋娘身子篩糠似的抖。
“冤枉？”
蔣瓛開口。
“三皇孫肩膀上的烙印，是你遞的火剪。”
蔣瓛不需要審問。
他來，就是宣判。
錦衣衛的案牘庫裡，記著這裏每一個人的生死簿。
“背上的鞭傷，是你讓小德子按的人。”
蔣瓛那雙死魚眼一轉，釘在小德子身上。
小德子臉上的血色唰地退了個乾淨，嘴唇哆嗦著，連話都說不出。
突然，一股尿騷味在雪地裡瀰漫開來。
太監本來就是管不住尿，這一下子更是如此1
這小太監的褲襠濕一大片，黃湯順著褲管往下淌，在雪地上燙出幾個洞。
“還有你們。”
蔣瓛抬頭，目光如刀，刮過跪滿一地的奴才。
“餿飯是誰送的？冷水是誰潑的？哪幾個在旁邊起鬨看笑話的？不用急，名單上一個都沒落下。”
全場死寂。
隻有風雪呼嘯的聲音。
剛才還做著發財夢的奴才們，此刻終於明白。
他們以為隻是平時討好主子的“小事”，在錦衣衛眼裏，是一條條套在脖子上的絞索。
每一筆賬，都記著呢。
這哪是來撐腰的？
這是來滅口的！
“大……大人！”秋娘把腦門往石板上磕:“是娘娘！都是娘娘吩咐的！奴婢隻是條狗，主子讓咬誰就咬誰，不敢不從啊！”
“對對對！都是呂氏那個毒婦！”小德子也哭爹喊娘地甩鍋：“我是被逼的！我不想死啊！”
“聽命行事？無辜？”
樸不花慢慢直起腰。
他從袖口掏出一塊明黃色的帕子，細細擦拭著那根鷹爪般的手指。
“咱家問你們，做奴婢的，本分是什麼？”
沒人敢回話。
樸不花嘆了口氣，語氣裡透著股恨鐵不成鋼的陰冷。
“咱們是皇家的狗，唯一的指望就是忠心。主子能打，主子能罵，但咱們做奴婢的，哪怕被活活打死，也不能沖主子齜牙。”
“可你們倒好。”
樸不花猛地把帕子摔在地上，指著小德子的鼻子。
“合夥欺負皇孫？欺負老朱家的種？”
“咱們當太監的，名聲本來就臭。咱家辛辛苦苦幾十年，伺候萬歲爺如履薄冰，好不容易纔給咱們這類人掙了點臉麵！”
“結果全讓你們這幫雜碎給毀了！”
老太監那張慈祥的臉變得猙獰扭曲。
“那是皇孫！哪怕是一條殘了腿的龍，那也是龍！輪得到你們這群蛆蟲動刑？”
“你們這不是在打三爺的臉，是在打咱家的臉！是在砸內廷幾萬人的飯碗！”
樸不花深吸一口氣，平復一下情緒。
再看向這群人時，眼神裡已經沒活人氣。
“萬歲爺說了，既然你們喜歡剝人衣服，喜歡燙人皮肉……”
“那就讓你們也嘗嘗，自個兒沒皮是個什麼滋味。”
“傳旨！”
這一聲，就是閻王的勾魂令。
“鏘——！”
上百把綉春刀同時出鞘，寒光把漫天風雪映得慘白。
“東宮上下，凡涉虐待皇孫者。”樸不花一字一頓：“全員，剝皮，實草。”
空氣凝固。
剝皮……實草？
那是洪武爺當年整治貪官最狠的極刑！
把整張人皮活剝下來，塞滿稻草掛在門口示眾。
現在，輪到他們了？
“不……不！！！”
秋娘發出一聲不像人的尖叫，求生本能壓倒了恐懼。
她像瘋狗一樣跳起來，轉身往門裏沖。
“我不想死！娘娘救我！！”
“噗嗤。”
蔣瓛手裏的刀像切豆腐一樣送出去。
刀尖從後心捅進，前胸透出。
蔣瓛麵無表情地拔刀，熱血噴一地。
秋娘連哼都沒哼一聲，身子軟得像攤爛泥，臉貼在冰冷的石板上，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
“跑？”
蔣瓛甩了甩刀上的血珠子：“給你個痛快，算你祖墳冒青煙。”
他抬頭看著剩下那群嚇癱的軟腳蝦，獰笑一聲。
“剩下的，都看好了。萬歲爺有旨，一個都不許輕易死。誰要是讓犯人提前嚥了氣，誰就自己頂上去！”
蔣瓛手一揮，指著東宮朱紅的大門。
“把架子搭在這兒！就在大門口動手！燈籠都給我點亮了！”
“動手！”
錦衣衛和行刑太監如同虎狼撲食，衝進人群。
哭喊聲、求饒聲瞬間炸鍋，緊接著就被暴力的拖拽和悶棍聲淹沒。
平日裏作威作福的奴才們，此刻像待宰的豬羊，被按死在雪地上，扒得精光。
樸不花走到癱在地上的小德子麵前。
他從袖口滑出一把特製的小刀，刀刃薄如蟬翼，泛著幽藍的光。
“小崽子，剛才咱家聽你說，你想領賞？”
樸不花蹲下身，用冰涼的刀背拍了拍小德子的臉蛋，語氣溫柔得瘮人。
小德子看著這位“老祖宗”，上下牙磕得哢哢響。
“那五兩銀子，你是沒命花了。”
“不過你是內廷的人，咱家得特殊照顧你。外人手粗，怕弄壞了你這身皮囊。”
“這套‘大紅袍’，咱家親自動手賞你。這是當年隻有一品大員纔有的待遇，你這輩子，值了。”
說完，樸不花手腕一抖。
刀鋒如靈蛇，精準切開小德子後頸的麵板。
隻破皮，不傷肉，一滴多餘的血都沒流出來。
這就是大內第一高手的手藝。
“忍著點，千萬別亂動。咱家手藝好，能讓你清醒著看完自個兒的皮是怎麼下來的。要是亂動劃破了，就不美了。”
“嗤——”
那是一種布帛撕裂的聲音，卻比那更粘稠，更令人作嘔。
“啊啊啊啊啊！！！！”
淒厲的慘叫聲穿透風雪。
東宮門口，徹底變成修羅場。
……
半個時辰後。
風雪更大。
東宮那兩扇朱紅大門大開著，門檻外的青石板路已經看不出顏色，隻有暗紅色的冰碴子混著泥水。
大門兩側，整整齊齊排列著幾十個“新物件”。
那是幾十個剛剛完工的稻草人。
稻草填得很實，把原本乾癟的人皮撐得圓滾滾的。
那一張張臉上，還保持著生前最後一刻極度驚恐、扭曲、嘴巴大張的表情。
在紅燈籠的映照下，這些人皮草人顯得格外詭異滑稽。
風一吹。
那些未能閉合的嘴巴裡灌進了風，發出一陣陣“呼呼”的哨音。
像是還在哭，又像是在笑。
“嘔——！”
此時，剛剛從奉天殿失魂落魄回來的呂氏和朱允炆，剛下轎子。
猛一抬頭，就對上這一排排熟悉的“老熟人”。
幾十雙空洞的眼睛直勾勾地盯著他們，彷彿在問：娘娘，賞銀呢？
呂氏臉色瞬間慘綠，兩眼一翻就要暈過去。
朱允炆更是連滾帶爬地癱在地上，喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，把胃裏的酸水都要吐乾！
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