東海，蛇骨島。
天像口扣死的大黑鍋，海霧壓得人喘不上氣，風裏帶著刀子一樣的鹽霜，刮在臉上生疼。
一處背風的海灣死角，停著十幾艘尖底海船。
甲板積水坑裏，三個身高不足五尺、頭頂剃成月代頭的乾瘦漢子，正趴在木板上像狗一樣喘氣。
他們光著腳，身上裹著發餿的麻布條，凍得牙齒磕碰，咯咯作響。
“巴嘎！”
左邊那個羅圈腿喉嚨裡擠出一聲野獸般的低吼。
他盯上了一塊卡在木縫裏的發臭魚頭。
魚眼早爛了，綠頭蒼蠅嗡嗡亂飛，臭氣熏天。
但他顧不上，餓了兩天兩夜，這玩意兒就是命。
他手腳並用撲過去，翻裂的指甲死死摳住木縫。
還沒等摳出來，旁邊同伴一頭撞在他肋骨上，張開缺了大牙的嘴，照著羅圈腿的脖子就咬。
兩人像瘋狗一樣在泥水裏翻滾，血絲順著雨水流進甲板縫隙，這就是“倭寇”，這就是大明百姓聞之色變的“東洋武士”。
“搶你孃的死魚！”
一聲極其純正的吳儂軟語在頭頂炸開。
穿著藏青色短打、腰纏紅布帶的江南監工走上前。
手裏那根浸透鹽水的牛皮鞭，鞭梢上全是生鏽的鐵倒刺。
啪！
手腕一抖，皮鞭在半空打了個脆響，狠狠抽在羅圈腿的後背上。
皮肉翻卷，血槽立現。
羅圈腿疼得滿地打滾，雙手抱頭連連磕頭，嘴裏嘰裡咕嚕全是求饒的鳥語。
“老子花真金白銀買你們這幫矮矬子，是當肉盾擋箭的！不是讓你們在這為了口臭肉互相咬的！”
江南監工一口濃痰吐在羅圈腿臉上，抬起千層底布鞋，一腳踹在心窩上。
“滾去底艙擦板子！再偷懶，全綁上石頭扔海裡喂王八！”
幾個“倭寇”捂著血淋淋的傷口，連滾帶爬鑽進黑漆漆的底艙，連看都不敢再看那魚頭一眼。
在大明海疆的傳說裡，他們是凶神惡煞的“倭寇”。
在蛇骨島這套嚴密的規矩裡，他們連人都算不上，隻配當一次性的消耗品。
這就是江南海商大族養在水麵上的遮羞布——用真倭當狗，幹著殺人越貨的勾當。
往島深處走，畫風突變。
聚義廳不叫聚義廳，匾額上鎏金大字：海平。
屋裏沒半點魚腥味，燃著上好的海南沉香，坐的是黃花梨太師椅，牆上掛著宋徽宗的鷹。
林嘯海坐在主位。
月白色杭綢直裰，髮髻梳得一絲不苟。手裏一把羊脂白玉算盤，手指撥弄間，玉石撞擊聲清脆悅耳。
要不是腰間那把沒鞘的鯊魚皮短刃，這活脫脫就是個準備進京趕考的舉人老爺。
沈府大管家沈忠，一身水氣地跨進門檻。
連坐兩天快船，他腿軟得像麵條，進門先死死摳住了椅子扶手。
“沈大管家。”
林嘯海頭都沒抬，手指繼續撥弄算珠：
“什麼妖風把你這尊真神吹來了？沈老闆上個月的紅利，我可是按時送到了，這賬麵上，一文錢都沒少。”
沈忠大口喘氣，顧不上客套，手背青筋直冒。
“林大當家，出大事了。”沈忠嗓子啞得像吞了炭：
“蘇州天塌了。李景隆那個瘋子，帶兵抄了沈家的底賬！那上麵全是咱們這幾年走私火藥、下海抽成的明細！”
哢。
算珠停住。玉石發出一聲悶響。
身後兩個伺候的海盜頭目，臉刷地白了。那是整個江南海商的催命符。
“曹國公？”林嘯海把算盤往旁邊一推，抬起眼皮，目光冷淡，“那個隻會鬥雞走狗的草包？他有這腦子查賬？”
林嘯海手掌平攤在桌麵上：
“李景隆一個世襲國公，跑到江南大動乾戈，圖什麼？求財？沈老闆給他就是了，何必把路走絕？”
沈忠氣得手都在抖。
“他就是條沒拴繩的瘋狗！”沈忠拍著大腿：
“他根本不是來談買賣的，他是來吃人的！少爺在街上，被他當街踩廢了！下半輩子當太監了！他還要勒索江南十萬兩黃金！”
“他扣了四萬斤生鐵，還要把整個江南綁上燕王的戰車！”沈忠越說越急，“現在咱們全被他掐住了脖子！”
林嘯海靠向椅背，沉香煙霧在他臉前繞了一圈。
“拿江南給燕王做局？”林嘯海手指敲著桌麵：
“這位曹國公，格局夠大，心也夠黑。這是要把你們全變成燕王的錢袋子。”
他端起粉彩茶盞，抿了一口：
“沈少爺廢了，沈老闆確實得急眼。但這跟我有什麼關係？我就是個海上野鬼，岸上神仙打架，我摻和進去，那是找死。”
沈忠跨前一步，死死盯著林嘯海。
“林當家，賬本被拿走了！李景隆派了兩個心腹，帶著副本，走水路北上山東！”
沈忠壓低聲音，每一個字都像釘子：“山東現在是誰的地盤？是太孫朱允熥！”
屋裏的溫度瞬間降至冰點。
曲阜孔廟人頭滾滾的事，海風早就吹過來了。那位太孫，是個連聖人後裔都敢滅門的狠角色。
“賬本要是到了太孫手裏。”沈忠咬著牙：
“上麵不但有沈家，還有你林嘯海給倭寇供糧、走私火器的記錄！太孫隻要抬抬手，大明水師明天就能把平江口封死，你這蛇骨島，連隻蒼蠅都飛不出去！”
林嘯海沒接話。
他在算。這筆賬，不好算。
截殺公差，誅九族的大罪。
不去截殺，賬本曝光，也是夷三族。
橫豎都是死。唯一的活路，就是讓那賬本爛在運河裏。
“沈大管家。”林嘯海指甲磕著茶杯，“這活兒太大。去內河殺曹國公的人，那是把腦袋別在褲腰帶上。”
沈忠心裏有了底。嫌活兒大，那就是要加錢。
他從懷裏掏出一塊通體翠綠、雕著貔貅的玉牌，重重拍在桌上。
“老爺發話了。隻要那兩條船沉了，賬本沒了。今年海上的分紅，沈家分文不取，全歸你！外加這塊貔貅令，以後鬆江府三個私港，你的人隨便進出！沈家替你擺平官麵上的所有麻煩！”
沈忠盯著林嘯海：
“最關鍵的是，這次生鐵是送給燕王的。扛過這一波，以後咱們在海上，掛的就是燕王府的旗！大明朝還有誰敢查？這就叫——奉旨發財！”
這張餅，畫得太大，太香。
林嘯海盯著玉牌，眼底那股海商的精明和海盜的兇狠，徹底攪在了一起。
“成交。”
林嘯海一把抓過玉牌，起身走到牆邊，摘下一把纏著麻繩的雁翎刀。
“來人！”
兩個短打漢子衝進來跪地。
“去底艙，把那兩百個倭國矮子全提出來。”林嘯海繫上刀帶，語氣森然。
“開啟武備庫，把生鏽的鐵片子、缺口的柴刀發給他們。告訴他們，有大活兒。誰搶到運河船上的人頭，賞兩口白米飯，外加一個娘們！”
漢子領命跑遠。
沈忠有些急：“林當家，這可是要命的差事！那些餓得站不穩的倭國矬子能頂什麼用？怎麼截殺曹國公的快船？”
林嘯海轉頭，看沈忠像看個傻子。
“沈管家，做戲得做全套。”林嘯海拍了拍刀柄，“那幫矮子，是去送死背鍋的。”
他走到海圖前，手指點在通往山東的一處狹窄咽喉水道。
“我的人會趕著他們沖前麵。等快船被這幫瘋狗纏住，速度降下來……”林嘯海冷笑一聲，“我手底下的精銳水鬼，會咬著氣囊從水底靠過去，用鐵鑿直接鑿穿船底。”
他在海圖上重重一戳。
“落了水，天大的本事也使不出來。事後留幾具倭寇屍體在岸邊，官府查下來，那就是流竄倭寇劫道。誰也查不到沈家，更查不到我頭上。”
沈忠聽得後背發涼，冷汗把中衣都溻濕了。
這哪裏是海盜，這是一支戰術毒辣的地下水師。
“高！實在是高！”沈忠把腰彎到了底，“那我就在島上等好訊息。事成之後，沈老闆在蘇州擺酒慶功！”
林嘯海大步跨出門檻，頭也不回。
“回去告訴沈弘。李景隆那邊，你們自己兜住。那是你們惹出來的活閻王，別指望我再幫你們擦屁股。我隻管殺人，不管埋！”
半個時辰後。
蛇骨島避風港火把通明。
兩百多個餓得眼冒綠光的倭國浪人，被驅趕上破舊平底船。
他們手裏拿著破鐵片、削尖的竹竿，根本不知道要去哪，隻知道殺人就能吃飯。
而在破船後麵，跟著兩艘通體漆黑、吃水極淺的快船。
甲板上，五十個穿著魚皮水靠的江南漢子，嘴裏咬著淬毒匕首，腰間掛著鑿船鐵鑿。這纔是真正的殺招。
林嘯海站在碼頭，看著船隊隱入黑暗。
海風吹亂了他的鬢角。他仰頭，將杯中殘茶一飲而盡。
那本要命的冊子，正在李景隆親信的手裏，全速北上。
遠在山東的那位太孫朱允熥。
你的刀，到底夠不夠快？
能不能在這張鋪天蓋地的羅網合攏之前，接住這把能捅破天的尖刀？
“江南的水，要紅了。”
林嘯海嚼著茶葉渣子，吐出一口帶沫的唾沫。
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