柳氏髮髻散亂。雙眼熬得通紅。
“娘！我廢了！我成廢人了！”沈文淵雙手死抓著被角往後扯。“李景隆！我要活剝了他！”
柳氏渾身發抖。她雙手捧住沈文淵的臉。淚水直往下砸。
“兒，別怕。這個仇娘給你記在骨頭縫裏。”柳氏咬著後槽牙出聲。“現在動不了他。你爹下了死令，得忍。”
“忍？我拿什麼忍！”沈文淵抄起瓷枕砸向牆麵。碎瓷片崩得到處都是。“我以後還算個男人嗎！我活著幹什麼！”
柳氏盯著床榻上崩潰的兒子。她突然停了哭聲。五官慢慢擠在一起。
“兒，身子廢了不要緊。你是沈家大少爺。”柳氏湊近過去壓低嗓門：“你想玩，咱們換個玩法。”
柳氏直起腰，衝著門外拔高聲調：“來人！把人帶進來！”
房門被人推開。
四個粗壯婆子拖著三個五花大綁的女人扔進屋裏。
正是沈家買來伺候過李景隆的那三個揚州瘦馬。
春娘、秋月、冬雪。三人癱在地上連連磕頭。
沈文淵停了叫罵，直勾勾盯著地上。
柳氏走到床腳，從袖口裏拔出一把絞衣服用的長剪刀。
“這三個賤貨伺候過李景隆。他斷了咱們沈家的根。”柳氏倒提著剪刀遞過去。“那咱們就在他用過的人身上找回來。”
沈文淵伸手握住冰涼的鐵剪刀。
“底下那套玩意兒沒了，手裏的力氣還在。”柳氏盯著地上的三個活靶子。“你哪不痛快，就紮哪。留著一口氣就行。”
柳氏貼近沈文淵的耳邊。
“平生不修善果，隻愛殺人放火。把她們全當成曹國公。”柳氏往後退了一步。
“在這屋裏，你就是天。好好撒撒火。讓那位國公爺也長長記性。”
沈文淵低頭看著手裏的兇器。再抬眼看向地上的三個女人。
他直接笑出聲。起初隻是悶笑，接著笑聲越來越大，扯到了下半身的傷口也不停。
“娘說得透徹。”沈文淵一把掀開蓋在身上的沾血白布。“格局確實得開啟。我不能人事了，那大家就都別想好過。”
他撐著床沿翻下地。連鞋都沒穿，手裏攥著剪刀一步步往前走。
“少爺饒命！夫人饒命！”春娘連連往後退。
冬雪被綁著手腕，閉上眼睛不再掙紮。
“把門鎖死！”柳氏下令。
四個婆子退了出去。厚重的實木大門從外麵合攏。
屋裏很快傳出女人極度痛苦的喊叫。鐵器紮進皮肉發出的噗嗤聲接連不斷。
柳氏站在門外聽著。她深吸了一口氣。
曹國公。你毀了我兒子。我就活剝了你沾過的女人。這筆血債，咱們剛開始算。
……
沈家大門前的兩尊漢白玉石獅子，如今披上了黑紅色的綢布。
這不是為了沖喜。是沈弘為了避邪。
更是為了遮住那股子揮之不去的藥味和血腥氣。昨天他的獨苗剛被廢了命根子。
“給爺砸！”
沈府大門前，一聲吼。
李景隆騎著禦賜白馬，手裏馬鞭嵌著金絲。
他壓根沒看那兩扇漆黑的大門，隻盯著自己指尖。
老吳下馬，腰背一擰，拳頭對著門縫撞過去。
嘭！
門閂斷了，木渣子飛得滿院子都是。
大門倒在地上，拍在幾個守衛臉上。
“曹國公辦差！趴下，動一下掉腦袋！”
老吳嗓門大，幾十個親衛橫衝直撞，刀鞘拍著甲片響。
正廳裡，沈弘剛把定驚丸塞嘴裏。
門外的慘叫聲傳進來，他手一抖，藥丸直接捅進嗓子。
沈弘咳得老臉通紅，柳承誌也跟著站起來，臉白了。
“他帶兵沖府？他憑什麼！”柳承誌聲音在抖。
沈弘推開管家，壓著心裏的恨，硬擠出個笑臉。
他不能翻臉，那十萬兩金子的買賣還沒成。
沈弘小跑著下台階，綢緞袍子拖在地上。
“國公爺，您這是什麼意思？”沈弘彎著腰。
李景隆沒下馬，低頭瞅著沈弘。
他今天穿的是大紅飛魚服，翡翠帶扣晃眼。
“老沈，聽說你兒子壞了？”
李景隆把玩著一顆東珠，話裏帶刺，直捅肺管子。
“病得連男人都做不成了？”
沈弘眼珠子紅了，低著頭，死盯著地上的磚縫。
“犬子命賤，不勞國公爺費心。”
李景隆翻身下馬，馬鞭敲了敲沈弘的肩膀。
咄，咄。
“老沈覺悟高，爺舒坦。不過爺今天睡得不踏實。”
李景隆收回鞭子：“這金子，成色不對。”
沈弘心頭狂跳：“國公爺，那五千兩是足赤金啊！”
“足赤？”
李景隆冷笑，從懷裏拽出一根金條。
噹啷！
金條摔在沈弘腳尖前。
“爺剛纔拿火燎了，煙是黑的。”
李景隆張口就來：“燕王爺要拿這錢發軍餉，成色差了，將士們拿著燙手。”
“這罪，你背？”
沈弘眼皮狂跳，他知道李景隆是來抽骨吸髓的。
但這事抬出了燕王，他推不動。
“老夫重熔！這就重熔！”
“重熔太慢。”
李景隆推開沈弘，靴底踩得地麵嘎吱響。
“爺得親自去金庫瞧瞧，看看你沈家有沒有私藏。”
柳承誌攔在前麵，拱手道：“金庫是重地，國公爺越界了。”
李景隆斜著眼，看著柳承誌。
“跟我談規矩？空白勘合就在爺懷裏。”
“爺懷疑你沈家藏了瓦剌的信物，要翻個底朝天。”
李景隆指著老吳：“給他記一筆。妨礙軍需，懷疑通敵。”
“你……”柳承誌話沒敢噴出來。
沈弘扯了扯柳承誌的袖子。
他看明白了，今天不讓進，這李景隆真敢殺人。
“開地庫！”沈弘咬牙。
假山後的鐵門一層層推開。
最後一道門推開，金光映在牆上，晃眼。
李景隆進了庫，沒看金條。
他盯著長桌上那一堆藍色封皮的冊子。
那是整個江南參與這次“籌款”的底帳。
沈弘出汗了，襯衣濕透。
“國公爺，賬目亂，讓賬房核實就行。”
沈弘給管家使眼色，想搶回那幾本冊子。
那是他們的命。
“站住。”
李景隆馬鞭一橫，攔住管家。
他臉上的紈絝氣沒了，變得冷。
“老沈，這麼急著收走，賬上有鬼？”
李景隆抓起最上麵一本，直接翻開。
“嘉興陸家，金子三千兩，生鐵一萬兩。”
他聲音很穩，一字一頓。
柳承誌右手縮排袖子，摸到了匕首。
這東西要是流出去，江南就塌了。
沈弘往前走一步，聲音啞了。
“國公爺，那東西你拿不動。”
“放下它，咱們是朋友。老夫再額外送你三萬兩。”
李景隆笑了，笑得大聲。
“三萬兩？你當爺是要飯的？”
李景隆把冊子往腋下一夾，手拍在石台上。
震得金條亂跳。
“爺不僅要拿冊子，還要帶走所有文書！”
他指著沈弘的臉：“爺是替燕王爺對賬。”
“北平說有人中飽私囊。爺得查查，這數差了多少。”
“曹國公！”柳承誌吼了一聲。
“你非要把人逼上死路嗎！”
李景隆逼到柳承誌臉前，拿冊子拍他的臉。
“死路？你們逼百姓賣孩子的時候，想過死路嗎？”
“爺就是來亂這江南的，你們這些蟲子，該吐血了。”
李景隆轉過頭：“一個月貨不齊，爺把這冊子送進京，當皇上的生辰禮。”
“老吳，裝箱帶走！誰動，誰死！”
老吳帶人衝過去。沈家護院看著亮晃晃的刀，全啞火了。
沈弘盯著李景隆的背影，鐵門關得震天響。
他一腳踹在金箱子上，悶響。
“柳大人，他把脖子攥住了。”
柳承誌靠著牆，眼神狠。
“不能讓他把冊子帶出蘇州。”
沈弘轉過身，胸口起伏。
“不等到燕王的人來了。”
“聯絡一下海外的那些人。爺要把他的腦袋摘下來。”
……
馬車裏。
李景隆臉上的囂張全散了。
他摸著那本冊子，手指在抖。
這是興奮。
“老吳。”
“在。”
“找兩個麵生的兄弟，帶上副本，走水路送山東。”
李景隆把冊子貼在胸口，閉上眼。
“江南這鍋水，徹底滾了。”
東海，蛇骨島。
天色被厚重的海霧壓得極低，風裏帶著刀子一樣的鹽霜，刮在臉上生疼。
一處背風的海灣裡停著大大小小十幾艘尖底海船。
船體木板隨著海浪起伏，發出令人牙酸的嘎吱聲。
甲板上，積水深處。三個身高不足五尺、頭頂剃去一塊頭髮的乾瘦漢子，正趴在木板上。
他們光著腳，身上隻披著一塊打結的破麻布，冷得渾身打顫，牙齒磕碰得直響。
“巴嘎！”左邊那個羅圈腿漢子喉嚨裡擠出一聲野獸般的低吼。
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