\"娘娘賞。\"
這三個字，像一根冰針，直直紮進了東宮廊下的空氣裡。
陸長安站在原地，先是沒動，風從廊外卷過來，把他袖口的褶子吹得微微一抖。隨後他緩緩抬頭，看向東宮總管。
“你再說一遍。”
總管喉頭滾了滾，臉色白得嚇人。
\"後灶清灶時，在角落裡翻出一盞新湯，底下壓著一張小簽。那簽上……確實寫著‘娘娘賞’三個字。\"
陸長安手裡還捏著那張舊單——坤寧舊人知。
現在，東宮灶台上又冒出一盞寫著娘娘賞的補湯。
前後腳。
一舊一新。
像是有人專門把兩把刀，一左一右遞到了他手裡。
你敢不敢接?你敢不敢查?你敢不敢懷疑到坤寧宮頭上?
陸長安隻覺得太陽穴一陣陣發緊。
這不叫下套。這叫變著法給你挖坑，挖完還貼心地在坑邊插了個牌子：請跳。旁邊保不齊還備了把傘，怕你跳進去淋著。
他在心裡冷笑一聲：合著這幫人不但有心思陷害儲君，還順帶兼職做客戶服務，這職業素養放現代都能評年度優秀員工。
朱標也站起了身，臉色少見地沉了下來。
\"湯在哪?\"
\"還在膳房，不敢亂動。\"總管低聲回道,\"人也都按住了。\"
陸長安回過神來，當即道:
\"走，先看湯。“
他剛邁出一步，又倏地停住，轉頭看向朱標。
”殿下，你別去。“
朱標一怔。
”為何?\"
\"因為現在這碗湯，比昨晚那碗更臟。\"陸長安語氣很低,\"昨晚那碗，頂多是沖方，今天這盞卻掛了‘娘娘賞’。你一去，事情就更不好收。\"
朱標聽懂了。
不是不讓他管。是怕他一旦到場，場麵上就更不好回頭。
現在這件事最可怕的地方，已經不隻是湯本身。而是這碗湯一旦真和坤寧宮扯上，東宮、皇後、皇帝三頭都得炸。
朱標沉默了兩息，最終還是點了點頭。
\"那你去。\"
\"我去。\"陸長安應了一聲，又補了一句,\"你先別亂吃東西。\"
朱標差點被這句逗笑，但看著陸長安那副緊繃模樣，終究還是認真應下。
\"知道了。\"
\"還有，困也先別硬撐著批摺子。\"陸長安說到這兒，忍不住又囑咐了一句,\"你現在最怕的不是查不出，是一邊查一邊自己先熬虛了。\"
朱標看著他，眼底掠過一點無奈，卻還是點頭。
\"你放心。\"
陸長安這才轉身，帶著總管和幾名近侍往膳房去。靴底踏在青磚上，一聲一聲壓著走，整條廊子像是跟著他的腳步一同繃緊。
一邊走，他一邊在心裡暗暗罵。
對方是真會玩。
前腳放\"坤寧舊人知\"的舊單，後腳就來一盞\"娘娘賞\"的補湯。
這哪是沖太子去的。這分明是在沖整座宮裡最不能亂碰的兩個人去的——朱標，馬皇後。
誰敢信?誰敢查?誰敢先開口說一句\"這湯不對\"?
但凡說了，就等於半隻腳踩進了天大的麻煩裡。
這手法，不毒，卻陰得發涼。
陸長安心裡又默默吐了一句：要是上輩子公司裡有這種同事，老闆早把人供起來當鎮廠之寶了——畢竟坑隊友坑到這個段位，已經不是職場能力，是職場藝術。
膳房後灶比昨夜更亂。
鍋碗瓢盆都還沒完全歸整，火也未滅，灶眼裡殘著幾星暗紅，空氣裡全是餘溫、油味和殘香混在一起的那種粘膩味道。幾縷炊煙還沒散乾淨，貼著房梁慢慢爬。可就在這片煙火氣裡，案上那一盞新盛出來的補湯，卻顯得格外紮眼。
瓷盞白底青沿，湯色微黃，表麵浮著一點細細的油花，看著很家常，很溫補，甚至比昨夜那盞\"清湯\"還更像是長輩叫人送來的那種東西。
越像，就越臟。
陸長安走過去，先沒動那張簽，而是低頭看那盞湯。
盞旁站著兩個膳房小太監，抖得跟篩子似的。
膳房掌灶吳總管也在，臉比昨天更白，見陸長安進來，腿一軟差點又跪下。
“義公子，小的、小的真不知道這湯是哪來的……\"
\"你先閉嘴。”陸長安看都沒看他，手指一點那張簽,\"誰先看見的?\"
後頭一個瘦小內侍顫著聲回話:
\"回義公子，是小的清灶時看見的。那盞湯本來壓在後灶角落裡，像是剛放不久，底下就墊著這張簽……\"
\"剛放不久?\"陸長安抬眼,\"你怎麼知道?\"
“小的、小的摸了一下盞邊，還是溫的……”
陸長安眉頭一皺。
溫的。
也就是說，這盞湯不是昨夜留下來的，也不是清早才送來的。是剛剛——或者說，就在他們被那張舊單攪得心神不定這會兒，纔有人悄悄放進來的。
這纔是真正讓人發冷的地方。
因為這說明：東宮裡現在還有人，敢頂著全宮緊繃的風口，繼續下手。而且下得比昨夜更狠。
陸長安沒碰湯，先從袖中抽出一方素帕，墊著指尖，把那張小簽拈了起來。
簽紙不新不舊，字寫得很穩，正楷，一眼看不出太明顯的個人習慣。最噁心的是，字不大，也不張揚，真的很像宮裡有規矩的人會寫出來的那種留字。
娘娘賞。
就這三個字。
沒寫哪位娘娘。
可在東宮，在眼下這風口上，所有人第一反應都會是誰?
坤寧宮那位。
陸長安心裡直發冷。
這是在拿馬皇後的名頭硬碰東宮。
更準確點說——
是在拿馬皇後的名頭，來試朱元璋。
你若信了，宮裡要炸。你若不信，對方下一次還敢更進一步。
陸長安盯著那三個字看了幾息，忽然問:
\"這湯，平日裡誰會用這種盞送?\"
膳房掌灶吳總管趕緊上前半步。
“回義公子，這種青沿白盞，不是東宮常用的。倒是……倒是後宮那邊送小補湯時，偶爾會見。”
陸長安心裡一沉。
好。連容器都選得剛剛好。不完全像坤寧宮的正式賜湯盞，卻又足夠讓人聯想到後宮。
這手太會拿捏了。就像那種專門模仿名牌、做得八成像、剩下兩分留著讓你\"合理懷疑\"的贗品——真假之間隻差一層窗戶紙，偏偏誰都不敢第一個捅破。
他轉頭看向東宮總管。
\"昨夜之後，膳房進出怎麼封的?\"
\"回義公子，昨夜起便加了兩重人手，正門、偏門都有人盯著。灶下、庫下、出膳、回膳，全記了時辰和人名。\"
\"那這盞湯怎麼進來的?\"
總管額頭直冒汗。
“這……奴才也正在查。”
陸長安差點氣笑。
\"你查?\"
\"你現在最會的就是跟我說‘正在查’。”
心裡又補了一刀：三個字，十個時辰，包治百病——洪武朝的萬金油，比太醫院的方子都靈。
總管一哆嗦，直接跪了。
陸長安懶得理他，轉而看膳房裡頭那幾處火、案、門、窗，腦子開始飛快轉。
昨晚那碗清湯，是在正常送膳流程裡被摻了東西。今天這盞補湯，卻是反著來——根本不走正常送膳流程，直接出現在灶台邊。
這意味著什麼?
意味著對方知道，東宮正常流程已經開始被盯死了。所以他乾脆繞開流程，直接\"放\"。放完還留簽。
這是挑釁。也是試路。試你到底敢不敢順著\"娘娘賞\"這三個字往上摸。
想到這裡，陸長安忽然蹲下，去看那湯盞底部。
盞底外沿沾了一點細細的灶灰，灰色發淺，不像地上踩來的，倒像是從別處桌沿、架角蹭上的。
他又轉頭看後灶角落那幾處擺放。
果然，在最裡頭一張矮案邊緣，也有同樣淺色的灰。
“這湯不是從門口放進來的。”
蔣瓛不知什麼時候已經來了，一身黑衣落在膳房這片煙火氣裡，像一道突然立起的影子，站在他身後，低聲道:
\"為何?\"
\"若從門外送進來，再壓簽，人會自然把它往案上正中或顯眼處放。\"陸長安指了指那矮案,\"可這盞湯剛纔是藏在角落裡，被清灶時翻出來的，說明放湯的人，不是想立刻讓人看見，而是想讓它在一個‘恰好被發現’的時機露出來。“
蔣瓛眼神一沉。
”繼續。\"
\"而且盞底這點灰，像是先在別的地方放過，再挪來的。\"
\"要麼，是有人先把湯藏在膳房內部某個角落，等時機差不多再擺到後灶邊。\"
\"要麼——\"
陸長安站起身，拍了拍膝上灶灰，看向膳房裡那排掛物小門。
“放湯的人，本來就一直在膳房裡。”
吳總管的臉當場白了。
膳房裡的人，昨夜之後已經換過一輪了。
可如果這盞湯還是從裡麵冒出來，那就說明——
問題根本沒斷。
蔣瓛抬手。
“今晨到現在，在膳房待過的，一個個給我拎出來。”
幾十號人很快跪成一片。
廚役、雜役、小太監、掌灶、傳菜的、看火的，全都低著頭，個個不敢喘。灶眼裡那點暗紅的火，在他們背後一明一暗，把地磚上壓著的影子也燒得發虛。
陸長安站在那一排人前，睏意早沒了，心裡隻剩煩。
太煩了。這群人裡頭，九成九可能什麼都沒幹。可偏偏就有那麼一兩個，會把一整間膳房、一整條供線拖成爛泥。
他先沒問誰放的湯，而是忽然開口:
\"你們誰知道，宮裡正經的‘娘娘賞’該怎麼送?\"
眾人一愣。
沒人想到他第一句會問這個。
片刻後，一個上了年紀的廚役抖著聲答:
\"回義公子，娘娘賜東宮膳食，正常都走明簽，有內坊接，有人唱名，有記錄，不會……不會就這樣單獨壓張紙條。\"
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