陸長安抱著那口黃花梨木箱，沿著漢白玉禦道往禦書房去的時候，心裡沉得像壓了一塊大石。
那箱子其實不大，長寬不過尺許，可用料極紮實，邊角都包了黃銅，抱在懷裡死沉死沉。陸長安走在宮牆夾道裡，越走越覺得這玩意兒不像什麼器物，倒像是自己親手給自己打的一口小棺材。
冷風順著高牆灌進來，直往他後脖頸裡鑽。
他被吹得一哆嗦，卻半點不敢停。
因為禦書房就在前麵。
而裡頭坐著的，是朱元璋。
若換在後世，這大概就像一個苦熬數日、好不容易折騰出一套新規章的倒黴夥計，被老闆單獨叫進辦公室。事情辦成了算功，辦砸了，輕則滾蛋，重則吃官司。
可朱元璋，比後世任何一個老闆都可怕得多。
後世辦砸了差使，最多捲鋪蓋走人；在洪武朝，若把老朱盯著的事辦砸了，那是真的要“滾”——腦袋掉在地上，骨碌碌地滾。
“義公子，別愣著了，陛下在裡頭等著呢。”
門邊值守的小太監掀起厚重門簾，壓著聲音提醒了一句。
陸長安深吸一口氣，把心一橫，抱著箱子跨進了門檻。
禦書房裡靜得駭人。
角落裡隻攏著兩隻紅銅炭盆，銀霜炭燒得通紅，火星偶爾“劈啪”炸響兩聲，越發襯得大殿空曠冷肅。朱元璋坐在禦案之後，一身半舊玄色常服，正懸腕提著硃筆批摺子。筆鋒乾淨利落，落在紙上的沙沙聲，像刀子劃過人心。
陸長安進來後，老老實實跪下行禮。
“兒臣，見過陛下。”
朱元璋連頭都沒抬，隻淡淡問了一句：
“東西帶來了？”
“回陛下，帶來了。”
“放下。”
陸長安依言起身，把木箱小心放到殿中地毯上。
“咚。”
一聲悶響，在死寂的大殿裡顯得格外刺耳。
朱元璋這才停了筆，抬起眼皮，看向那口木箱。
隻一眼，他眉頭就皺了起來。
“這就是你這幾日閉門不出，信誓旦旦說能整治工部風氣，鼓搗出來的東西？”
“回陛下，正是。”
“朕原以為，你怎麼也能搗鼓出點像樣的門道來。”朱元璋往椅背上一靠，語氣不鹹不淡，“鬧了半天，就這麼個四四方方的木頭匣子？”
陸長安硬著頭皮道：“陛下，這可不是尋常匣子。”
朱元璋冷笑一聲：“不是尋常匣子？難不成，這幾塊木頭拚起來的東西，還能算得上一件國之利器？”
陸長安沉默了片刻，抬起頭，極其誠懇地道：
“回陛下，從某種意義上說，它還真算得上。”
朱元璋眼神一沉。
“好大的口氣。那你今日便給朕說說，它到底是個什麼名堂。若說不出個所以然來，朕治你個欺君之罪。”
陸長安咬了咬牙，拱手道：
“兒臣請陛下過目——此物，乃是大明第一隻匿名舉報箱。”
話音一落，禦書房裡頓時靜了。
連一旁侍立的常太監都把頭垂得更低了些。
朱元璋眯起眼，緩緩重複了一遍：
“舉報箱？”
“是。”
“匿名？”
“是。”
“你是要讓工部那些官吏，把彼此貪墨瀆職的事寫成條子，偷偷塞進這裡頭？”
“正是。”
朱元璋望著他，嘴角微微一扯。
“陸長安，你跟朕說句實話。你弄出這東西，到底是為了替朝廷整頓工部，還是因為你嫌查賬太麻煩，索性做個箱子，讓他們自己把自己賣了？”
陸長安心裡一緊，後背都起了冷汗。
老朱這眼力，簡直是照著人心口窩子捅。
“陛下明鑒！”陸長安趕緊叫屈，“兒臣這絕不是偷懶，兒臣這是借力打力，以最小的代價，求最大的成效。”
朱元璋淡淡道：“少拽詞兒，說人話。”
陸長安嚥了口唾沫，隻得老老實實道：
“說白了，就是讓本來藏著掖著的爛賬，由他們自己人往外掀；讓那些手腳不幹凈的人，從今往後不得不防著身邊的人。”
朱元璋冷冷道：“朕看，不就是讓他們狗咬狗麼？”
“若沒人立規矩，那是亂咬。”陸長安立刻接道，“可若是朝廷立了規矩，讓他們照規矩來，那便不是亂咬，而是以眾治眾。”
朱元璋敲擊禦案的手指，微微一頓。
陸長安知道，老朱開始認真聽了，便往前膝行半步，沉聲道：
“陛下，工部最難辦的，不是查不出哪一筆爛賬，也不是揪不出哪個手腳不幹凈的小吏。最難辦的，是四個字——官官相護。”
“上頭拿大頭，護著下頭；下頭喝湯，替上頭遮醜。今天你替我平一筆木料虧空，明天我替你抹一筆鐵礦損耗。這賬不是查不出來，是一個查賬的人，根本鬥不過一群做賬的人。”
“可若這群人彼此之間，不再是一條心呢？”
陸長安抬手一指那口木箱，眼神發亮。
“那就不同了。”
“人最見不得的，往往不是自己吃苦，而是自己吃苦的時候，旁邊有人靠著歪門邪道吃得滿嘴流油。大家同在工部領俸祿，憑什麼我守著庫房吹冷風，你卻能靠做假賬花天酒地？憑什麼我老老實實點卯辦差，你卻能拿國庫裡的好木頭去換良田美宅？”
“從前他們看見了，也隻能忍著。因為沒人替他說話，也沒人替他撐腰。可現在不一樣了——有地方能說，而且不用寫名字。”
“隻要條子上把時間、地點、經手人、賬冊哪一頁、誰批的、誰簽得寫清楚，隻要能對得上，兒臣就敢去查！”
朱元璋眼中的輕視，終於一點點消了下去。
陸長安索性把話徹底挑明：
“陛下，這箱子最狠的地方，不在於它頭幾天能替咱們查出多少人，而在於隻要它擺在工部院裡，那些手腳不幹凈的人，心裡就會先亂。”
“他今天順走一塊木頭，晚上躺下就會想：是不是有人看見了？是不是已經寫了條子？”
“他昨日剛做了一筆陰陽賬，今日上衙就會疑心：旁邊那人是不是知道了？昨晚是不是去投箱子了？”
“哪怕誰都沒寫，他自己也會先疑神疑鬼。”
“而這份猜忌和恐慌，正是咱們要的。”
“咱們就是要讓每一個心裡有鬼的人，從此以後哪怕坐在自己公房裡，也總覺得背後有一雙眼睛在盯著他。時日一久，不必天天拿刀逼問，他自己就會先把伸出去的臟手縮回來。”
禦書房裡安靜了很久。
一旁的常太監聽得背後發涼，連呼吸都輕了幾分。
這哪裡是什麼木箱？
這分明是在拿人性裡的嫉恨、不平和猜疑，去拆官場裡那層最難拆的殼。
朱元璋靠在椅背上，手指一下一下敲著禦案，許久之後才緩緩開口：
“若有人藉此匿名之機，構陷同僚、挾私報復呢？”
“匿名固然能護住首告，可也最容易養出小人。若人人都往裡塞條子，真真假假，混作一團，朝堂豈不是先亂了？”
老朱終究是老朱，一眼就看到了最致命的地方。
陸長安對此早有準備，立刻答道：
“所以這箱子不能隻擺在那兒，規矩必須先立死。”
“第一，初次收到舉報，不急著抓人辦案，隻記下來，暗中留意。防的是有人一時衝動，或者信口亂咬。”
“第二，若第二次再來，就看內容。若寫得更具體、前後又能對上，才著手暗查；若仍隻是怒氣衝天、空口白牙，那便繼續壓著不動。”
“第三，若同一個人屢次被告，回回都是沒有實據，甚至前後矛盾，那就不能再隻盯著被告的人了，而是要反查那個寫條子的。”
朱元璋淡淡問道：“匿名之信，如何反查？”
陸長安冷笑了一聲。
“隻要是人寫的，就不可能半點痕跡不留。查筆跡，查紙張，查用墨，查投遞時辰前後誰常在箱子附近晃，查誰與被告之人積怨最深。隻要他寫過，就總會露出馬腳。”
“若真查出來呢？”朱元璋盯著他。
陸長安眼神一厲。
“那便不是首告，而是蓄意構陷。這樣的人，把朝廷法度當成私鬥的刀子，必須反坐！他想誣告別人什麼罪，就按什麼罪來治他，以儆效尤！”
朱元璋看著他，鼻子裡輕輕哼了一聲。
“你這張嘴，倒是又油又毒。”
陸長安立刻低頭，一臉恭順。
朱元璋沒有再罵，而是起身從禦案後走了下來，繞著那口木箱慢慢走了一圈。箱體做得嚴實，投口狹長，裡頭又加了擋板，條子能進不能回。正麵還掛著一把黃銅小鎖。
朱元璋的目光，落在了那把鎖上。
“這鎖，誰來開？”
陸長安立刻道：“兒臣原先想讓沈寬來管，可後來想想，不妥。”
“為何？”
“因為這東西一旦真在工部紮下根，查出的就不會隻是小吏順兩塊木板的小事了。”陸長安抬頭，目光灼灼，“若真查出大窟窿，牽出來的就未必隻是管庫小吏，說不準背後就是主事、郎中，甚至更上頭的人。”
“若鑰匙在兒臣手裡，工部那些老狐狸必會來威逼利誘；若在沈寬手裡，沈寬區區一個六品主事，也未必頂得住。”
朱元璋停住腳步，回身看他。
“那依你之見，誰頂得住？”
陸長安伏身叩首，聲音洪亮：
“唯有陛下您欽定的人，才頂得住！”
“兒臣鬥膽懇請，這鑰匙歸誰管，這箱子幾日開一次，裡頭的條子誰能看、誰有權去查，全都由陛下親自定下規矩。”
“如此一來，這箱子就不再是工部裡的一件死物，而是承著皇權的眼睛。誰敢碰它，便是碰聖旨；誰敢毀信滅跡，便是欺君！”
朱元璋靜靜盯著他，眼底深處浮起一絲複雜的意味。
這小子看著像在偷懶，實則算盤打得極明白——隻要皇帝親自壓下規矩，這箱子就不再是陸長安私下折騰出來的玩意兒，而會變成皇權的一部分。
如此，才真正壓得住人。
想到這裡，朱元璋心中忽然泛起波瀾。
工部既能用，戶部為何不能用？
戶部能用，吏部、兵部、刑部呢？
若真能借這口箱子，撬開六部上下那層盤根錯節、互相遮掩的殼，那這東西就絕不隻是整頓一個工部那麼簡單。
朱元璋再看那口木箱時，眼神已經不一樣了。
那不像一件木器，倒像一把新磨出來的刀。
“陸長安。”他忽然開口，“朕再問你一句。若這箱子今日真擺在工部，最先害怕的，會是誰？”
陸長安幾乎想都沒想，脫口而出：
“絕不是最上頭、貪得最狠的那批人。”
“為何？”
“因為真正吃得滿嘴流油的人，往往盤根錯節，背後有人，賬也做得平。一個剛擺出來的木箱子，前頭未必真能嚇住他們。”
陸長安嘴角勾起一抹譏諷。
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