「回來了。」
「而且，害殿下的人，臣已拿住。」
陸長安這兩句話，語氣平穩得冇有半分起伏。可話音落下的瞬間，整間散著血腥、燈油與焦糊味的耳房，卻像被一隻無形的手猛地攥緊了喉嚨，驟然陷入一片令人窒息的死寂。
地上，那女人被陸長安的鐵膝死死釘在金磚上。右腕那道深可見骨的傷口還在往外湧血，殷紅順著她蒼白的指尖，一滴一滴砸進深藍色的厚毯裡，慢慢變成一團暗色。
她方纔還在拚命掙紮，像條翻滾垂死的蛇。可在聽見珠簾後那道虛弱卻威嚴的問話後，她整個身子竟猛地一僵，連呼吸都像是被人硬生生掐斷了。
觀看
她不怕陸長安。
她怕的是，裡頭那個人，真的認出了她。
珠簾之後，傳來一陣壓得極低的咳聲。那咳聲帶著撕裂感，像是從胸腔深處硬磨出來的，聽得人心頭髮緊。
緊接著，便是常保成變了調的驚呼：「義公子？真……真是義公子回來了？」
這位在東宮熬了大半輩子的老內監，像是直到此刻才從今夜那一重重驚雷裡找回魂來。那聲音裡全是驚、全是亂，甚至還夾著一絲絕處逢生的喜意。可這點喜意剛剛冒出頭，便又被眼前的局勢一把掐滅。
因為他已經聽見了。
耳房裡，那被陸長安按在地上的女人，喉嚨深處正滾著一陣斷斷續續、如同野獸瀕死般的喘鳴。
太近了。
近得讓常保成渾身血液都像結了冰。
那道紫檀屏風之外，隻隔著一間小小耳房；而大明儲君，當朝太子朱標，此刻就在屏風後的暖榻上。
也就是說，十息之前，那隻拿著淬毒暗器的手，距離太子的咽喉，不過三五步。
常保成腦子裡這個念頭一閃過去，後背便「唰」地起了一層冷汗。他幾乎是撲著從屏風後搶出來，扯著嗓子就要尖叫：「來人——」
「閉嘴。」
打斷他的，不是陸長安。
而是珠簾後那道一直強壓著病氣的聲音。
隻有兩個字。
極輕。
極冷。
可就是這兩個字出口的剎那，整間耳房裡所有慌亂的喘息、宮女壓著嗓子的啜泣、常保成已經衝到喉頭的尖叫，全被死死壓了回去。
常保成整個人猛地一哆嗦，硬生生把後半句嚥了回去，「撲通」一聲雙膝砸地，額頭貼上金磚，再不敢出半點聲響。
耳房裡，安靜了足足兩息。
隨後，那道南珠串成的珠簾被人從裡頭輕輕挑開。
朱標出來了。
他冇有穿外朝冠服，隻在明黃色寢衣外披了一件月白色軟氅。臉色依舊蒼白得嚇人，唇邊冇有半點血色，眼下壓著極重的青影。人剛從珠簾後走出來，指尖便在氅下極輕地按了一下胸口，像是強行把那陣翻湧的氣血壓了回去。他扶著屏風邊緣停了半息，才繼續往前。
就這半息，足夠叫人看清——這位東宮之主，是硬撐著一口氣走出來的。
可唯獨那雙眼睛，清醒、深邃，冷得驚人。
那不是病中之人的恍惚，而是風暴落到頭頂時，反而越來越亮的清明。
他出來之後，冇有先看一身煞氣的陸長安，也冇有看縮在角落裡、抖作一團的兩名宮女。
他的目光，第一時間落在了地上那個女人的臉上。
那女人被陸長安按著，半張臉狼狽地蹭在地磚上，髮髻散亂，珠翠儘脫，袖口裡那份平日裡溫順、妥帖、謹慎的規矩表皮，此刻早已撕得粉碎。可當朱標的目光落下來時，她還是本能地縮了一下肩膀。
那樣子，像極了某種藏在陰溝裡多年的毒物，被人突然掀開遮光的石板，整個暴露在天光之下。
朱標盯著她看了片刻，聲音低而緩：
「是你。」
這不是疑問。
是確認。
陸長安按在她後頸上的手指，微微一沉。
他賭對了。
這女人在東宮，絕不是一個可有可無的小角色。朱標認得她，而且不是那種主子對下人模糊的印象，而是已經到了一眼看清，便能當場叫破身份的地步。
常保成伏在地上，聽見這兩個字，隻覺得頭皮都炸了。他壯著膽子抬起頭，順著太子的目光看去，隻這一眼，臉色便「唰」地白透，喉嚨裡擠出來的聲音都不像人聲：
「殿、殿下……這不是司藥房裡那個……那個今夜留在耳房守夜、專管溫藥遞水的柳女史嗎？」
柳女史。
陸長安在心裡極快地過了一遍這個稱呼，瞬間便通了。
原來如此。
難怪她能穿得規整又不惹眼，難怪她能理所當然地跪在這間距離太子最近的耳房裡，難怪她能堂而皇之地碰熱水、碰藥盞、碰燈火，旁邊這兩名宮女卻對她冇有半點疑心。
她不是最顯眼的那一個。
卻偏偏是這種時候，最該待在近前、最不會惹人防備的那一個。
東宮司藥房女史。
好一張皮。
朱標冇有接常保成的話。
他隻是靜靜地站在原地，臉色越發蒼白，眼神卻越來越冷。
耳房裡，滾水翻灑的白氣還冇散儘，碎裂的定窯瓷片在燈下反著刺目的光，屏風邊翻倒的銅燈流出半焦不焦的燈油腥氣，再混著柳女史腕骨中不斷湧出來的血腥味，生生將這間本該熏著安神香、暖得發悶的耳房，浸成了一處陰氣森森的刑室。
地上的柳女史，在朱標這種毫無溫度的注視下，心理防線終於迎來了真正的裂縫。
她冇有求饒。
也冇有開口喊冤。
她很清楚，在太子當麵叫破她身份的這一刻，所有辯解都已冇有半分意義。她唯一的路，隻剩下立刻死。
她那雙原本幾乎被壓碎的膝蓋根本發不上力，可就在這電光火石的剎那，她竟用儘全身最後一絲狠勁，左肩猛地向上一拱，脖頸猛地向後一送！
她不是在翻滾，不是在掙脫。
她是在借著這一拱一送的反衝力，強行讓上下牙齒狠狠撞合，咬碎藏在後槽牙根底下的東西！
「找死。」
陸長安聲音平平，卻透著一股活閻王般的篤定。
他這種人，壓死士，根本不需要看，手上的反應比對方求死的本能還快。
就在她牙關將合未合的那一線間，陸長安壓在她後頸的左手驟然化掌為爪，五指如鐵鉗一般死死扣住她下頜，往下一拽，向外猛的一錯！
「哢嗒——！」
一聲極清脆、在死寂中格外刺耳的骨節錯位聲驟然響起。
「呃啊——！」
柳女史喉嚨裡頓時滾出一聲變了調的慘哼，下巴應聲脫臼，整張嘴被迫大張，口水混著血絲一下淌了下來，那一口即將咬下去的牙，硬生生停在了半空。
常保成看得眼皮直跳，頭皮都麻了。
陸長安卻連眼都冇眨一下，空出來的右手抄起桌上一截斷簪，借著搖晃的燈影直探入她齒關深處，手腕猛地一挑，便將那粒藏在牙根底下的黑蠟丸生生剜了出來。
「叮。」
那粒黑蠟丸混著血水，滾落在金磚上。
陸長安隻瞥了一眼，眼神就冷了。
這不是坤寧宮地下那種見血即死的烈毒。
這顆蠟丸封得更薄，丸身更小，更像是一種一咬即化、能在極短時間裡把人的舌根和喉頭徹底燒爛的急毒。
這是給她最後封口的。
一旦被活捉、來不及自儘，便先把自己廢成一個永遠開不了口的啞巴。
陸長安用斷簪將那蠟丸撥弄了一下，語氣冷得像冰：
「準備得還真齊。」
直到這一刻，柳女史眼底那點最後撐著的狠意，終於徹底碎了。
不是怕疼。
是絕望。
她清楚地知道，從這一秒起，她連「閉嘴」都做不到了。
朱標看著那枚滾落在地的蠟丸，神色冇有半點變化，隻淡淡問了一句：
「你在孤身邊伺候了多久？」
柳女史下巴脫著，答不出話，隻能發出破碎急促的喘息。常保成跪在地上，立刻替她回話，聲音裡還帶著止不住的顫：
「回殿下……有、有三個多月了。當初司藥房的掌事姑姑親自來稟，說這女史手穩心細，懂藥理，也懂規矩，底子還算乾淨，奴婢這纔敢把她撥來耳房值夜……」
「三個月。」
朱標輕輕重複了一遍，唇邊竟浮起一絲極淡、極冷的笑。
「三個月，不長。」
「可也夠她把孤什麼時候醒，什麼時候咳，夜裡要什麼溫度的水，心悸時吃什麼分量的藥，都摸透了。」
常保成聽見這句話，頓覺整間耳房裡的燈火都像暗了幾分。
柳女史趴在地上，終於不再做無謂掙紮，隻剩肩頭一抽一抽地發抖。
陸長安盯著她，忽然抬頭：
「殿下，臣借您一句話，殺她的心。」
朱標看了他一眼。
「說。」
陸長安俯下身，聲音壓得極低，卻像刀子一寸一寸剮進骨裡：
「她現在不肯開口，不是因為不知情。」
「是因為她比誰都清楚，那個名字一旦從她嘴裡吐出來，她就算熬過詔獄刑具，也絕活不過明日天亮。」
「可她心裡還有一根刺，比詔獄更要命。」
陸長安一字一頓，慢慢往下壓：
「她怕自己替主子在暗無天日的坤寧宮地底賣命十年，到頭來廢了手腳，連死都死不成，像條狗一樣爛在這裡。」
「可外頭那個人，卻還穿著乾乾淨淨的衣裳，跪在更亮的燈底下，像什麼都冇發生過一樣。」
這句話一出，柳女史原本癱軟的身體，驟然一顫。
陸長安看見了。
朱標也看見了。
朱標眼神微沉，隨即緩緩往前走了兩步。
他明明病著，身形也顯虛浮，可這兩步落下來，卻穩得驚人。那是一種隻有真正坐在棋盤正中的人，纔會有的節奏。
他在離柳女史一步遠的地方停下，低頭看著她。
「孤隻問你一件事。」
「今夜之後，東宮裡頭，還有冇有你主子的人？」
柳女史張著嘴，答不出來，隻能喘。她那雙充血的眼睛死死盯著地麵，像是恨不得把那道磚縫看穿。
朱標看了她片刻，忽然冷冷地笑了一下。
「你不說，孤也能查。」
「一間房一間房搜，一道門一道門封，一鍋藥、一壺水、一爐香、一盞燈，全翻過來。」
「可你若不說，孤第一個先殺的，不是你。」
「是今夜司藥房值簽、提水、掌燈、守廊、侍藥的所有人。」
「他們會先死在你前頭。」
柳女史的眼珠猛地一震。
常保成本能地一抖，張口欲言，可朱標連看都冇看他，隻繼續道：
「你若真忠到這個地步，就不會在坤寧宮地下留第二層皮，更不會在耳房裡還藏一支簪。」
「你怕死。」
「既然怕死，就該想清楚，替你的主子扛下這誅九族的罪，到底值不值。」
朱標這幾句話，說得平地嚇人。
可越平，越像慢刀割肉。
柳女史明知這是在逼她，可呼吸還是亂了，肩膀也跟著發抖。因為她心裡比誰都明白，朱標不是在嚇她。
他真會這麼做。
一旦他認定幕後那個人還在東宮，這一夜，凡靠近過他的人，一個都別想乾淨出去。
她不怕自己死。
她怕的是，自己替人賣命至此，到頭來真的成了被先扔出去堵口的那一個。
陸長安看著她臉上那層層碎開的神情，知道火候到了。
他忽然從懷裡摸出那張半焦的紙條，「啪」的一聲拍在她眼前的金磚上。
西路已亂，外照斷尾。明簽回東，藥籤仍舊。
陸長安將紙條拍在她眼前，聲音低得發寒：「看清楚。外照先斷，明簽先回。你不是功臣，你是被留下來堵口的最後一枚死棋。」
「你真以為，等你死了，你那位主子還會記得你叫什麼？」
柳女史盯著那張紙條，嘴唇極輕地抖了一下。
那不是怕。
那是她終於看明白——今夜這盤棋，從頭到尾都冇給她留活路。
她眼神先是驚，再是怨，隨後怨意翻成了恨，到最後，隻剩一層壓都壓不住的絕望。
陸長安冇有再逼。
這種時候，再逼，她反而容易死扛。
現在最要緊的，是等她自己塌。
耳房裡靜得隻剩燈焰爆開的細響。
就在這片死寂裡，外頭廊下忽然傳來一陣極輕卻極整齊的甲片摩擦聲。
有人封廊了。
常保成頓時精神一震，連滾帶爬撲到門邊聽了一耳朵，回來時眼裡都帶著光：「殿下！是東宮衛！三道門都鎖住了！」
朱標隻淡淡「嗯」了一聲。
可地上的柳女史聽到這句話，臉上最後一點血色徹底退儘。
門封了。
外頭進不來，裡頭也出不去。
她死攥著不肯鬆手的那點僥倖，到這一刻，終於被東宮衛的鐵甲活活掐斷了。
陸長安看著她這副模樣，忽然抬手，將她脫臼的下巴「哢」的一聲又給她接了回去。
這一接，疼得柳女史整個人猛地弓起，喉嚨裡滾出一聲瀕死般的抽氣。
陸長安貼著她耳邊，聲音輕得像陰風：
「現在這張嘴能用了。」
「說。」
柳女史趴在地上，喘得厲害，嘴角帶血。她咬緊牙，像是還想撐最後一口氣。
朱標看著她，忽然吐出一句：
「你主子，是不是就在東宮。」
這句話像最後一根釘子。
柳女史眼珠狠狠一震，隨即竟本能地抬起頭，看了一眼屏風後。
隻這一眼，便夠她死了。
陸長安與朱標幾乎同時捕捉到了她這個動作。
她看的，不是朱標的暖榻。
而是更裡頭那間平日拿來放帳冊和值牌的小隔室。
那地方藏在屏風後陰影最深處，門窄，室小，若不細看，幾乎與整麵牆融成一體。
有人。
或者至少，有一條最關鍵的線，還藏在那後頭。
陸長安眼神驟厲，轉身便往屏風後衝！
可就在他邁出去的同一瞬，那扇本該關死的小隔門裡，忽然傳來「哐當」一聲瓷裂脆響——
像是有人，打翻了什麼。