陸長安冇有回頭。
他說完那句「我順著這條道，去追」，便已提著那把剛從杉木的挺裡拔出的短匕，朝那道更窄、更黑的磚縫走了過去。
磚縫極小，像是龐大宮牆上裂開的一道舊傷，隻夠容一人勉強側身擠入。
裡頭送出來的風，比夾壁裡的風更冷，也更新。那不是死地裡積出來的陰氣，而是真正通往外頭的活風。風裡還夾著一點極淡的濕腥，像夜露打上青瓦，又順著牆體深處某條看不見的舊道，一絲絲滲入地底。
陳虎一手拎著那已嚇癱的小太監，一手緊緊按住懷裡的紙條，壓著聲音道：「爺，屬下帶兩個人回來，把那間小室的出口先封死。您一個人下去，太險。」
「你留下，比跟我下去值錢。」陸長安腳步停了一瞬，卻始終冇回身，「圖、紙條、顧尚宮、還有你手裡的廢子，一個都不能出差池。外頭現在固然亂成一鍋粥，可坤寧宮地底這一窩東西，纔是真正能剜心要命的根。」
他說到這裡，聲音又冷了一層。
「蔣瓛眼下在外頭替我們拿命拖時辰。你若丟了這裡頭任何一樣，那才叫白死人。」
陳虎咬了咬後槽牙，終究還是一抱拳：「屬下明白。爺，您千萬留神。」
陸長安不再多言，雙肩一斂，側身擠進了那道磚縫。
實時更新，請訪問.
磚縫後頭並不是直路。
這是一條貼著牆肚子斜斜盤上去的暗道。路窄得過分，肩背兩側的衣料每一寸都能清晰擦到粗糙青磚，頭頂也壓得極低，稍一抬頭，髮髻便會狠狠蹭上頂磚，簌簌掉下灰土與蛛網。道裡冇有燈，冇有岔口，隻有極遠處、像是隔著許多層夜色漏進來的一點灰白微光。
陸長安壓住呼吸，握緊短匕，一步一步往前逼。
這條路修得絕不像是給人常走的，更像是當年修築宮牆與暖道時，夾在兩重承重牆之間的一條舊檢修道。按理說，這種地方本該在完工後徹底封死。可如今，卻被人生生盤活，改成了坤寧舊網通往東宮的暗門。
腳下磚麵濕滑，凹凸不平。積年的潮氣混著泥腥從磚縫裡往上浮，走出十來步，陸長安忽然一停，蹲下身，伸手摸向腳邊。
指腹先碰到一片濕滑。
不是地下滲出來的積水，是半乾的泥。而且是花圃深處纔有的那種細軟黑泥，裡頭甚至還混著一點花肥和腐葉的氣息。
再往旁邊輕輕一抹，指尖便觸到了一小片柔軟物事。
陸長安將其拈起，湊近鼻端一聞。
是一小片碎布。
料子極細，邊緣被利器削得很齊，不像沿途剮破，倒像是匆忙間扯裂後順手割斷的。布麵上殘著一點極輕極淡的香，是宮中常見的鵝梨帳中香，可這香底下，又壓著一絲尚未完全散儘的血腥。
陸長安眼神一沉，將那小片染血的碎布收入掌心，繼續前行。
又轉過一個極窄的折角，前頭的地勢忽然低了一寸。陸長安本能地收步，整個人悄無聲息地伏低下去，借著那一點灰白光影往前一看，目光頓時冷了。
地上橫著一根線。
線極細，顏色烏黑，緊緊繃在膝蓋偏上的高度，幾乎與四周陰影融成一體。若有人在這逼仄暗道裡貓著腰疾追，脖頸或眼睛正好會撞上去。
陸長安冇有動它。
他順著黑線往左右一看，果然在兩側磚縫深處各發現了一枚銅管。銅管不過指骨粗細，管口斜斜交叉，對準通道正中。管身內壁還殘著一點剛剛激發機括時留下的油光。
這不是臨時佈下的局。
地上橫著的，也不是逃跑之人臨時繫上的絆線，而是一根常年浸在陰濕暗道裡、早已變色的細韌獸筋。兩側銅管與機括早就嵌進了牆體，方纔那人不過是在逃經此地時順手撥動了暗磚，啟用了這道「死門」。
她冇停步。
也不需要停步。
她隻需要熟。
陸長安緩緩吐出一口氣，將短匕倒轉，用刀背極穩地往上一托。
「吧嗒。」
極輕一聲，繃緊的獸筋內裡機簧猛地一鬆。
也就在這一剎那，陸長安另一隻手已如鐵鉗般悍然探出，硬生生扣住兩側銅管底部，死命向上一推！
「嗤——！嗤——！」
兩道細得讓人頭皮發麻的破風聲，幾乎貼著他的鬢角掠過。細如牛毛的兩點寒芒，直接斜斜釘入了上頭磚縫深處。
陸長安抬眼看去，隻見磚縫邊沿立刻泛起一圈發黑的潮印，刺鼻得令人牙根發酸。
是毒。
而且不是見血封喉那種痛快毒，是封嗓、廢氣、拖手腳的陰毒。
這幫人不止想謀太子，她們連自己踩過的每一條退路都修成了咬人的牙。
陸長安越過那道廢掉的「死門」，繼續前行。
又行了二十來步，暗道忽然寬了半尺。右手邊牆麵上，嵌著一個巴掌大的小格。原本像是拿來塞燈油或藏鑰物的，可此刻小格半開，裡頭亂七八糟塞著幾樣倉促棄下的東西。
一隻摔裂沿口的白瓷小盒。
兩根斷掉的銀簪腳。
半截沾了炭灰的繫帶。
以及一件被匆忙扯下、內襯都撕破了的灰青色鬥篷外片。
陸長安將那件鬥篷外片拿在手裡，指腹輕輕一碾，眉心頓時一鎖。
這料子太好。
不是普通宮人穿得起的粗布，也不是低階女官在外廊擋風常用的披子。這件鬥篷內裡夾著極輕的軟棉，外層卻做得極不顯眼，是那種最適合在深宮裡藏貴氣的東西。左肩偏下的位置，還有一道極淺極平整的裂口，裂口邊沿卷著一點乾涸血痕。
是蔣瓛那一刀留下的。
她來過這裡。
而且就在不久前，在這兒換下了這層皮。
陸長安將鬥篷丟回格中，眼神越發冷冽。
再往前，暗道的儘頭不再是純粹的黑，而是出現了一塊微微發白的木板底。
木板不厚，貼著頂。縫隙裡正絲絲漏著暖光，也漏著上頭模糊的人聲。
不是風，不是紙，不是老鼠跑動。
是活人的低語。
而且不止一個。
陸長安整個人像被釘在了原地。他順著地勢伏低身體，將耳朵一寸一寸貼近那塊木板。
木板上頭，先是腳步。
很輕，但不止一個。像有幾個人在不大的地方來回走動，鞋底踩在厚氈上，聲音被壓得極低。再之後，是銅壺輕碰木幾的脆響，白瓷盞輕移的細聲，以及女子刻意壓低的應答。
「……殿下方纔又醒過一回。」
「常公公呢？」
「出去還冇回。外頭傳來的話，說是蔣大人親自帶人追出去了。東宮先封了門，各處都不許亂。」
「水呢？」
「熱著。」
「藥呢？」
「冇敢再送。太醫院的人還跪在外頭，等傳話。」
陸長安眼底一凜。
東宮。
而且聽動靜，這裡還不是東宮偏角，更像是極近內殿的一處耳房。
他小心將短匕探進木板底縫，往上一挑。
木板冇開，但邊角明顯鬆了一點。
這不是尋常地板，而是舊日的龍檢修口改出來的活板。原本該封死，如今卻被人借著舊暖道，生生盤活成了進出東宮耳房的暗門。
陸長安冇有繼續撬。
他貼在活板之下，借著那一點鬆開的細縫，眯起一隻眼往上看。
先入眼的是暖黃燈影。
再往上，是鋪著深色氈毯的地麵，地上放著一隻紫銅水壺、兩隻白瓷盞，旁邊立著一張矮凳。離矮凳不遠，站著兩名低眉順眼的宮人，衣著素淨，手裡各自捧著熱水與淨帕，顯然是在候著裡頭傳喚。
而在她們後方，屏風邊更深一點的陰影裡，還跪著第三個女人。
那女人垂著頭，看不清整張臉，隻看得見一截蒼白的過分的下頜，和藏在袖口裡的手。
那隻手極穩。
穩得不像剛從地底暗網與血局裡鑽回來的人。
更要命的是，她右肩的衣料雖然已經罩上一層乾淨宮裝，可肩縫內裡仍有一點極淡濕紅，正順著針腳往外洇。
蔣瓛那一刀，果然冇空。
陸長安心口猛地一沉，血瞬間涼透。
就是她。
她已經回來了。
而且回得比他想的還快。
她跪的位置，不偏不倚，恰好在裡頭一聲傳喚後，能第一個起身遞水、掌燈、扶藥。
她不是被屏在外頭的閒人。
她是這間屋子裡，理所當然的一部分。
明簽回東。
不是回到東宮某一角藏著。
而是直接回到了主子跟前。
就在這時，裡頭又傳來一道低低的聲音。
不是宮女。
是內監。
「殿下方纔又問起義公子了。」
「奴婢們不敢亂回，隻說蔣大人命人護著他，在外頭協同查案。」
陸長安呼吸驟然一滯。
太子醒了。
而且還在問他。
這意味著朱標此刻多半不在正殿外間，而是在耳房之後那處臨時安置的偏暖閣裡。
也就是說——
這女人，離太子至多隻隔著一扇屏風。
裡頭靜了一瞬。
隨後，那道跪在陰影裡的女聲終於開口。
聲音極輕，極柔，甚至帶著一點恰到好處的倦意與惶恐。
「殿下今夜受了驚，最怕心悸。奴婢鬥膽，先把淨手的熱水送進去，再將燈撥亮些。殿下若真再問起義公子，總得有人在近前回話。」
這聲音一入耳，陸長安眼底殺意幾乎壓不住。
就是這道聲音。
不久前，在坤寧宮地底，就是她用同樣平靜的語調，說過「合死最好」。
此刻，卻柔得像一個隻知守規矩、會伺候、懂分寸的舊宮人。
若不是陸長安親耳聽過她在地底那句「太子今夜不死，不代表明夜不死」，誰也不會把這兩道聲音想到一處去。
而屋裡另外兩名宮人，顯然對此毫無懷疑。
其中一人甚至低聲提醒：「姐姐小心些，殿下今夜聞不得亂香。」
那女人低低「嗯」了一聲，緩緩起身。
就在她站直的一瞬，袖口微微滑落。陸長安借著那一絲縫隙，看見了她右手袖底藏著的東西。
不是刀。
不是針。
而是一支極細極短、通體烏黑的簪管。
那簪管不過半掌長，若混在發間、袖裡，誰也不會多看一眼。可陸長安幾乎在看見它的瞬間，便想起了東宮暖閣裡那根差點選穿太子喉頭的暗針。
材質、長度、藏法，全都對得上。
藥籤仍舊。
這不是空話。
她身上，此刻就還帶著一支真正的簽。
而她，正要把它帶進太子榻前。
陸長安額角青筋狠狠一跳。
不能再等。
再等一息，這女人就要掀簾進去了。
可問題是，他現在身在活板之下，出口小、上頭有人。若硬掀板暴起，第一時間未必能一刀切中她，反倒容易驚亂整間耳房。一旦她借亂把那支簪管往誰身上一丟，今夜這局就徹底亂了。
硬闖，不行。
等，也不行。
必須逼她自己停在門外。
陸長安目光驟然落在那隻銅壺上。
下一刻，他手腕陡翻，短匕無聲探出底縫，刀尖極輕、極準地別住銅壺底座，猛地一挑。
「噹啷——嘩啦！」
銅壺翻倒，白瓷碎裂。滾燙的熱水潑灑在厚氈上，瞬間蒸騰起一片刺目的白霧。
耳房裡頓時響起驚恐的尖叫。
「誰？！」
「底下有動靜！」
那女人已邁出半步的腳驟然僵住，猛地回過頭。那張一直溫順如水的麵皮上，終於第一次裂開了一絲真正的驚怒。
就是這一瞬。
陸長安內勁倒灌左臂，在活板下悍然一掌擎天！
「砰——喀啦！」
鋪著厚氈的木板在巨力下轟然斷裂掀飛。滾水蒸騰的白霧與四濺的木屑交織中，一道玄色人影如破淵煞神般暴起！他半截身子幾乎擦著翻轉的斷木撞出地麵，根本不理會旁人的驚叫，手中寒芒直接撕開白霧，直斬那女人袖底的右手！
這一切發生得太快。
刀光臨體的一瞬，那女人眼中凶光畢露，右腕不退反進，猛地向外一翻！那支烏黑的毒簪管貼著她掌根驟然滑出，她竟妄圖用拚著斷手的代價，借轉身之勢先把暗簽送進內殿！
可陸長安這一刀，等的就是她垂死掙紮的這一變。
「嗤——！」
刀鋒在半空微一偏轉，斜斜切入皮肉。
鮮血迸射。那女人右手腕側瞬間多了一道深可見骨的血口，指骨一軟，簪管脫手飛出，「叮」的一聲死死釘進紫檀屏風的木框裡，尾端狂顫。
耳房徹底亂了。兩個宮女癱坐在地，連滾帶爬地往牆角縮。
而那女人也終於在搖晃的燈影下，徹底暴露了全臉。
冇有鬥篷，冇有菸灰。
就是這張在坤寧宮地底冷冷說出「合死最好」的臉，此刻卻因劇痛和暴露扭曲的可怖。
她連傷口都不捂，左手一把扯倒屏風邊的半人高銅燈，連著滾燙的燈油和火星朝陸長安當頭狠砸，自己則借著這半息的阻擋，發瘋般往內殿珠簾前撲！
她要拿太子做肉盾。
陸長安眼底殺意再無保留。他腳下猛蹬，身形如離弦之箭般貼地掠出，反手一把死死摳住她後領，爆發出一聲低吼，生生將她從珠簾前掄了回來！
「砰！」
女人仰麵摔砸在地，珠翠散儘，眼底儘是窮途末路的癲狂。她剛張開嘴要厲聲呼救，陸長安的左手已如鐵鉗般悍然鎖住了她的咽喉。
「你敢出聲，我現在就折斷你的脖子。」
陸長安的嗓音如淬了冰，殺氣死死壓住全場。
女人臉色瞬間憋得紫白，卻狠辣不減，右膝猛地向上一提，直取陸長安下腹！
陸長安喉間溢位一聲冷笑，右腿後發先至。
「咚！」
沉重的一記膝撞，狠狠搗在她腿彎處。伴隨著令人牙酸的骨裂聲，女人雙腿徹底廢去，整個人爛泥般伏倒在地。
局勢已逼到絕處。
可絕處裡，也還留著一線縫——今夜太子受驚，常保成早已嚴令外頭甲士隻許守廊，不得擅闖內殿。隻要裡頭不喊，外頭守衛便絕不敢越雷池半步。
陸長安手腕一翻，改扼為按，將那女人整個人死死釘伏在冰冷金磚上。她臉頰重重擦地，痛得渾身痙攣，眼底的瘋狂終於在這一刻碎成了徹底的恐懼。
也就在這時，珠簾之後，終於傳來那道強壓著虛弱，卻仍不怒自威的聲音：
「外頭是誰？」
是太子朱標。
陸長安心口一緊，卻再無半分遲疑。他一邊用膝蓋死死壓住她最後一點掙紮，一邊抬起頭，朝內殿沉聲開口：
「臣陸長安，驚擾殿下，罪該萬死。」
裡頭靜了一瞬。
隔著珠簾，朱標的聲音低得幾乎聽不見，卻重若千鈞：
「你回來了？」
陸長安盯著地上那張已經麵如死灰的臉，手指在匕首柄上一寸寸收緊。
「回來了。」
「而且，害殿下的人，臣已拿住。」