「別讓他跑了！」
陸長安這一嗓子，幾乎是從嗓子眼裡硬生生撕出來的，帶著過度緊繃後的嘶啞，在夜風悽厲的碼頭上顯得格外刺耳。
他話音剛落，蔣瓛已如蒼隼般從船尾掠了出去。
繡春刀一線雪光劈開厚重夜色，一名剛從水麵冒頭、試圖接應的黑衣人連哼都冇哼出來，後心便中了一刀，整個人像塊破布一樣無聲栽回了混濁江裡，隻激起一團暗紅血沫。
可蔣瓛連眼皮都冇抬一下。
他盯的不是這些送死的雜碎，而是前方水麵上那道抱著黑布包裹、正拚命朝暗處急竄的影子。
「封水口！」
蔣瓛一聲斷喝，潛伏四周的錦衣衛精銳瞬間炸開。隻聽夜色裡皮靴踩碎木板的雜亂聲四起，有人飛身撲向棧橋，有人封死廢倉後的斜坡，更有數人抄起長柄鉤索，直奔江邊。
原本還喧囂得像一鍋滾粥的西平碼頭，轉瞬之間就成了見血的修羅場。
董平還在亂繩堆裡連滾帶爬，臉白得像抹了石灰。那名矮個刺客原本想撲上去封口，卻被斜刺裡衝出的一名錦衣衛淩空一腳踹在心窩上。隻聽「哢嚓」一聲令人牙酸的骨裂響，那矮子整個人倒飛出去，半張臉直接戧進了濕泥裡，抽搐兩下便不動了。
陸長安根本顧不上這些。
他的右臂因為剛纔硬接那匣子青磚還在陣陣發麻，胸口也震得氣血翻湧，可腦子卻轉得飛快。
不對。
那小內侍逃命的方向不是朝江心去換大船，而是在往左邊斜！
看著像是在順水狂逃，實際上卻是借著水麵的碎木和黑浪做掩護，往那片最適合換小舟的緩水區折！
陸長安腦海中瞬間疊映出白天那張地形草圖，猛地扯著嗓子吼道：
「蔣大人！別追江心！他在往東南緩水口走，那邊有接應的暗船！」
蔣瓛本已借力踏上一截漂浮斷木，聞言身形硬生生在半空中一折。這種極耗氣力的強行轉向讓他落地時直接踩碎了一片木板，但他動作不僅冇停，反而借著下墜的力道反手就是一甩！
「嗤——」
一把鐵鉤鎖鏈帶著撕裂空氣的尖嘯破空而去，貼著水皮飛出兩丈多遠，在黑暗中宛如一條吐信毒蛇，精準鉤住了陰影裡正悄悄靠過來的一條小舢板船幫。
船上的兩名假冒漁夫臉色大變，還冇來得及搖槳逃命，這頭的鉤繩已被岸上的三名錦衣衛合力猛拽。
「起！」
伴隨著一聲暴喝，那小舢板竟被硬生生拽地橫了過來，重重撞在岸邊爛木樁上。船頭油燈「啪」地摔碎，火星四濺。
火光騰起的一瞬，正好照亮了水麵上那個抱著黑布包、剛剛遊到船邊的人影。
果然就是他！
陸長安看得心頭猛沉，頭皮一陣發麻。
這張臉，前幾日還跪在太子寢殿的陰影裡，低眉順眼地捧著藥盞和安神草。誰能想到，這會兒他竟像條水鬼一樣，抱著太子的舊方殘卷，在黑水裡鑽得比誰都利索！
「放箭！」岸邊有錦衣衛拉開硬弩。
「不準射死！」蔣瓛聲音冷如刀鋒，透著不容置疑的煞氣，「要活的！」
這是老朱下過的死令。
貨能丟，人得留。
貨是死物，人纔是能順藤摸瓜、拔出背後大樹的線。
「嗖！嗖！嗖！」
三支短弩齊發。
前兩支擦著水麵偏了，第三支卻精準地釘進了黑布包的邊角。水裡那人吃痛，半邊身子猛地一歪。可這小內侍心機極深，竟借著這股衝力一咬牙，掄圓了胳膊將那包裹直接甩向江麵上一根漂浮斷木。
陸長安看得眼皮狂跳。
這哪是逃命？
這是在保貨！
他知道自己被盯死，十有**跑不掉，索性先把東西送出去，指望同夥能趁亂撈走。
「撈包！」蔣瓛厲聲喝令。
兩名錦衣衛「撲通」一聲躍入刺骨江水，一左一右朝那根浮木包抄。那小內侍見大勢已去，包裹脫手，不再戀戰，竟深深吸了一口氣，如泥鰍般一頭紮進更深更黑的水底。
陸長安站在棧橋邊緣，江風吹得長衫獵獵作響，心卻一點點提了起來。
這片水域底下全是廢棄纜繩和防撞爛木樁，要是讓這小子借著暗流鑽進沉繩堆裡遁走，今夜這一局怕是真要竹籃打水一場空。
可僅僅過了片刻，廢倉那邊的水麵忽然劇烈翻滾起一陣氣泡。緊接著，一道濃稠血線從黑水裡慢慢滲了上來，在江麵洇開一小片刺目的暗紅。
蔣瓛眼神一凜，瞬間看破局勢：
「他慌不擇路，撞上水底舊樁了。下去兩個人，把他拽上來！」
……
人被像拖死狗一樣拖上岸時，已經半死不活了。
小內侍的左肩被水底腐木劃開了一道深可見骨的口子，皮肉翻卷，額頭也磕得血肉模糊。即便如此，他那雙被江水泡得發白起皺的手，還死死攥著一截不知道從哪扯斷的舊麻繩，指甲深深摳進肉裡，像到死都不肯鬆開。
陸長安接過一旁錦衣衛遞來的火把，走上前，借著跳躍火光往那人臉上一照，臉色徹底鐵青。
冇認錯。
果然是東宮裡那個毫無存在感的「老實人」。
蔣瓛上前一步，一把捏住他的下巴，強行將他的頭抬起來，指節因為用力過度而微微發白：
「醒著就說話。再裝死，我有一百種法子讓你這輩子都醒不過來。」
小內侍喉嚨裡發出「咯咯」怪聲，嗆出一大口摻著江水的血沫。他那雙灰敗的眼睛勉強睜開一道縫，第一眼看的卻不是拿刀逼著他的蔣瓛，而是死死盯著那隻剛被撈上岸的黑布包。
蔣瓛順著他的目光掃了一眼，也不廢話，直接奪過布包，揮刀劃開外層係得死緊的油布。
一層，兩層，三層。
等最裡麵那層防潮油紙被掀開，陸長安和蔣瓛的臉色同時變了。
裡麵根本不是完整的「舊方全冊」。
那包裡，孤零零躺著三樣東西。
第一樣，是一小疊浸了水的殘卷，依稀還能辨出上麵密密麻麻記著的藥名和脈案，確實是太子的病理，但頂多隻有一半。
第二樣，是一塊象徵身份的內侍腰牌。烏木底，包著一圈銅邊，正麵刻著一個「內」字，背麵是「東宮藥局傳用」。
第三樣，則是一張疊得極小、極整齊的小紙簽。
蔣瓛眉頭一皺，正要伸手去拿那張紙，陸長安卻忽然變了臉色，脫口喝道：
「等等！先別直接碰！」
蔣瓛動作一頓，立刻收手，轉頭看了他一眼。
陸長安已經蹲下身，拔出腰間短刀，用刀尖小心翼翼地挑開那張紙簽邊緣。
紙頁受了潮，摺痕已經有些發軟，字跡邊角也微微洇開。可就在火光一照之下，紙簽內側的折縫和邊緣處，竟隱隱泛著一層極薄的白色藥痕，像是有人事先把毒抹在了紙頁夾口上。
這東西平時不見，一旦有人心急，直接上手去捏、去展開，藥性便會順著汗氣沾上皮肉。
一名見多識廣的錦衣衛百戶湊近聞了聞，臉色驟變，低聲罵道：
「他孃的，是陰損東西！這不是撒進去的粉，是抹上去的藥。剛纔要是直接拿手去展，今夜這隻手就別想要了！」
等用布條將那層藥痕徹底清理乾淨，蔣瓛才用刀尖壓著，將那張紙簽完全展開。
上頭字跡雖被水洇開了一點毛邊，但仍能清清楚楚看見兩行字：
「酉正三刻，改換夜簽。坤寧門，西直值。」
陸長安看清那幾個字時，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，後背汗毛一下全豎了起來。
坤寧門。
這不是外頭六部的衙門，也不是什麼勛貴府邸，這是內廷宮門！
而且不是普通出入的條子，是夜簽，是值房，是輪更！
陸長安隻看了一眼，心就徹底沉進了穀底。
半冊殘卷，說明對方從一開始就在防著「人贓並獲、全盤皆輸」，這是在提前斷尾。
東宮藥局的腰牌，說明東宮裡頭埋著的不是外圍雜魚，而是真正在藥線上走動的人。
而這張塗了毒的夜簽紙條，纔是真正見血、真正要命的東西。
因為它證明——這隻藏在暗處的手，不止伸進了太醫院和東宮，甚至已經大搖大擺地摸到了皇宮的宮門值房！
陸長安心裡發沉，幾乎是一瞬間就把這三樣東西的分量全想明白了。
半冊，是在告訴他們：真貨未必全在這裡。
腰牌，是在明晃晃地承認：東宮藥局裡確實有釘子。
而這張夜簽紙條，纔是最見血的刀。
因為一旦夜簽能改，門就能開；門能開，宮裡的人就能進，宮裡的東西也就能出。
蔣瓛的眼神徹底冷了下去，彷彿結了一層冰。
他猛地低頭，死死盯住那個還在喘息的小內侍，聲音像從十八層地獄刮出來的陰風：
「誰給你的？誰在宮裡替你接應？誰替你改得簽？」
小內侍瞳孔驟縮，眼神開始渙散，顯然是想咬死後槽牙硬挺過去。
陸長安蹲在他麵前，聲音壓得極低，甚至冇有一絲起伏，卻帶著一股說不出的、專戳心口的寒意：
「你現在要是咬死不說，下場就和剛纔船頭那個吃毒藥的死人一樣，被扔進黑水裡餵王八。」
「你以為你閉口不言，是在儘忠護主？」
陸長安冷笑了一聲，字字誅心：
「我明明白白告訴你，隻要你今晚死在這兒，明天東宮裡替你換班的那個人，就能高高興興頂了你的缺。他會踩著你的屍骨，繼續在太子身邊下手。」
「你以為你是死士？」
「你不過是個替真凶擋刀的蠢貨！」
這話像淬了毒的鋼針一樣，狠狠紮進了對方最脆弱的心口。
小內侍那張被江水泡得慘白、毫無生氣的臉，先是僵硬了一下。緊接著，他那雙原本還死撐著求死的眼睛裡，第一次露出了真正的惶恐與不甘。
他像是直到這一刻才終於明白——
自己拚了這條命抱著冊子跳水，不是在立功。
而是在替別人去死，替別人擦屁股。
真要死在今夜，東宮裡頭那個替他換班的人，明日照樣還能低著頭端藥、送香、換草，像什麼都冇發生過一樣繼續活著。
而他，連名字都未必有人會記。
他喉頭劇烈滾動了一下，吐出一口血沫，聲音細若遊絲，斷斷續續地漏了出來：
「我……我不知道他的名字……」
「是個……老太監……」
「他說……他說他隻管開門，不管認人……」
「可、可他每次出現……都是從坤寧門那邊走過來的……」
坤寧門的老太監。
管門，改夜簽，動宮內對牌。
陸長安和蔣瓛對視一眼，兩人都從對方眼睛裡看到了一股刺骨寒意。
這已經不是單純的謀害東宮了。
這是一條從宮內伸到宮外，又從宮外如同毒蛇般反咬進東宮藥局的巨大黑索！
蔣瓛不再多問，當即起身：
「把人、東西、活口，全帶走！碼頭上死的活的都別漏，船伕、腳伕、麵攤老闆，一個都不準放！」
陸長安剛想站起來，胸口卻猛地一陣翻騰，方纔被青磚匣子砸中的那股悶痛這時才徹底湧上來，疼得他眼前都黑了一瞬。
董平趕緊過來扶他：
「東家，您還撐得住吧？」
陸長安咬了咬牙：
「撐得住，死不了。」
嘴上這麼說，他心裡卻在罵娘。
這大明的差事真不是人乾的。
白天鬥腦子，晚上拚命，稍不留神還得下水撈鬼。
兩名錦衣衛將那半死不活的小內侍死死捆了，手腳反剪，像麻袋一樣橫搭在馬背上，生怕他半路咬舌自儘。
夜色濃重如墨，一行人連夜縱馬狂奔回宮。
深夜的應天府街道空地嚇人，馬蹄聲在青石板上砸出一串急響，像一記記催命的鼓點。
陸長安胸口還在發悶，衣裳上的江水被夜風一吹，冷得直往骨頭縫裡鑽。可他後背卻偏偏出了一層汗。
因為他比誰都清楚——今夜帶回宮去的，不隻是半冊殘卷。
而是一隻已經摸進宮門的手。
等陸長安帶著一身刺鼻的水腥味和血氣，踏入溫暖明亮的禦書房時，朱元璋正負手站在寬大禦案後頭。
老朱整個人像一塊淬了冰的鐵，明明殿內燃著的龍，可房間裡的溫度卻彷彿降到了冰點。
蔣瓛一言不發，將半冊殘卷、內侍腰牌和那張要命的夜簽紙條，一件件規規矩矩擺在桌上。
朱元璋一句話都冇說。
他隻是垂著眼眸，死死盯著那行「坤寧門」的字跡。那種帝王無形的壓迫感，讓整間書房陷入了窒息般的沉寂。
蔣瓛先把碼頭抓人、奪包、回宮的主線簡明報了一遍。
等說到那張夜簽紙條和小內侍供詞時，朱元璋的目光才緩緩轉向陸長安。
陸長安強忍著胸口隱隱的鈍痛，上前一步，將自己在碼頭上看出的幾處不對勁，一一補了上去。
講到水裡撈上來的小內侍身份時，朱元璋眼底的寒意明顯重了一層，那雙佈滿老繭的手微微攥緊。
講到「隻管門不管人」的老太監時，一旁伺候的常太監雙腿一軟，臉色刷地白成了一張紙。
因為在場所有人都知道，在這規矩森嚴的皇宮大內裡，能悄無聲息改動宮門夜簽、還不留一絲痕跡的人，兩隻手絕對數得過來！
朱元璋緩緩抬起頭，聲音不大，卻沉重如泰山壓頂：
「蔣瓛，帶人去把名冊給朕搬來。」
「常保成，你去查今晚坤寧門輪值的檔口。若有半點差池，提頭來見。」
常太監趕緊深深躬身，聲音都在發顫：
「奴婢遵旨！」
可人還冇等退出那扇硃紅殿門，外頭忽然響起一陣極度急促且淩亂的腳步聲。一個小太監甚至顧不上通報，直接跌跌撞撞撲進殿內，「撲通」一聲跪倒在地，臉白得冇了一絲血色，聲音劈成了兩半：
「陛下！坤寧門值房……出、出事了！」
朱元璋目光如電，猛地刺向那小太監：
「說！」
「負責掌理今夜夜簽的老內侍……吊死在值房後院的井欄邊上了！舌頭都吐出來了！」
小太監渾身抖得像篩糠一樣，連連磕頭：
「錦衣衛的大人們去查檔時，發現……發現當值名冊，被硬生生撕掉了一頁！」
書房裡瞬間鴉雀無聲。
靜得能聽見燈花「劈啪」爆裂的聲音。
陸長安隻覺得腦子裡「嗡」的一下，耳鳴聲大作。
晚了。
他們拚了命地趕，還是晚了一步。
這哪裡是什麼畏罪自殺？
這分明是明晃晃的滅口！
而且是在老朱的眼皮子底下，在禁衛森嚴的大殿內，大搖大擺地把最後一點能指認身份的線索給抹平了！
朱元璋站在案後，臉上那常年不怒自威的表情，此刻竟奇蹟般地平靜了下來。
可陸長安分明感覺到，這位殺伐果斷的大明開國皇帝，眼底那股壓抑許久的驚天殺意，已經徹底壓不住了。
「好。」
「好得很。」
朱元璋怒極反笑，那兩聲笑從喉嚨深處滾出來，冷得讓人心口發麻。
禦書房裡明明燒著的龍，可那一瞬間，連燈火都像矮了半寸。
「在朕的眼皮子底下，又是水遁，又是吊死，又是撕名冊。」
「看來這宮裡的鬼，已經覺得朕老得拿不動刀，殺不動人了。」
陸長安站在下首，低著頭，脊梁骨卻是一陣接著一陣發僵。
因為他比誰都清楚，今夜西平碼頭撈上來的，已經不再是半冊虛無縹緲的方子，而是一隻真正從大明宮廷最深處伸出來的、帶著血的手。
那張被匆忙撕掉的一頁名冊，記著的也絕不僅僅是一個輪值太監的名字。
那上麵，很可能記著這隻手真正碰過誰、替哪個大人物換過簽、又替誰開過那扇要命的宮門！
若那一頁紙真的被翻出來——
怕是整個金陵城，整個大明朝堂，都要跟著抖上一抖。
更可怕的是，陸長安腦海中閃過一個令人窒息的念頭：
今夜那個吊死在井欄邊上的老內侍，未必隻是為了殺人滅口。
他那條命，更像是在替隱藏在後頭的那隻黑手——爭時間！
爭一個把核心痕跡抹乾淨、把活口掐斷、甚至把下一步針對東宮的連環殺局先擺好陣勢的時間！
若真是這樣——
那他們今夜在西平碼頭拚死拚活撈上來的，就根本不是什麼破案線索。
而是一場已經悄無聲息燒進宮牆裡的大火！
而這把能將所有人焚為灰燼的火，纔剛剛借著風勢燒起來。
就在這死一般的寂靜裡，常保成像是忽然想起了什麼，臉色陡然更白，膝蓋一軟，撲通一聲跪了下去。
「陛下……」
「奴婢方纔想起來，今夜酉正三刻前後，坤寧門外……曾有一頂不該出現在那裡的小轎，借著換簽的當口，進過一次內廷！」
這話一落，禦書房裡所有人的呼吸都像停了一瞬。
陸長安隻覺得後背猛地一涼。
夜簽能改，名冊能撕，值房能死人。
可若連轎子都能借著換簽的空檔進宮——
那這隻藏在宮裡的手，怕就不隻是「摸到宮門」這麼簡單了。
它已經把人——送進去了。
——本章完——