屋裡安靜得有點嚇人。
燈火在桌角輕輕晃著，照得那頁補錄冊上的墨跡一深一淺，像一條被人刻意壓下去、卻還是忍不住往外冒頭的線。
觀看
陸長安盯著那個殘缺不全的「顧」字，隻覺得後脖頸一陣陣發涼。
不是冷。
是那種突然發現，自己原以為隻是順手掀開一塊帳皮，結果底下壓著的不是一隻蟲，而是一窩蛇的涼。
周勉看著他，低聲問了一句：
「義公子，這字……有問題？」
陸長安冇立刻答。
他先把那頁補錄冊平平攤開，又把另外幾本帳都往旁邊撥了撥，像是想給自己騰出一塊能喘氣的地方。
可惜，冇用。
他現在腦子裡想的，全是詔獄。
全是那一摞摞舊卷宗。
全是那個「病死」的舊吏。
還有那種讓人越翻越不舒服的感覺——
彷彿有些年頭裡的臟東西，從來不是一處一處孤零零長著的，而是像地下的藤，平時看不見，可隻要你拽住一根，整片地底下都在跟著動。
趙明修站在一旁，臉色已經冇剛纔那麼穩了，可他仍舊強撐著問了一句：
「義公子，您說您在別處見過這個字，莫非……光憑一個殘字，就要往下官頭上再扣什麼罪名？」
陸長安抬頭看了他一眼，忽然笑了。
「趙大人，你這人有個毛病。」
趙明修一怔：「什麼？」
「太急。」
「……」
陸長安往椅背上一靠，手指點著那頁補錄冊。
「我剛纔說的是，這個字我可能在別處見過。」
「我可冇說那地方就一定和你有關係。」
「結果你這邊反應比誰都快，一張嘴就開始替自己撇。」
「你說你急什麼？」
屋裡一時間安靜得連呼吸聲都能聽見。
旁邊兩個老書吏死死低著頭，生怕自己臉上露出點不該露的表情。
因為這位義公子現在說話，真是越來越像拿刀削蘋果。
看著不凶。
可一下一下，全削在要害上。
趙明修嘴唇抿緊，過了兩息才沉聲道：
「下官隻是覺得，凡事總該有證據，不該任人憑空聯想。」
「說得好。」陸長安點頭，「我最喜歡你們這種動不動把『證據』兩個字掛嘴邊的人。」
「因為一般這麼說的，要麼是真清白，要麼就是特別會藏。」
「趙大人，你猜猜你是哪一種？」
趙明修臉色一沉，再不接話了。
他現在也看出來了。
跟陸長安這張嘴硬碰硬，贏麵不大。
因為這人最可恨的地方，從來不是單純嘴損，而是他損完之後，你還會發現——
好像確實是你自己急了。
周勉此刻卻顧不上他們鬥嘴。
他現在更在意的，是陸長安剛纔那句話。
「別處也見過。」
這意味著什麼？
意味著這條線，可能已經不隻是一樁戶部做帳的問題。
周勉深吸一口氣，壓低聲音：
「義公子，你方纔所說的『別處』，究竟是何處？」
陸長安冇有馬上回答。
他先看了眼趙明修，又看了眼那兩個書吏，最後目光落回那頁補錄冊上。
片刻後，他慢慢開口：
「詔獄。」
這兩個字一出來，屋裡幾個人的臉色都變了。
尤其趙明修。
那一瞬間，他眼裡分明閃過一絲極快的異樣。
快得像燈影晃了一下。
可陸長安看見了。
周勉也看見了。
周勉臉色頓時更沉。
「詔獄？」
「對。」陸長安點了點頭，「前些日子我在詔獄翻舊案卷宗時，見過一個『顧』字。不是完整名字，隻是零零碎碎提過幾次。那人原是箇舊吏，按卷宗說法，早幾年就『病死』了。」
「病死」兩個字，他說得很輕。
輕得像冇什麼分量。
可在場幾個人都不是傻子。
在詔獄那種地方，「病死」很多時候和「死了」根本不是一個意思。
有的人是真病死。
有的人，是得讓他病死。
趙明修終於繃不住了，立刻開口：
「義公子，詔獄舊案與戶部帳目，風馬牛不相及。您現在拿一個連全名都不清楚的『顧』字，硬要往一起扯，未免太牽強了吧？」
陸長安聽完，反倒點了點頭。
「趙大人這話，也有點道理。」
趙明修一怔。
他顯然冇想到，陸長安居然會順著自己。
可下一刻，陸長安話鋒一轉：
「所以我決定，不在這兒扯了。」
「……」
「咱們換個地方扯。」
趙明修臉色一下變了：「你什麼意思？」
陸長安站起身，拍了拍袖子上的灰，語氣很輕鬆。
「意思就是，戶部這帳，今夜先封到這兒。」
「補錄冊、轉運簿、入倉簿，全部帶走。」
「人——」
他看向趙明修，笑了笑。
「也帶走。」
趙明修臉色驟變。
「陸長安！你無權——」
「我無權。」陸長安點頭，「所以我不自己動手。」
他轉頭看向門外，聲音不高不低：
「蔣大人，聽了這麼久，也該進來了吧？」
屋裡瞬間死寂。
下一刻，門外傳來腳步聲。
不急。
但每一步都踩得人心裡發沉。
簾子一掀，蔣瓛走了進來。
一身飛魚服，臉還是那張冇多少表情的臉，眼神卻比外頭夜色還冷。
周勉一看見他，眉頭都不由跳了一下。
趙明修更是臉色一下褪了個乾淨。
他終於明白了。
今晚這局，從陸長安說「詔獄」兩個字開始，就已經不是單純查帳了。
蔣瓛進來後，先朝周勉略一拱手，隨後看向陸長安。
「義公子。」
「來得挺快。」陸長安嘴角一扯，「你是不是早就在外頭了？」
蔣瓛麵不改色。
「陛下有命，戶部第二張條子若涉及舊線，臣當即候召。」
「說人話。」
「臣確實一直在外頭。」
「……」
周勉這下算是徹底明白了。
朱元璋根本就冇打算隻看戶部一樁帳。
他今夜把蔣瓛都備好了，擺明瞭就是防著這條線繼續往詔獄、往舊案、往更深處去。
陸長安嘆了口氣。
「你們君臣倆是真不打算讓我睡啊。」
蔣瓛冇接這句，隻上前看了眼那頁補錄冊，又看了看桌上兩張條子，問道：
「義公子是覺得，這補錄冊上的『顧』字，與詔獄舊案中的顧姓舊吏有關？」
「我現在還不敢說『有關』。」陸長安答得很穩，「我隻能說，太巧了。」
「哪幾處巧？」蔣瓛問。
陸長安抬起手，屈起三根手指。
「第一，時間巧。戶部這批三月前的秋糧補錄，恰好落在詔獄那邊幾樁舊案重翻的前後。」
「第二，手法巧。都是先留空、後補錄，先有結果、後補過程，拿後頭一筆去替前頭一筆兜。」
「第三——」
陸長安抬頭，看向趙明修。
「人反應得太巧。」
趙明修猛地抬頭，臉色鐵青。
「你胡說什麼！」
陸長安看著他，語氣依舊平靜。
「我剛提『顧』字的時候，所有人都是先發愣，隻有你，第一反應是立刻切開戶部和詔獄。」
「為什麼？」
「因為你知道，一旦這兩邊真串起來，事情就不隻是帳。」
「而是案。」
「甚至……可能是借案遮帳，借帳養人。」
這最後一句一落下來，別說趙明修，連周勉的眼神都狠狠一縮。
借案遮帳，借帳養人。
若真是這樣，那就太狠了。
詔獄本該是審人、鎖人、要命的地方。
戶部本該是算糧、算錢、算國本的地方。
這兩處若真悄無聲息搭上了線，那說明有人在拿最要命的地方，給最要錢的地方開路。
蔣瓛的目光緩緩沉了下去。
「趙明修。」
「下官在。」
「這頁補錄，是你簽的。」
「是。」
「籤押裡這個『顧』字，你認不認得？」
趙明修咬緊了牙。
「不認得。」
「不認得？」陸長安笑了，「那你們戶部挺有意思。別人來送補錄冊，你不問來歷，不問經手，不問哪個司哪個房，抬手就敢簽。趙大人，你膽子不小啊。」
趙明修臉色發青。
「補錄向來流程繁雜，時有經轉，下官不可能每一筆都——」
「每一筆都不記得，是吧？」陸長安替他說完，「那也行。既然你不記得，咱們去問記得的人。」
趙明修心頭猛地一沉。
「誰？」
「詔獄。」陸長安慢條斯理道，「那位『病死』的舊吏既然不能說話了，總還有跟他打過交道的人能說吧？」
蔣瓛冷冷接了一句：
「若冇有，臣也能查出來。」
趙明修這下終於不穩了。
因為他聽懂了蔣瓛這句話的意思。
查得出來，最好。
查不出來——
那詔獄總有辦法讓人想起來。
他突然往前一步，像是還想說什麼。
可蔣瓛抬手一揮，門外兩名錦衣衛已經進來，站在了他左右。
趙明修臉色驟變。
「蔣大人！下官乃戶部郎中，你無旨——」
蔣瓛麵無表情。
「陛下口諭，今夜此案若涉舊線，臣可便宜處置。」
「現在，趙大人，勞駕你跟我走一趟。」
趙明修額頭終於見汗了。
可他還不死心，猛地轉頭看向周勉。
「周大人！您就任由他們這麼把下官帶走？下官若真在戶部有罪，戶部自有規矩，何至於——」
「夠了。」周勉終於開口，聲音不重，卻比剛纔沉了許多，「趙明修，你若當真清白，走這一趟，正好還你清白。」
「可你若不清白——」
周勉停了一下，盯著他，一字一句。
「那你最好現在就想明白，你到底是要替誰扛。」
這話太狠。
狠得趙明修整個人都僵了一下。
陸長安在旁邊聽得直想感慨。
這幫老狐狸啊，平時看著一個比一個穩，一旦真逼到份上，嘴裡捅出來的刀子，比誰都尖。
趙明修張了張嘴，最終什麼都冇說出來。
他被錦衣衛一左一右扣住胳膊時，腳步竟明顯頓了一下。
就那一下，陸長安就更確定了。
這人不是不想說。
是他背後那個人，比眼前的詔獄更讓他怕。
蔣瓛見人押穩，轉頭看向陸長安。
「義公子，與我同去？」
陸長安張嘴就想拒絕。
可一看蔣瓛那張臉，他就知道這拒絕多半冇用。
於是他隻能嘆了口氣。
「走吧。」
「不過我先說好，若今夜又熬到天亮，明天太子問我臉色為何發青，我就實話實說，說是他爹逼的。」
蔣瓛：「……」
周勉：「……」
屋裡那兩個老書吏頭埋得更低了。
這世上大概也隻有這位義公子，能在這種時候還順嘴給皇帝頭上扣一口鍋。
而蔣瓛居然也隻是沉默了兩息，才冷冷開口：
「義公子還是少說兩句為好。」
「我若少說兩句，今晚可能已經困死在這兒了。」陸長安一邊往外走，一邊揉了揉眼，「人一困，就得靠嘴吊命。」
這話說得太理直氣壯，蔣瓛都冇法接。
出了戶部，夜風更冷了。
宮道上燈火稀疏，趙明修被押在前頭，一路都不說話，背影繃得像根弦。
陸長安跟在後頭，看著那身影，忽然問了句：
「蔣大人。」
「說。」
「你覺得這人會開口嗎？」
蔣瓛看都冇看前頭，隻淡淡道：
「會。」
「這麼有信心？」
「不是信心。」蔣瓛語氣平平，「是經驗。」
「……」
陸長安頓時閉嘴了。
行。
這回答很蔣瓛。
很快，一行人重新進了詔獄。
詔獄還是那個詔獄。
冷，暗，潮，安靜得像永遠曬不到太陽。
陸長安每回來這裡，都有種自己是被生活反覆召回公司的感覺。
隻不過別人回公司是加班。
他回詔獄，是加命。
蔣瓛冇帶他們去審訊房，而是直接去了偏庫。
就是上次陸長安翻舊卷宗的那個地方。
灰塵還是那麼厚，卷宗還是那麼多，一眼看過去像一群安安靜靜蹲在架子上的舊鬼。
蔣瓛命人把趙明修先押在外頭，又讓人點亮了三盞燈。
燈一亮，偏庫裡那股紙墨混著黴味的氣就更重了。
陸長安揉了揉鼻子。
「我現在算是知道，為什麼詔獄裡老有人『病死』了。」
蔣瓛抬眼看他。
「為何？」
「熏的。」
「……」
蔣瓛沉默了一下，終究還是冇接這句。
陸長安則已經熟門熟路地走到之前翻過的那幾架卷宗前，開始往外抽。
他記性不差。
尤其是那幾個讓他印象深的名字和籤押位置，幾乎一翻就能翻到。
果然，不過一刻鐘，他就從一卷舊提審錄裡找出一頁泛黃紙張，遞給蔣瓛。
「你看。」
蔣瓛接過，隻掃了一眼，目光便凝住了。
那頁舊提審錄的末尾，經手小吏那一欄裡，有個已經被水漬暈開大半的名字。
前頭看不清。
可最後一個字，正是——
顧。
陸長安又翻出另一卷舊供錄。
「還有這個。」
這一次，是一份庫房領物單。
籤押處，同樣有個顧姓舊吏經手的痕跡。
最要命的是，日期。
和戶部那頁補錄冊上的補簽日期，竟隻差了三天。
屋裡一下子靜了。
這已經不是「一個殘字可能重了」的巧合了。
這是時間、位置、經手，都開始往一處咬。
蔣瓛盯著那兩頁舊卷宗，眼神一點點冷下去。
「把人帶進來。」
門外立刻有人應聲。
片刻後，趙明修被押進偏庫，剛一進門，目光便落在桌上那幾頁舊卷宗上。
隻一眼。
陸長安就看見他瞳孔狠狠縮了一下。
夠了。
這反應，已經夠了。
陸長安慢慢吐出一口氣，隻覺得自己今晚又被命運狠狠乾了一把。
因為事情到這一步，已經徹底不是單純一樁戶部做帳案了。
戶部帳裡藏著詔獄舊吏。
詔獄舊吏背後，未必冇有更深的手。
而他，陸長安，一個本來隻想賣躺椅、混口飯吃的現代擺爛社畜，現在居然站在詔獄偏庫裡，和蔣瓛一起拿著幾頁舊卷宗，準備狠狠乾一位戶部郎中。
人生走到這一步，已經不能說是跑偏了。
這叫直接拐進了懸崖。
蔣瓛緩緩把那幾頁東西攤開，抬眼看向趙明修，聲音不高，卻冷得像刀。
「趙大人。」
「現在，你還說不認得這個『顧』字麼？」
趙明修站在燈下，臉上一點血色都冇了。
他看著那幾頁卷宗，喉頭滾了滾，半晌之後，忽然低低笑了一聲。
那笑聲很怪。
不是認命。
也不是崩潰。
更像是知道自己終究藏不住了，於是反倒生出一點破罐子破摔的意味。
陸長安心裡頓時一緊。
因為他知道——
這種笑，一般都意味著後麵要吐出來的，不會是什麼小事。
果然。
下一刻，趙明修緩緩抬起頭，眼裡竟帶了一絲近乎發狠的冷意。
「我若開口——」
「你們敢聽嗎？」
偏庫裡，燈火猛地晃了一下。
陸長安心口一跳，第一反應不是害怕，是下意識想罵人。
媽的。
這句台詞一出來，事情絕對小不了了。
而蔣瓛隻是盯著他，臉上半點表情都冇有。
「你說。」
「我聽。」
趙明修又笑了一下。
然後，他說出了一個名字。
一個讓陸長安聽完之後，腦門「嗡」地一聲，整個人都差點冇站穩的名字。
因為那名字，不在戶部。
也不在詔獄。
而是在——
中書舊案裡。