他心底對史可法是真心欽佩的。
以一介文弱書生掌兵，坐鎮揚州這座孤城，還能紮紮實實練出六萬可用之兵，在這亂世烽煙裡，已是極不容易。
可欽佩歸欽佩，黃得功從不認為史可法能守得住弘光朝廷那搖搖欲墜的江山。
打仗從來不是讀書做文章，不靠筆墨才情、記性聰慧，靠的是刀頭舔血的勇武、捨生忘死的狠勁，是屍山血海裡磨出來的狠辣與老道。
更何況，對方主帥是吳三桂。
吳家一門兩總兵，那是從大淩河、寧錦兩場屍山血海裡硬生生活下來的狠角色，能從那等絕境裡殺出來的兵將，個個都是刀尖上滾出來的真本事。
文官出身的史可法對上這等人物，再麵對那漫山遍野、望不到儘頭的大軍，若還能贏，纔是真正的天理難容。
揚州城內，史可法早已探得大軍壓境的風聲，一次次派人快馬入京奏報訊息，派出去的信使絡繹不絕，卻始終得不到一句準話、一句實話。
內閣首輔馬士英壓根冇把這當頭危局當回事。
在他看來，敵軍若真有心顛覆朝廷，理當直撲應天府根本重地，斷無先渡江擾江北、圍揚州的道理，是敵是友，靜待訊息便是，不必自亂陣腳。
此時的應天府，弘光朝堂早已陷入瘋魔般的內鬥，殺得紅了眼。
東林黨一口咬定，當初取締、驅逐耶穌會是天大的錯處，逼著弘光帝收回成命；
馬黨則不管是非對錯，隻要是東林黨提的，便一概死硬反對，寸步不讓。
此前南洋蠻兵在蘇州、鬆江、嘉興三府燒殺擄掠、禍害百姓，偌大慘事，血流漂杵，如今竟被滿朝文武拋在腦後，無人再提；
吳三桂幾十萬大軍從何而來、糧草軍械從何而出、意欲何為，也冇有一個人真正放在心上。
在滿朝文武眼裡，朝堂黨爭壓倒一切，搶先扳倒對手、拔得頭籌、把持權柄，纔是頭等大事，至於江山安危、百姓死活，不過是爭執時拿來用的口舌說辭。
朱由崧每日被兩派吵得頭昏腦脹、心煩意亂，到最後竟是徹底想開，破罐子破摔。
他終於明白了老福王當年的心思——
人生苦短，得意須儘歡。
江山落在誰手，百姓是死是活，都不如眼前美酒佳人來得實在，來得舒心。
朱由崧索性徹底躲進後宮，日日與妃嬪嬉遊取樂，笙歌不斷，一心隻圖眼不見、心不煩，耳不聽、身自安。
朝堂上吵得天翻地覆、沸反盈天，於他而言全是無關痛癢的耳邊風。
東林黨贏了，便隨手擬一道詔書認錯；
馬黨勝了，照舊笙歌享樂，不誤半分歡愉。
江南本就是脂粉溫柔鄉，美人多得數不勝數，他礙於皇家體麵，不便公然踏足秦淮河，自有無數佳人被源源不斷送入宮中，足夠他夜夜笙歌、醉生夢死，不問窗外風雨。
都察院禦史台本就以東林黨人居多，此刻更是藉著耶穌會一事火力全開，奏章如雪片般飛入宮中，引經據典、滔滔不絕，一時間在朝堂口舌之爭裡占儘上風。
可阮大铖也絕非等閒之輩，他是當年閹黨之中熬出來的老資曆，構陷傾軋、唇槍舌劍皆是老手，論陰狠刁鑽，遠勝尋常文臣。
為了補強馬黨的口舌戰力，壓過東林氣焰，他特意將賦閒在家、早已被邊緣化的前閹黨餘孽重新召回朝堂，還專門新設一座衙門，定名醒官署。
這機構一立，擺明瞭就是要與東林言官針尖對麥芒，寸步不讓。
還真彆說，這批從天啟年間靠著揣摩上意、能言善辯爬上來的“醒官”，口舌之利、攪渾水的本事，遠勝東林那幫隻會死抱聖賢書、引經據典的書生。
兩派在金鑾殿上吵得麵紅耳赤、唾沫橫飛，旗鼓相當，偌大朝堂，徹底淪為潑婦罵街之所，禮製威儀掃地殆儘。
訊息經電報傳至西苑，落入乾德皇帝朱有建耳中，饒是他見多識廣、心性沉穩，也一時目瞪口呆，心中隻覺荒誕到了極點，又可笑又可氣。
他是真心佩服阮大铖——
這人，是真懂黨爭，也真有歪點子、創造力。
所謂醒官製，曆史上並非冇有。
武周時期酷吏來俊臣便曾推行，隻是當初並非用於朝堂互毆，而是專司風聞捕風、密告構陷，一手開創“莫須有”入罪的先河，搞得朝野上下人人自危、道路以目。
後來連武則天自己都怕這東西逼得天下官民鋌而走險，不得不下詔廢除，從此棄而不用。
在朱有建看來，禦史一職，本該心懷天下、為民發聲，行走四方、體察疾苦，而不是縮在京城裡，成天盯著皇帝與大臣吹毛求疵、攻訐傾軋，把國事當私仇，把朝堂當戰場。
至於阮大铖搞出的醒官，更是荒唐至極，張口便無底線、出言全無實據，除了攪亂朝綱、混淆是非，一無是處。
想到這裡，他越發篤定，當年力排眾議、裁撤禦史台，改行天下行走製度，是自己登基以來最英明的決斷之一。
這套製度推行五年來，北地早已吏治清明、秩序井然。
無數沉於下僚、鬱鬱不得誌的寒門才俊，被行走們一一發掘，舉薦參加科舉，得以施展抱負；
各地官田、府田、民田製度，也因行走們實地督導、據實覈查而順暢運轉；
尋常佃戶有了正式申訴渠道，隻需按指引前往民事司，絕大多數冤情與糾紛都能就地解決，不必再仰人鼻息、求告無門。
南朝那邊鬨得再烏煙瘴氣、再雞飛狗跳，在朱有建眼中，也儘在掌握。
亂得越狠，垮得越快。
而他要做的，隻是靜靜等著，待其自潰，再親手收拾這一片爛透了的舊山河。
人性最深沉的惡，在常州府那一支支喪心病狂的劫掠隊身上，展現得淋漓儘致。
江南三月本該是和風拂麵、柳綠花紅的暖春，可漫溢在街巷裡的血腥氣，卻將溫潤的晚風染得冰冷刺骨，連枝頭初綻的新芽，都像是被這股戾氣凍得蜷縮起來，再無半分生機。