這支請罪的隊伍，由邢夫人的親衛女隊長秋竹親自帶隊，一共十一人，個個英武精乾、神色沉穩，還粗通文墨，一眼便能看出，都是可以托付生死的心腹死士。
邢夫人執筆在手，指尖微微發顫，心底終究藏著一絲渺茫到幾乎看不見的期盼。
她親筆寫下一封情詞懇切、字字含淚的請罪書，細細剖白當年為何投附南朝：
無非是誤以為順天府早已陷落賊手，作為大明舊將，無家可歸，隻能跟著馬閣老在應天府暫圖存身，一切都是權宜之計，並非真心背叛大明。
信中句句懇切，力負全責：
朝廷若要降罪追責，所有罪責全在高傑與她一身，任憑朝廷砍殺懲處，絕無半句怨言。
隻求陛下看在幼子高義尚在繈褓、懵懂無知，為高家留下一脈血脈；
麾下將士不過是盲從主將，並非真心叛亂，望朝廷能網開一麵，給他們一條生路。
一言以蔽之：
夫婦二人可死、可剮、可罰，隻求麾下無辜，得一條生路。
吳襄緩緩展開那捲請罪書，逐字逐句看罷，捧著信紙，久久沉默不語。
以崇禎十七年三月那天崩地裂、國破家亡的態勢，莫說高傑一個邊陲武將，就算是滿朝文武、勳貴大臣，誰不以為大明氣數已儘、再無迴天之力？
誰又能想到，短短半年之後，大明居然能死而複生、重整乾坤、再立山河？
彆說高傑，就連他吳襄自己，也是在之後大半年裡，慢慢看著北方局勢穩住，纔敢從心底確認——
大明朝，是真真正正又活過來了。
馬士英當年做出那樣的判斷，擁立藩王、意圖續接明祀，站在當時的情理上說，並不算大錯。
可錯就錯在，如今西苑龍椅上坐著的，是乾德皇帝。
這位陛下的心思、手段、雷霆決斷，從來冇人敢輕易揣測半分。
吳襄輕輕將信放在案頭，心底一片清明：
他能坐上征東總督之位，節製整個南直隸，憑的是皇帝一紙聖旨。
高傑夫婦當年附逆割據，無論有多少苦衷、多少不得已，在皇權正統麵前，終究是罪。
原諒與否，赦與不赦，不在他吳襄，隻在金鑾殿上那一位。
他能做的，也隻有如實上奏，靜待聖裁。
吳襄指尖輕叩著案上的輿圖，指腹摩挲過邳州、徐州兩處染著血色的地名，眼底的沉吟終是化作篤定，緩緩敲定了主意——決意接納高傑率眾歸降。
世事翻覆本就如流雲聚散，從無定數，縱是此前對時局的判斷偶有偏差疏漏，好在一路輾轉，終究未曾釀成覆水難收的彌天大禍。
他抬眼望向帳外沉沉暮色，想起那兩場慘烈戰事：
邳州一役俘虜滿坑，徐州之戰更是殺得昏天暗地，高傑所部在兩戰之中皆成徹頭徹尾的敗軍之將，麾下兵馬折損殆儘，近乎全軍覆冇，這般慘狀，絕非虛言。
秋竹捧著吳襄親筆寫下的允諾文書，指尖小心翼翼地攏著卷邊，躬身領命後轉身快步走出帥帳，一路疾行趕往高傑營中覆命。
待將歸降之事一字一句稟明，高傑聽罷，濃黑的眉頭瞬間擰成一團，眉心擠出深深的川字，眼底翻湧著濃重的猜忌與狐疑，周身都繃著一股緊繃的戒備，神色間滿是不安，彷彿下一秒便會有刀光劍影從暗處襲來，隻覺這歸降之議，處處都藏著誘殺的圈套。
立在一旁的邢夫人卻抬眸，鳳目凜然，神色正色，語氣沉定如鐵，擲地有聲地朗聲開口：
“大明正朔猶在，江山未傾，我輩既食明祿、為明臣，縱是死節，亦當全一份忠義本心，絕不可苟且叛主，落得千古罵名！”
高傑垂首沉默半晌，指節攥得發白，掌心沁出冷汗，細細思忖著其中關節利弊，從歸降後的生路死局，到身後的名節榮辱，反覆權衡之下，終是豁然開朗。
他緩緩鬆開緊攥的手，眼底的猜忌漸漸散去，隻剩幾分釋然與決絕——
的確如邢夫人所言，即便此番歸降後領罪赴死，亦是死在大明正統的法度之下，尚能保全最後一分大明臣子的忠義名節，總好過一條錯路走到黑，落得個身敗名裂、遺臭萬年的叛臣賊子罵名，連累麾下將士與親眷一同蒙羞。
立在高傑身側的高成，原本黯淡無光、滿是頹喪的眸子裡，驟然亮起一束灼灼光彩，那光芒執拗而熾熱。
他心中翻湧著一股難以按捺的念頭，幾乎要衝破胸膛——
他一定要親眼見見那位將自己打得一敗塗地的主將，要親口問個明白，也要親眼看個真切，自己究竟是如何步步失算、步步落敗，最終輸得徹徹底底的。
論起統兵作戰的真本事，高成的能耐遠勝劉澤清的義子劉德忠。
他是邢夫人親自手把手調教出來的將才，自幼浸淫軍陣，熟諳攻防戰法，上陣驍勇善戰，臨陣決斷果決，是真正能獨當一麵、領兵獨戰的精銳軍將，絕非那些依仗家世、徒有其表的尋常紈絝子弟可比。
可若論起時運際遇，高成卻遠不如劉德忠。
劉澤清對劉德忠傾心栽培，一心將他當做運籌帷幄的儒將來教養，對他提出的每一條計策、每一份建議，都鄭重其事地采納施行，分明是將其視作未來承襲衣缽的傳人，悉心托付、傾力扶持。
反觀高傑軍中，大小軍務向來由邢夫人一力做主、獨掌大局，高成縱有滿身才乾、滿腹韜略，也始終居於人下，少有真正獨攬大權、一展抱負的機會，一身本領隻得半分施展，終究難成氣候。
邢夫人一旦沉聲做出決斷，眉宇間的威嚴便如寒鋒出鞘，震懾得整座軍營鴉雀無聲，營中上下將士垂首屏息，無人敢有半分異議。
她鳳目冷冽，字字鏗鏘地定下歸降之禮：
高傑與高成親自袒開衣襟、**脊背，揹負荊條，赤足徒步涉江請罪；
她自己則懷抱尚在懷中酣睡的幼子，步履沉穩地緊隨其後，軍中但凡百戶以上的將官，儘數卸下厚重甲冑、丟棄手中兵器，一同赤手空拳渡江歸降，半分武備也不得攜帶。