他以手中暗藏的張傢俬軍充任各級主將，再用自己本部精銳的百長、什長作為骨乾，壓著四十萬降兵日夜不休操練，立下半年之期，誓要尋到鄭芝龍主力再決一戰，把今日丟得乾乾淨淨的臉麵，儘數贏回來。
隻不過，這份想要重整旗鼓的安穩日子，連三天都冇能撐過去。
第三日正午，遠方塵土飛揚，一騎信使快馬疾馳而至，人還冇到城下，淒厲急報已先一步傳入城中，帶來一道措辭異常強硬的指令。
耶穌會與背後撐腰的六家海商，對吳三桂擅自發兵福建、擅自開辟戰場極為不滿，文書之上厲聲斥責，直言不諱——
此刻鄭氏絕非頭號大敵，南京弘光朝廷纔是重中之重，嚴令他即刻揮師北上，先全力解決弘光政權，不得在閩地遷延半步。
吳三桂心中憋屈得幾乎要炸開來，胸口堵著一口鬱氣，卻偏偏無可奈何。
耶穌會與六家海商是他如今最大的金主與外援，糧餉、軍械、船隻、情報，樣樣都捏在人家手裡，這股外力他半分都不敢違逆。
反覆掂量權衡，利弊算儘，他最終咬牙下令：
留二十萬降兵在閩浙邊境就地駐紮訓練，由親信將領看管，等他掃平南京弘光朝廷，再掉頭回來，與鄭芝龍一決高下，把這口惡氣徹底出乾淨。
另外二十萬降兵，則隨軍北上，邊行軍邊操練。
此番路途倉促，操練時間自然短得可憐，可他麾下還有十萬本部精銳壓陣，以一帶二隨行看管演練，想來等攻入應天府後，這些人也能勉強派上用場，當個先鋒、填個戰壕總是夠的。
原本盤算好取道江西、直插腹地的路線，被他徹底一筆劃掉。
全軍老老實實，重新按照海商與耶穌會早先議定的路線行進，半步不敢偏差。
那些麵目凶悍、渾身腥氣的南洋蠻兵，依舊被他帶在身邊同行。
劫掠鄉裡、搜刮糧草、驅趕百姓、彈壓反抗這類臟活累活，正需要這群蠻人出手。
打家劫舍、擾掠村鎮、殺雞儆猴，這群人最是擅長不過，用起來順手，事後出了亂子，也能儘數推到蠻兵頭上，絲毫不臟他吳三桂的名聲。
一切安排妥當，吳三桂重整旗鼓，親自統率四十餘萬大軍再度開拔。
旌旗遮天，煙塵蔽日，大軍折向金華，依原定計劃經嚴州向西，入徽州、過祁門、抵太平，再轉池州渡江北上安慶。
一路所過府縣，地方營兵望風而降，連像樣的抵抗都不敢有。
彆說這些府兵本就久疏戰陣、毫無戰力，就算有幾個還剩幾分血氣的漢子，隻要指揮同知一拍板投降，千戶以下的軍官士卒，自然紛紛跟著低頭，誰也不想拿著區區幾條殘命，去撞四十多萬大軍的鐵蹄。
區區數千老弱殘兵，又哪裡是軍備齊整、聲勢滔天的四十多萬大軍的對手？
大軍所至，城門自開，糧草自奉，竟一路暢通無阻，如入無人之境。
而武夷深山之中，一雙雙藏在密林裡的眼睛，已經悄悄盯上了在浦城訓唸的二十萬留守隊伍。
快應隊與即將成軍的閩東自衛部隊，正等著一個最合適的夜晚，動手收割這份送到嘴邊的“大禮”。
徽州境內的各大商戶，早在吳三桂還滯留在仙霞嶺時，便已探得這股凶鋒，一個個心驚肉跳，連夜收拾金銀細軟、攜家帶口逃往饒州，心裡更是打定主意，一旦局勢再壞，便立刻轉入九江城，登船西去武昌避難。
誰都清楚，應天府周遭早已風聲鶴唳、人心惶惶，隻有離京城越遠，才能多幾分苟全性命的安穩。
但並非所有富商巨賈都慌不擇路地倉皇出逃。
不少人與江南大海商盤根錯節，血脈相連，深度綁定著瓷器、糧食、茶葉、書墨這幾樁大宗貿易，根基深、膽子大，此刻非但不慌，反倒將這場大亂視作天賜良機。
他們藏在深宅大院裡，日夜撥著算盤，暗中盤算要趁亂吞併那些逃亡商戶倉促拋下的良田、鋪麵、作坊與產業，一口口蠶食，一步步擴張，把亂世，硬生生做成自己的通天富貴。
徽州及周邊各府，正因這場時局驟變，上演著一場不見硝煙、卻殘酷至極的商戰。
二流富商趁機蠶食大商棄產，江南大海商則隱在幕後暗中操盤，利益交換、合縱連橫、暗通款曲，晝夜不停。
不過短短數日，這座素來以文風鼎盛、儒商輩出的徽州城，竟被攪得如同繁華逐利、寸土必爭的蘇州府一般，滿街都是劈裡啪啦的算盤聲響，人人心頭浮動，滿眼皆是利益。
利益之爭，向來最是冷酷無情。
南北大戰尚未真正打響，徽州一地已是硝煙暗湧、刀光劍影。大商逃亡、產業易主，看似一時之間並未動搖地方生計，可遠在南京的弘光朝廷，卻最先撐不住了——
弘光小朝廷之所以能在江南苟延殘喘，大半錢糧財力，全靠徽州至池州一線的富商輸血支撐。
如今應天府西大門門戶洞開，安慶一線岌岌可危，大有頃刻淪陷之勢。
往日裡在朝堂上鬥得你死我活、恨不得將對方扒皮抽筋的馬黨與東林黨，也不得不暫時收起彼此傾軋的鋒芒，第一次真正生出風雨欲來、大廈將傾的緊迫感。
身背明黃令旗的緹騎快馬，沿著長江北岸瘋狂飛馳，塵土飛揚，一道又一道調兵聖旨加急送往九江、武昌。
朝廷上下，全都眼巴巴盼著袁繼鹹與何騰蛟能放下私嫌、暫時罷鬥、精誠合作，出兵死守安慶，硬生生護住應天府最後一道防線。
可誰心裡都清楚，這一紙空文，究竟能有幾分分量。
此刻的湖廣大地，早已是暗流洶湧，半點太平也無。
何騰蛟這邊剛接受瞿式耜的邀約，誓師南下平叛，旌旗還未完全展開，另一邊，馬岱已經在營中緊鑼密鼓集結精銳鐵騎，展開成軍以來首次大規模騎軍演練，馬蹄踏得地麵隆隆作響，明晃晃的兵鋒，直指承天府。