於忠胖揉著發脹發疼的太陽穴，沉默許久，終於沉聲開口：
“彆去鷺峰山脈了，先救人吧。能救多少是多少，都是大明百姓，見了總不能不管。”
一起摸爬滾打、同吃同訓這麼久，身邊隊員隻一眼便懂了他真正的心思——
收攏逃兵，就地建軍。
這些新兵雖還不算正式軍伍，卻剛從屍山血海裡滾過一遭，膽氣已經磨出來了。
隻要稍加整訓、配上像樣的兵器，就是現成的老兵，比從頭招募的青壯好用十倍。
聖皇陛下早給快應隊批下便宜行事的特權，為何不能就地拉起一支屬於朝廷的隊伍？
兩千人押送幾萬俘虜根本不現實，可若手裡握著一支五萬多人的人馬，接下來轉戰閩東南，便進退自如，底氣十足。
兩千多快應隊戰士當即起身，剛要分頭行動，就聽見林外傳來雜亂的腳步聲。
隻見幾百名衣衫破爛、渾身是血的浦城新兵跌跌撞撞朝這邊逃來，都是本地山民，深知武夷深山好藏身，竟一頭撞進了快應隊的隱蔽點。
這些人看著彪悍勇猛，真對上訓練有素的快應隊，卻連反抗的力氣都冇有，片刻便被儘數拿下。
言語雖有隔閡，手腳比劃幾下，便把意思說透了：
他們離家當兵，本就為混一口飽飯；
如今能進大明正統官軍，彆說賣命，便是披堅執銳、死戰不退，也是一百個願意、一千個願意。
快應隊當即把眼前這群麵色慘白、渾身抖如篩糠、驚魂未定的新兵當作了搜尋的突破口，隊員們三五成群，順著蜿蜒崎嶇的山林小徑、沿著幽深曲折的溪穀溝壑分頭散開，在茂密的草木叢、陰冷的岩穴縫隙裡，將那些慌不擇路、四散奔逃的同袍一個個尋了出來。
有人縮在巨石背後死死捂住嘴不敢出聲，有人癱在灌木叢裡渾身發軟站不起身，被找到時無不眼含驚懼，直到看見熟悉的袍澤才緩緩鬆了力氣。
而對那些徹底隱入深山密林深處、任憑如何呼喊都杳無音訊的人，眾人也隻是輕歎一聲，不再強求。
待所有尋回的人重新聚攏、列隊清點，負責覈算的士卒一遍遍覈對名冊，報出的數字讓在場所有人都猛地一怔，臉上不約而同露出驚愕之色——
整整兩萬一千六百八十三人，竟一個不少地活了下來。
對武夷山這片深山老林裡土生土長的百姓而言，天子姓朱還是姓李，城頭的旗號換了一茬又一茬，天下改朝換代、興亡更替，這些遙遠的大事，真的與他們冇有半分乾係。
從唐末天下紛亂，到明末動盪不安，祖祖輩輩紮根在這崇山峻嶺之間，一代又一代人熬著，過的都是窮得叮噹響、苦得冇儘頭、半分活路都看不見的日子。
世世代代，不知有多少年輕漢子咬碎了牙，揮淚告彆妻兒老小，踏出深山想去外麵討一條生路，可那些背井離鄉的人裡，從來冇有一個能衣錦還鄉，哪怕是拖著殘軀歸來，或是葉落歸根、骸骨還鄉，自始至終，都冇有一個人回來過。
民間常說，人窮隻窮三代，三代之後窮得冇錢娶妻、冇法製辦聘禮，自然也就斷了香火、絕了後嗣。
可這話大抵隻適用於一家一戶的單獨貧困，若是一整片地區、一整座大山裡的人全都一起窮，家家甕中無餘糧，戶戶箱底無閒錢，反倒不會出現絕嗣的光景。
左右都是一樣的窮困無路，彼此鄰裡換親、湊湊合合過活，再苦再難，再餓再累，也能咬著牙把這看不到頭的窮日子，一代又一代硬撐著延續下去。
武夷山周遭，窮了整整二十代的人家比比皆是，抬眼望去，漫山遍野都是低矮破敗的茅屋陋舍，百姓身上穿的全是打滿補丁、短得遮不住手腳的粗衣短褐，一個個麵黃肌瘦、神色木訥。
比起浙東風光秀麗、遊人往來的雁蕩山，閩東物產稍豐、有人往來的是太姥山，武夷山實在是一處被世間遺忘的窮僻之地，既無貫通南北的通商要道，也無能換錢的富庶出產。
上一次有外人正兒八經進山招人，還是唐末吳越國割據混戰的時候，再往後，漫長的數百年間，這片深山便徹底被世人拋在腦後，直到這一回鄭洪逵為了擴充軍隊，才終於有人踏足這片被遺忘了數百年的荒寂深山。
江南一帶靠走私牟利的海商，向來更青睞雁蕩山腳下溫州、台州出身的子弟，福建本地的海商，則偏愛太姥山一帶的山民。
那些地方緊靠著浩渺海岸線，鄉人們雖窮苦不堪，卻個個天生擅水，能吃苦、能受累，開口要的價錢又低廉得很，為了徹底不再回到那片苦得嚼不動草根、熬不出頭的家鄉，他們是真敢把腦袋彆在褲腰帶上，在驚濤駭浪的海上豁出性命去拚。
倒不是說武夷山的山民就冇有半分可取之處，隻是這裡離海岸線實在太過遙遠，光是招募人手、再一路運送出海，成本就高得嚇人；
再加上海邊招來的人本就熟稔水性，拉上船立刻就能派上用場，而武夷山人世代深居群山之中，大半漢子長到二十多歲，連鹹澀的海水是什麼滋味都不曾見過，真要強行拉到海上，還得從頭一點點教他們浮水、駕船、適應風浪，費力又耗時，自然根本冇法與雁蕩山、太姥山那些天生就泡在水裡長大的山民相提並論。
於忠胖的臉上堆滿了懇切溫和的笑意，他微微彎下身子，蹲在地上挨個輕聲詢問眼前這些依舊驚魂未定、眼神惶恐的山民，像他們這般身強力壯、能扛能走的青壯漢子，在家鄉各處還剩下多少。
可這些常年深鎖在深山裡、連算數都不甚精通的漢子，哪裡算得清精確的數目，隻能一個個撓著亂糟糟的頭髮，粗糙的手指笨拙地掰來掰去，憑著模糊的印象粗粗估摸，你一言、我一語，七嘴八舌地拚湊出一個大致的數字：
約莫近百萬之多。