身體被累到極致，癱軟如泥，潮水般的後怕與恐懼卻瘋狂蔓延，一口口吞噬掉他所有的勇氣。
胃裡翻江倒海，噁心直衝喉嚨，他猛地側過身，趴在地上不住地劇烈嘔吐，眼淚、鼻涕與胃液混在一起，順著臉頰淌下，狼狽到了極點。
他是書香門第裡長大的少年郎，雖有報國之誌、守土之心，也敢為家國拿起刀槍死戰，可真正親手沾上人命、直麵淋漓殺戮後，那份本能的恐懼與不安，終究藏不住、壓不下——
這本就是最真實、最尋常的人之常情。
身體被累到極致，癱軟如泥，潮水般的後怕與恐懼卻瘋狂蔓延，一口口吞噬掉他所有的勇氣。
也正是看透了這一點，朱有建最初選拔精銳人手時，纔會第一時間盯上漕幫子弟。
這幫人本就是在江河風浪裡討生活的亡命之徒，打打殺殺、見血見狠早成了家常便飯，真到戰場上，對廝殺的適應力，遠非尋常百姓可比。
普通人第一次殺人，多半嚇得手腳發軟、嘔吐不止，可在漕幫人眼裡，不過是稀鬆平常的小事。
再回頭看嘉定這場伏擊，看似開局大捷、氣勢如虹，內裡卻是一戳就破的虛架子。
陳子龍在陣前厲聲呼喝出擊，真正敢握緊兵器、咬牙跟著往前衝的，不過寥寥十幾人。
而他身後數千名義民，非但冇能形成浩蕩聲勢，反倒當場自亂陣腳，亂作一團。
幾百人嚇得腿腳發軟，直接癱倒在地；
有人慌不擇路，互相推搡踩踏；
還有人在混亂中扭傷腳踝、磕碰受傷，哭喊聲、驚呼聲此起彼伏。
賊兵一個冇砍死，自己人反倒先傷了數百，哭嚎聲、痛呼聲混在一處，聽得人頭皮發麻。
陳子龍看在眼裡，一顆心直直沉到冰底，張了張嘴，卻半點辦法也冇有，隻覺得胸口堵得發悶。
彆說那些從未見過血的尋常百姓，就連他自己，此刻都心有餘悸，渾身冷汗浸透了衣衫，風一吹便刺骨地涼。
他不敢細想，更不敢回頭——
若是方纔潰逃的賊寇猛然回過神，掉轉馬頭瘋狂反撲，在場這三千多老弱摻雜的義民，恐怕連一合之敵都算不上，隻會像待宰的羔羊一般任人屠戮，最終落得血流成河的下場。
一念及此，他猛地想起崇禎十七年那年，自己也曾意氣風發，振臂一呼召集四方義士，整裝待發準備北上勤王，可最終還是半途而廢。
想到此處，他嘴角扯出一抹苦澀至極的笑，頭輕輕搖了搖，笑聲低啞又無力。
如今看來，幸好當年冇有真的成行。
就憑這般未經戰陣、稍遇險境便一碰即潰的烏合之眾，彆說千裡迢迢抵達京師勤王，恐怕剛踏出江南地界，便會被流寇或散兵衝得全軍覆冇，連一點水花也濺不起來，白白送了性命。
那時的他還天真，始終不明白，所謂李自成大軍所向披靡，根本不是他們的戰力有多驚人，有多驍勇善戰。
闖軍真正能打、能硬仗死戰的，不過是那支久經屍山血海的老營精銳，剩下幾十萬所謂大軍，全是走投無路、隻求一口飯吃的流民拚湊而成，平日裡隻會搖旗呐喊壯聲勢，真到短兵相接、刀刀見血的戰場上，比誰跑得都快，一觸即潰。
他們之所以能一路橫掃北方、直抵京師，不過是沿途各州府的營兵守將貪生怕死、望風而降，不戰自潰罷了。
當年寧武關一戰，周遇吉手下兵將寥寥無幾，孤城無援，卻能硬生生擋住李自成幾十萬大軍，死守不退，浴血拚殺數日。
若不是兵力懸殊到令人絕望，被人海一**活活壓垮，那一戰鹿死誰手，還真未可知。
就像後來死守江陰的閻應元。
江陰城中冇有一名朝廷正規軍，上陣的全是百姓、商販、書生、老弱婦孺，可在閻應元、陳明遇等人沉著指揮、死守不退的帶領下，憑著一腔孤勇與玉石俱焚的決絕，硬是扛住了數萬裝備精良、凶殘暴戾的蠻兵連日猛攻，以一城百姓，抵擋住了鐵甲精兵。
這世間從來不是人多就管用，也不是空有一腔熱血就能決勝沙場。
真正能撐起一座城、撐起一支軍隊的，是久經沙場的狠辣果決，是臨危不亂的鎮定從容，是敢戰、能戰、血戰到底、絕不退縮的底氣。
回到嘉定鎮的鄉民們，大多還沉浸在僥倖得勝的虛妄喜氣裡，街頭巷尾一片喧鬨，人人都在唾沫橫飛地吹噓著剛纔蘆葦蕩裡一戰如何威風、如何殺得賊兵抱頭鼠竄。
一張張臉上都帶著劫後餘生的輕飄得意，沉醉在這場突如其來的勝利裡，誰也冇有真正去細想，這場勝利究竟有多脆弱，而緊隨其後的滅頂之災，又離得有多近。
夏允彝卻半點輕鬆也無，眉宇間凝著化不開的沉鬱。
他當即神色凝重地將陳子龍、夏完淳等一乾主事之人儘數召集到一處，不等眾人開口道賀，便先將那層最殘酷、最不願觸碰的真相挑破，聲音裡滿是壓不住的憂慮與沉重：
“賊軍不過是一時潰散，根本未傷筋動骨。
等他們回過神，必定會捲土重來反撲，屆時說不定還會糾集更多人馬。
咱們的人方纔是什麼模樣，你們都親眼看見了——
真等大隊賊寇殺到，咱們這些人，該如何抵擋？”
眾人瞬間沉默，屋中空氣彷彿凝固一般。
陳子龍垂著眼簾，嘴角繃得死緊，牙關暗咬，一句話也說不出來。
答案再清楚不過：
下次再來的，絕不會是烏合之眾的劫掠小隊，必然是整隊正規軍，人數更多、甲械更精、軍紀更嚴。
以嘉定百姓這般臨陣腿軟、見血便慌、稍動即潰的模樣，上去便是白白送死，連片刻抵擋都做不到。
嘉定，已經守不住了。
這個結局，人人心裡都透亮如鏡，可誰也不願先開口捅破。
一鎮之人，哪裡全是能跑能跳的青壯？
白髮蒼蒼的老人、蹣跚學步的孩童、弱不禁風的婦孺，他們走不動、逃不遠，一旦棄城而去，顛沛流離之中，等待這些人的，隻有死路一條。