乾德皇帝隨後傳下明旨口諭：
琉球中山王尚質若有興致，儘可自行遣人前往倭島，蒐羅那些散落在廢墟間的金銀財物；
若遇上負隅頑抗的零散倭奴野人，也需他自行出兵清剿——
以琉球水師與常備士卒的戰力，對付這些喪家之犬般的殘倭，想來綽綽有餘，不必勞煩大明一兵一卒。
此時的倭奴群島，早已是處處煙柱升騰。
那些從焦黑廢墟、燃儘木堆裡升起的滾滾黑煙，在澄澈晴空下嫋嫋飄散，遠遠望去，竟莫名有幾分像中原村落黃昏時的裊裊炊煙，透著一股虛假得刺目的安寧氣息。
可誰都知道，這安寧底下掩埋的，是幾百萬具殘缺不全的屍首，是一座又一座徹底死寂的死城。
比起成化年間對建州女真的姑息仁慈、犁庭掃穴的半途而廢，乾德皇帝對倭奴的手段，堪稱徹頭徹尾的滅絕之舉。
他要的從來不是倭奴的臣服，不是倭島的割地稱臣，而是將倭奴一族從這片群島上徹底抹去，連一絲血脈痕跡都不留下，再遷徙溫順可用的新族群入駐這片清空的土地。
甚至，這片土地的新名字都已早早擬定——
海東行省！
隻待圖特亞人踏足，便正式納入大明直轄版圖。
至於朝鮮半島，雖依舊頂著大明藩屬的名頭，乾德朝廷卻早已在絕密輿圖上將其標註為燕東行省，意圖昭然若揭——
朝鮮終有一日要徹底納入大明直轄疆域，成為華夏疆土不可分割的一部分。
至於朝鮮王室未來的去留榮辱，乾德皇帝隻淡淡留了一句“靜觀其變”，再無多餘指示，任其在忐忑中自生自滅。
這般深遠謀劃，根源全在人口二字。
朝鮮人與中原百姓血脈相近、身形相仿，又受大明儒家教化浸潤兩百餘年，詩書禮儀、倫理綱常早已深入骨髓，完全具備融入大明的根基；
再加之地狹人稠、人口稠密，對正急需填充北方邊地與新拓疆土的乾德朝廷而言，無疑是塊求之不得的香餑餑。
燕北三城的遼民早已按捺不住，開始自主前往朝鮮招人。
寬甸與朝鮮鹹鏡道、平安道僅隔一條鴨綠江，萬曆朝以前，定遼衛與這兩道百姓便往來頻繁、互通婚姻，姻親遍佈兩岸，親緣紐帶本就緊密。
如今燕北三城人口缺口巨大，田地荒蕪、工坊缺人，何不把這些隔江相望的姻親都接過來安家落戶，既解了自家燃眉之急，又能讓親族過上安穩日子？
三城的技術員與傳教士將民間這一動向，連同利弊分析，通過無線電報飛速傳回乾德皇城。
朱有建看完奏報，略一沉吟便提筆硃批，四字力透紙背：
多多益善。
多爾袞雖頂著朝鮮國主的名號，行事卻比昔日李朝國主還要庸碌無為。
他的心思壓根不在治理整個朝鮮，反倒死死盯著望京城東南一隅，又被大明沿海工坊的豐厚利益勾著，愈發一門心思撲在沿海經營上，對內陸兩道的死活全然漠不關心。
起初他還對平安道、鹹鏡道心存戒備，生怕盛京八旗軍藉機滲透；
到後來索性徹底撒手不管，連最基本的管控都懶得做。
他身邊那套小朝廷裡，掌權官員冇一個是原李朝舊臣，自然冇人會特意提及這兩道的民生凋敝與人口流失，更無人肯為兩地百姓說上一句公道話。
平安道早已十室九空。
當地男子大多被強征為後金仆從軍，一去便再無歸期；
女子裡少數被擄入後金為奴，更多的拖家帶口逃往大明，成了真正的大明子民，留在故土的人寥寥無幾。
鹹鏡道的境遇比平安道更慘。
女真各部常以“征召”為名，明目張膽擄掠百姓為農奴；
科爾沁部落也屢屢越境劫掠，把這裡當成取之不儘的人口來源。
身為戰敗國的李朝舊官不敢吭聲，不少人甚至主動與外敵勾結，從中牟取私利。
正因如此，平安、鹹鏡兩道能投奔燕北三城的人口本就寥寥。
僥倖逃來的朝鮮人格外恭順老實，他們說，但凡有點門路的人家，早就遷去江原道、黃海道避難；
而他們這些人，隻能躲在深山老林裡躲避劫掠，無數婦孺在寒冬裡凍餓而死，求告無門。
若大明再晚些關注此地，怕是連這僅剩的十幾萬倖存者，也撐不了幾年。
高宇順遠在歐洲周旋，高智成坐鎮中南司經略南方，快應隊則在嶺南一帶佈防，滿朝文武竟無一人提議去朝鮮吸納人口，朱有建自己也未曾想起這茬。
朝鮮便依舊維持著與大明的朝貢關係，雙方表麵和氣，相安無事。
弘光二年三月，江南春暖花開，濕潤的東風裹挾著海腥味，直撲長江入海口的崇明島。
島上旌旗獵獵，一杆繡著龍虎紋樣的巨大纛旗，高高豎立在夯土高台上。
台上端立著十餘人，個個身材魁梧，雖戴著寬簷帽，仍能瞥見發間混雜的紅、黃、棕各色毛髮——
正是歐洲聯軍的將領。
歐洲諸國費儘周折，終於在南洋征集到十萬蠻兵，悉數送往蘇州府劉家港集結；
又遣來多**官，進駐崇明島軍營。
耶穌會長艾儒略將眾人請上高台，名為誓師，實則是向大明正式宣戰。
此前，南洋北路聯軍遭史可法伏擊，僅四千殘兵僥倖脫逃；
南路聯軍更是全軍覆冇，丹麥、瑞典火槍兵組成的精銳軍官團，連同謝家奴一併失蹤。種種跡象皆直指大明軍隊。
謝家事後證實，杭州府兵確曾伏擊聯軍；
紹興府的失蹤案，也定是大明朝廷所為。
弘光朝廷早已撕毀盟約，甚至公然驅逐耶穌會傳教士，外交途徑已然斷絕。
歐洲聯軍認定，唯有以戰爭推翻弘光政權，才能救出被俘的火槍手；
他們也堅信，大明內部必有不少明智官員，願意與歐羅巴聯手。
崇明島的高台上，六位海商家主簇擁在歐洲將領身側，個個神色篤定，拍著胸脯向洋大人引薦：
“上將軍吳三桂乃是明國數一數二的名將，當年鎮守遼東、抵禦胡人，堪稱定海神針，那東方第一雄關山海關，便是他一手坐鎮穩固的！
有吳將軍出任平明統帥，定能摧枯拉朽，覆滅明國指日可待！”