可但凡見過乾德皇城現狀的人，心中皆有定論：
以今日乾德皇城的底蘊，便是驟然置於亂世，就地開國都綽綽有餘，且定是曆朝曆代開國之中，最易成功的一個。
便是秦皇漢武、唐宗元祖這般千古明君在世，怕是也難想象，這乾德皇城裡，究竟藏著怎樣令人心驚的驚悚戰鬥力，那是一股融工技之威、軍心之固、民心之聚於一體的磅礴力量，一旦迸發，便有摧枯拉朽、橫掃天下之勢。
南直隸應天府弘光帝僭位稱製，竟還膽大包天與南洋聯軍締結盟約的訊息，自乾德皇城無線電報傳至田州時，軒轅德忠隻覺一股熾烈怒火直衝頂門。
堂堂大明疆土，豈容偏藩私通外夷、禍亂朝綱？
這是**裸的僭越謀逆，更是對乾德皇帝權威的公然冒犯。
他按捺不住心頭翻湧的戾氣，當即拍案決意親率騎士團揮師東進，直搗應天府，掀翻那弘光偽廷，將南洋聯軍的外夷兵卒儘數屠戮，以泄這口胸臆間的惡氣，卻終究被高智成死死攔下，才未讓這股滔天怒火衝昏了乾德皇帝定下的全盤部署。
切莫看田州這邊眼下僅有七千部眾，可如今的戰場，早已不是昔日冷兵相接、憑人數多寡定勝負的舊局。
乾德皇城督造的全地形戰車列陣而出，車側架起簧片波浪板排盾，盾麵層層相扣、韌力千鈞，任敵軍箭石如雨、火炮齊發，也能穩立陣前巋然不動，單憑這等獨步天下的裝備，便已占得不敗之地。
戰車之後，連珠火炮連環齊射，彈丸密如驟雨，所過之處血肉橫飛、片甲不留；
那弘光偽廷與南洋聯軍手中的佛郎機半蛇野戰炮，射程遠不及連珠火炮分毫，炮口尚未能及敵陣，便已被轟得炮架碎裂、火藥迸濺，到最後不過是堆散落陣前、毫無用處的破銅爛鐵。
自乾德皇城發來的電報裡，朱有建的指令言簡意賅，隻有寥寥數語：
鑄城築寨，深溝高壘嚴陣防禦；妥帖做好轄內移民安置，勿生民亂；沿南方海岸擇險要處遍建棱堡，扼守海疆；其餘諸事，儘皆靜候後續通知。
於乾德皇帝而言，平定南方這等藩王叛亂，本就是手到擒來的小事，可朱有建偏要按兵不動，任由事態發酵蔓延、戰火漸熾。
他心中的盤算有千萬條，或是借這亂局清剿南方盤根錯節的前朝舊僚、世家勢力，掃清治政障礙；
或是引南洋聯軍深入腹地，再佈下天羅地網一網打儘，永絕海疆之患。
隻是這諸多籌謀背後，苦的卻是南方流離失所、飽受戰火荼毒的黎民百姓，家園被毀、骨肉分離，哀鴻遍野。
可於朱有建這般拋卻世俗道德束縛、唯以權柄與霸業為唸的帝王而言，百姓的疾苦從不是他考量的首要，心中半分愧疚也無，彷彿那漫天哀嚎，不過是他成就大業的墊腳石。
其實如朱有建這般行事無德、心狠果決的帝王，曆史之上早有先例，那人非但未曾落得亡國之君的下場，反倒留得極高的曆史成就，隻因他生在一個承上啟下的關鍵節點，有文治冠絕一時的父親為其奠基，有武功震鑠古今的兒子為其開疆——
那人便是大漢孝景皇帝劉啟！
漢景帝劉啟，論起無德無恥、腹黑狠戾，較之朱有建半點不遑多讓。
幸而有文景之治的休養生息為大漢攢下殷實根基，又有漢武大帝的開疆拓土將大漢推至鼎盛，才讓他的諸多劣跡被盛世榮光掩去幾分，可即便如此，史書對他的評價終究難登賢君高位。
為削藩王封地、收歸皇權，他欣然采納恩師晁錯的削藩之策，可七國之亂驟起，叛軍以“清君側、誅晁錯”為旗號揮師西進，他為求自保、暫平兵禍，竟二話不說將晁錯推出來做替罪羊，判了極刑腰斬，還株連其九族，絲毫不念多年師徒情分；
他開大漢廢長立幼的先河，隻因寵信同母妹妹館陶長公主，便不顧祖製禮法，廢黜太子劉榮，更暗中逼死其母栗姬，
執意改立王夫人之子劉徹為儲，不過是為了讓館陶的女兒陳阿嬌能登後位，成一段“金屋藏嬌”的私諾；
開國功臣周亞夫平定七國之亂、功高震主，他忌憚其軍中威望、剛直不阿，便羅織莫須有的罪名，將其下獄逼死，同樣株連九族，以絕後患；
高祖劉邦定下的“白馬之盟”，明言非劉氏而王、天下共擊之，他卻將祖製拋諸腦後，任由外戚勢力坐大，反倒以“儘孝道”為自己開脫，將母族竇氏一族抬至權傾朝野的地步，為後來的外戚乾政埋下隱患。
朱有建前世深以為然的，是某王者一句剖透王朝根脈的箴言：
人心向背，凡二十年一變，必以大運動泄其淤積心誌，若任其肆意滋長，百二十年必生驚天大亂，這便是古代王朝鮮有逾三百年之運的根由！
兩漢國祚雖稱綿長，卻遭王莽篡漢，新朝橫亙其間，斷了國脈；
大唐近三百載基業，亦有武曌代唐，周室易鼎，改了天顏；兩宋更是棄北土、遷江南，偏安一隅才勉強延綿三百年國祚，千朝百代，無不是應了這人心嬗變、積怨必發的道理。
自掌大明中樞，朱有建便常以這話忖度天下大勢：
北方曆經韃靼滋擾、後金劫掠，又遭流賊遍地荼毒，數十年戰火洗盪，千裡赤地、民不聊生，百姓早已疲於兵戈、畏戰思安，民心思治之心昭然若揭，料來至少能保二十年太平無虞。
可南方偏生不同，百年間未遭韃靼、後金的鐵蹄踏踐，流賊之亂也隻在北方翻騰肆虐，縱有倭寇海盜沿海劫掠，也不過是擾了濱海一隅，從未撼動江南腹地根本；
偶有幾回抗稅暴亂，也隻是零星州縣的小股騷動，翻不起半分大浪。
這般長久的太平無亂，在朱有建眼中實在反常得離譜，天下豈有百年無亂的地界？
莫非南方那些盤根錯節的豪商巨賈、世家望族，竟都是一心嚮明的順民不成？